- Эдди? - закричал он, увидев лицо бригадира. - Эдди, ты сейчас где?
Граббе в порыве энтузиазма не заметил, как от его вопля вздрогнул задумавшийся Бульдозер. А зря, в последнее время у Боба с нервами было не очень.
- Достал! Идиот! Чего орешь над ухом! Иди свои вопросы у себя решай! заорал Бросман. - И изучи инструкцию к аппарату!
Осыпаемый бранью Граббе не видел, как за его спиной лысый коротышка делал знаки Бульдозеру: выгоняй, мол, выгоняй быстрее. Он уже и без этого вылетел в коридор. Черт, не удалось уродцу напакостить! Хитрый дьявол, все кнопки знает!
- Ну, что ты мне хотел сказать? - спросил Боб, когда они остались вдвоем. - Что ты хотел сказать, дергая своими конечностями? И как расценить твое хамство? Фил все же отвечает за Службу Безопасности и не стоит с ним ссориться по-пустому!
- Ну, напомнить о том, кто упустил Снейка, это не хамство, пусть эти идиоты, что только мышцами играть могут, помнят, как Империю и тебя подвели! Пе скоренько перевел острие своего сарказма на силовиков организации. - А что касается наших дел, то надо запрячь Виктора, без этого у нас ничего не получится. Слишком они там, - Фолли ткнул маленьким пальцем в дисплей, вольно себя чувствуют! Пора и делом заняться!
- Конкретней! - набычился Бульдозер. Впрочем, он это делал всегда, когда не очень понимал замысел подчиненного. - Что ты предлагаешь?
- Давай вызовем Шанца, сам все услышишь! - ответил Пе. Он удовлетворенно отметил, что Бросман все больше и больше привыкает к тому, что Фолли начинает говорить с ним на равных. Ничего, Боб, готовься, еще ни к такому привыкать придется!
- Ну так вызывай! - Бульдозер с нетерпением посмотрел на дисплей. - Код вызова у тебя!
- Подожди, не все так просто! - Фолли раздраженно скривился. Вот когда и этого тупицу зацепила проблема. - Как же его вызовешь, если нет связи? Пробовать будем внешнюю, но гарантии нет...
Бородач достал свой коммуникатор и начал набирать команды. Сосредоточенное ожидание сменилось умиротворенным спокойствием, и только блеск в глазах выдал удовлетворение.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Бросман. - Что там у тебя?
- Сейчас, погоди...
Пе нажал еще несколько кнопок. Информационный канал переключился на большой коммуникатор. И тут же появилось лицо Виктора. На этот раз он был похож на самого себя.
- О, Виктор, сегодня ты выглядишь просто блестяще! - польстил сетянину Бульдозер. - Вот теперь видно, что ты уже полностью освоился в Сети! Рад за тебя.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарил Шанц. - Ты прав, мне уже не так тяжело. Я бы даже сказал, что стал чувствовать себя здесь более комфортно, чем в вашем мире.
Что-то такое было в этих словах, что насторожило Фолли. Он еще не уловил, что именно, но сторожевая система Пе еще никогда его не подводила.
- Я снова стал писать, - продолжал поэт. - Мои стихи опубликовали многие виртуальные издательства. Вот только деньги, которые они мне предлагают, пока тратить не на что...
- Ничего, вернешься в тело, а мы для тебя его бережем, можешь не беспокоиться, вот тогда и найдешь, на что потратить. - Бросман старался держаться своим парнем. - Все девки твои будут!
- Да я как-то и не спешу вернуться, - равнодушно ответил Виктор. - Мне теперь и здесь неплохо!
И вновь в его тоне Фолли уловил тревожащую его как аналитика информацию. Что-то с поэтом было не так. Он явно менялся. В перемене облика, в его интонациях и особенно в безразличии к делам реального мира карлик почувствовал растущую независимость сетянина. Неужели он там так адаптировался, что больше не испытывает желания возвращаться? Или блефует? Не хочет давать повод для давления? А как же тело? Каким бы глупцом Шанц ни был, но он же не может не понимать, что пока носитель у имперцев, то и сам поэт - существо абсолютно зависимое! Нет, здесь какая-то загадка!
- Я смотрю, ты там совсем обжился! - сказал Пе. - А может, ты научился управляться с информацией не хуже Саз... Криса Джордана?
- Я? Не хуже Джордана? - брезгливо повторил Виктор. - Да я... Вашему Крису даже не снилось того, что могу я! Он просто мусор в Сети, который я просто не замечаю!
"Ну началось, - подумал Фолли. - Была паранойя или клаустрофобия. Нет, сетефобия, а теперь началась мания величия! Беда с этими поэтами!"
- Виктор, а вот у нас сейчас такая проблема... - Аналитик решил проверить, так ли уж всесилен поэт, - Джордан заблокировал нам выход в Сеть. Ты можешь снять проблему?
Шанц криво улыбнулся. Весь его вид показывал, что предложенное испытание унизительно для него. Как можно льву предлагать поймать маленькую мышь? Он застыл на несколько секунд, а потом с нескрываемым презрением осведомился: Это все, что вы от меня хотели?
- Нет, конечно нет! - важно проговорил Бульдозер. - Для такой безделицы у нас и свои программисты есть. Пе хотел узнать, насколько ты освоился в Сети. Но не это послужило причиной нашей встречи.
- Тогда что же вы хотите?
- Ну, в первую очередь я хотел посмотреть на тебя, узнать, все ли в порядке. Хотел сообщить, что твой носитель тоже ни в чем не нуждается.
- Бульдозер, давай ближе к делу! Я не намерен выслушивать твои повторяющиеся напоминания о моем теле! Потеряешь меня, кто у тебя в Сети останется?
Вот оно! Фолли наконец понял, что его беспокоило в поведении поэта. У того пропал страх! Страх был именно тем, что лежало в основе всей системы подчиненности имперцев, страх, который был самым понятным и убедительным рычагом управления людьми, исчез из глаз сетянина.
- Виктор, да как тебе не стыдно! - мгновенно перестроился Бросман. Фолли не удивился метаморфозе. Аналитик всегда отдавал должное умению Бульдозера подстраиваться под ситуацию. - Мы же договорились, что мы партнеры, а между ними разве могут быть угрозы? Я упоминаю о твоем теле единственно для того, чтобы ты знал, что мы выполняем свои обязательства, и только! Если ты подумал, что речь идет о вульгарном шантаже...
- Боб, я думаю, Виктор прекрасно понимает то, о чем ты ему говоришь! Фолли стал уводить разговор от опасной темы. - Он умный человек и понимает, что всем нам, и Виктору в Сети, и нам в реале, наше сотрудничество принесет неизмеримые выгоды. Мы поможем друг другу завоевать свои миры! Представь, Виктор становится полновластным королем, да что королем, Господином сетевого пространства. И помогает тебе здесь добиться этого же! Это позволит нам здесь иметь любую информационную поддержку, а в ответ мы сможем поставлять ему людей, его подданных!