- Я? - переспросила девушка. - Знаете, мистер Сазерленд..
- Стив! - перебил ее Снейк. - Для вас просто Стив!
- Спасибо, а меня зовите Сандрой.
- Спасибо! - улыбнулся Стив.
- А что касается того, что я ищу... - задумчиво продолжала Сандра, Наверное, я и сама еще не знаю. Раньше казалось, что журналистика - все для меня, но вот уже четыре года работаю и ничего серьезного не сделала. Нет, кое-что неплохое написала, конечно, но сказать, чтобы это была какая-то необыкновенная удача... Нет, удача еще не приходила, а без нее журналистика превращается в скучное ремесло.
- Ну, какие ваши годы! Еще придет признание. Будут и ваши сенсации.
- Что значит будут! - В глазах Сандры светилось лукавство. - Одна уже есть! Интервью с вами, к которому мы никак не перейдем.
- Ну что же, спрашивайте, я готов! - сказал Стив. - Но не думаю, что со мной у вас получится сенсация. Я человек скучный и ничем от своих товарищей-игроков не отличаюсь. Так что, боюсь, что ничего нового вы от меня не услышите. Все интересное уже давно сказано...
А сам подумал: "Знала бы ты о Пауке, вот это была бы сенсация так сенсация!"
- Узнает! - услышал он внутренний голос. - У этой цыпочки все еще впереди!
- Заткнись, гад! Я тебя...
- Что? Что ты сделаешь? - издевательским тоном сказал тот. - Может, пальцы в розетку сунешь? Или голову в СВЧ-печь? Так не забывай, я вечен, а ты... козявка! Подохнешь, и никто и не вспомнит!
"Что-то ты больно осмелел. Ну, погоди!" Стив стал старательно вспоминать заброшенный дом. Но близость Сандры и умиротворенная обстановка так расслабили его, что никак не удавалось создать узнаваемый образ заброшенного особняка. Он получался какой-то размытый, нечеткий... как бы не в фокусе.
- Что, родной, не получается? - злорадно засмеялся маньяк, - Скоро вообще все сотрется из памяти!
- Стив, что с вами? - послышался встревоженный голос Сандры. Девушка увидела, как внезапно побледнел ее собеседник, и в испуге взяла его за руку, Вам плохо?
- Нет-нет, все в порядке! - торопливо сказал Стив. - Просто задумался. Знаете, вдруг вспомнилось, что еще не все дела привел в порядок!
Стив не обманывал. Теперь он точно знал, что, по крайней мере, одно дело требует немедленного решения. С Митчелом нужно кончать!
- Проблемы? - не унималась журналистка. - Наверное, этот смешной доктор? Он просил вашей помощи. Так вы еще и в медицине специалист?
- Да, особенно в анатомии! - пронеслось у него в голове. - Стив, спроси, есть ли у нее татуировка и какая? Спорим, что-то очень пикантное! То, что мне особенно приятно будет увидеть!
- Нет! - выкрикнул Сазерленд так громко, что девушка вздрогнула. Простите... Не сдержался! Да какой из меня специалист! Я только и понимаю в медицине - это как суставы вправлять. На себе изучил...
- А-а, догадалась! - воскликнула мисс Чен, стремясь во что бы то ни стало разговорить собеседника. - Вы, наверное, в компьютерах разбираетесь!
- Соглашайся, идиот, а то ведь как клеш пристанет! - зашипел Паук. - И так нас чуть не выдал!
- Ну не то чтобы специалист... - ответил Сазерленд, скромно потупясь.
- Какая прелесть! Знаменитый Снейк - и смущается! - Сандра засмеялась. Для меня это самое неожиданное! Можно, я это включу в сюжет?
- Я думаю, не стоит. Да и вообще, я не люблю сюжеты о себе, - пробормотал глава нового Храма. - Интервью и все такое прочее... Вот есть люди, которых медом не корми, дай перед прессой покрасоваться. А вот я... ну не умею, что ли...
- Как, вы раздумали давать интервью? - На лице девушки изобразилось притворное разочарование. - А что же мы тогда здесь делаем?
- Я вот вами любуюсь! - отшутился он.
- А на стоянке сегодня тоже любовались? - подхватила журналистка. - Что привлекло ваше внимание к тому человеку с колбой? Почему только вы, единственный, сумели выделить его из толпы? В нем была какая-то странность?
- Расскажи ей про пятно, Стив! - не унимался Паук. - Расскажи! Мне ведь тоже интересно, откуда в тебе этот индикатор! Ну, давай, не стесняйся! А еще расскажи, какой ты болван, готов рисковать своим единственным и неповторимым телом!
На этот раз Сазерленд решил всерьез постараться сосредоточиться на заброшенном доме. И опять не получилось. Четко воспроизвести изображение не удалось.
- Вот так, дорогой, забыл ты все! - Митчел злорадно рассмеялся. - Конец твоей власти!
- Не радуйся! Забыл, говоришь? - Снейк почувствовал, как в нем закипает бешенство. - Тогда сейчас поедем и все напомним! Где находится парк, я знаю, где пролом в заборе, найду, а там уж...
И тут в памяти Сазерленда всплыла каменная стена, поросшая мхом. Четко, детально. И знакомая волна ужаса, вздыбившись, пробила даже его. Паук завизжал так пронзительно, что Снейк не выдержал и вскочил на ноги.
- Что с вами? - испуганно спросила Сандра. - Стив! Вам плохо?
- Да нет, все в порядке! - ответил Сазерленд, стараясь взять себя в руки. - Просто представил себе, что могло произойти, если бы тому парню удалось совершить задуманное.
- Да, возможно, у него был очень опасный токсин, - согласилась журналистка. - Но тем не менее вы не ответили на мой вопрос.
- А как на него ответить? - попытался увильнуть Стив. - Просто стал человек вести себя нервно, дергаться. Этим и привлек внимание, а потом, смотрю, за колбой полез. А дальше вы знаете.
- Ну, так неинтересно, вы все превращаете во что-то будничное, скучное. А где же подвиг, где патетика?
- Я же вам говорил, что не люблю давать интервью, - Стив сел, пытаясь восстановить душевное равновесие. - А потому и не совершаю подвигов. Просто живу - и все. А остальное... Остальное давайте спишем на случайность.
- Скажите, Стив, я действительно произвожу впечатление наивной простушки? Вы что, не догадались разве, что я, пока ехала за вами, успела запросить на вас информацию? - Сандра грустно улыбнулась. - Ну почему, даже когда я нахожу интереснейшую тему, встречаю человека, о личности которого спорила вся планета, кто до сих пор не может сказать, кто он, но при этом становится наследником сразу двух состояний и женихом двух красавиц-невест, везение тут же покидает меня? Этот баловень судьбы заявляет, что он скучнейшая личность, и отказывается от своих слов! Он, видите ли, не любит интервью, а потому не совершает подвигов! И при этом походя так, невзначай предотвращает опасный террористический акт.