- А аппарат? Или как их там... - Бульдозер замялся, подыскивая название прибора.
- Врата! - брезгливо подсказал Шанц. - Этот аппарат профессор называл Врата!
Но по торопливой манере, в какой это было сказано, Фолли понял, что его слова попали туда, куда и нужно было! Все, ты наш!
- Вот! - воскликнул он. - Вот ты и сам пришел к тому, из-за чего мы тебя потревожили. - Пе стремился развить успех. - Давай поможем друг другу! Тебе не кажется несправедливым, что носитель Джордана бегает в реале? Тебе они такое не обеспечили! Завлекли и бросили! А себе обеспечили комфорт! Один там, в виртуальном мире, живет и пакостит всем! Другой здесь, в реале, беспредел творит, людей убивает! И помогают друг другу от ответа уйти! До того уже обнаглели, что самого Симоне убили! Мало того, Сазерленд еще в президенты пробраться замыслил! Здесь, в реале, решили власть захватить, и там у вас, в Сети, уже всех под себя подмяли! Даже Институт Памяти уничтожили! Заморочили голову Марко, Храм Памяти под себя взяли, Врата от всех увели! Для чего? Ответь, Виктор, зачем им все это? Можешь нам не говорить, себе ответь! Ты поэт, тебе чужды низменные инстинкты, но ведь ты не слепой и должен понимать, к чему стремится наш общий враг!
Виктор ошеломленно молчал. То, что он услышал от Фолли, в новом свете открывало то, что с ним произошло. Так, значит, эти Крисы-Стивы хотят мирового господства? А его и других несчастных заманили в Сеть как будущих подданных Джордана? Как рабов? Так вот почему Крис так заботливо настраивал всем программы! Сетяне должны были видеть мир их глазами, воспринимать все так, как хотят новые хозяева жизни! Ну уж нет! Не бывать этому! Уж если кто и должен здесь править, то только он, Виктор Шанц!
Тот, кто создает, кто творит! Тот единственный, кому дарован талант вдыхать Жизнь в свои творения!
- Что от меня требуется? - спросил он. - Каков ваш план?
- Начнем со связи...
- Да работает ваша связь! - усмехнулся Шанц. - Я все сделал!
- Нет, Виктор, я не об этой! - ответил Фолли, удивляясь в душе тому, как быстро сетянам удается решать такие проблемы. - Нам нужно отсечь Джордана от связи!
- Вилли, нам предстоит работа! - Виктор предстал перед Гофманом в полной красе. Замок, который он себе создал с помощью того же Вилли, разросся до дворца, залы с колоннами теперь занимали значительную часть пространства чьего-то сервера, съедая при этом приличный кусок массива чужой памяти. Но это не тревожило поэта - зачем королю думать о таких мелочах? Да-да, Гофман не ошибся! На этот раз Виктор предстал пред ним в красной королевской мантии, расшитой лилиями, и с короной на голове!
- Виктор, что с тобой? - удивился Вилли. - Ты не переборщил в своих фантазиях?
Шанц надменно посмотрел на него. Теперь, когда Виктор осознал всю мощь своей фантазии, когда, используя способности Вилли, разбудил наконец свой дар, он воспринимал критику весьма болезненно. Конечно, Шанц понимал, что многим обязан приятелю. Только его способность считывать информацию поэта помогла им обоим выйти из того унизительного положения, в котором оставили их Джордан и его прихвостень. Помнил, как все начиналось, и Гофман.....
Вилли тогда сумел понять, даже нет, считать мысли Шанца! Более того, только он и сумел разобраться в проблеме Виктора. А, найдя болезнь, лечение предложить несложно. Наведя в мыслях Виктора порядок, он добился того, что поэт сумел, впервые сумел понять, как нужно правильно мыслить категориями виртуального мира! И того словно прорвало! Создав себе зрение, Виктор увидел, насколь прекрасен, насколь ярок новый мир! Мир, которого его хотели лишить такие, как Джордан и его сообщники!
Боль и ярость придали форму тому страшному комку негативной энергии, что с диким ревом вырвался из его страдающей души! Темное, почти черное пламя, охватившее Шанца, оторвалось от него и, превращаясь в гигантское облако, завертелось перед сетянами.
Вилли, скопировавший себе программы ввода-вывода Виктора, увидел то, что повергло его в ужас. Вращаясь и скручиваясь, облако сгущалось. Оно стало все быстрее и быстрее превращаться в гигантский кокон. Повиснув в пространстве прямо перед сетянами, кокон пульсировал, по его черному веретенообразному телу пробегали молнии разрядов избыточной энергии. Но более всего Вилли пугали те пульсирующие толчки, что сотрясали огромный кокон Казалось, что он Живой
- Виктор, что это? - в ужасе прошептал Вилли, - Ради бога, останови это!
Гофман, дрожа всей программой, смотрел на гигантское новообразование, что вышло из больного сознания оскорбленного поэта, и гадал, что же это такое, когда вдруг творение Шанца зашевелилось. Стало разворачиваться, раскручиваться, распуская прижатые к телу щупальца. Эти щупальца все росли и росли! Казалось, что конца им не будет! Испуганный Гофман попятился и приблизился к самому выходу из сервера, а монстр все еще продолжал увеличиваться. Десятикратно, стократно увеличиваясь в своих размерах, раздуваясь и закрывая собой все серверное пространство, медузо-подобное чудовище стало подниматься вверх! Колыхающееся тело, опершись на десятки щупалец, наконец развернулось, и Вилли, потерявший способность думать, вдруг почувствовал дикую волну злобы, исходящую от нового Живого! Вилли понял, что сознание отказывается ему служить...
А Виктор, не обращая внимания на Гофмана, любовался своим творением. Теперь, когда монстр уже сформировался, стало ясно, что он вышел удивительно похожим на спрута! Конечно, спрут у Шанса получился не совсем таким, каким его можно было видеть в реале, но ведь он и не собирался делать копию. Виктор вообще не думал что-то делать! Он только представил свой гнев, представил свою болъ! И одновременно с облегчением получил это прекрасное создание! Но даже не это поражало! Удивительным было другое - теперь он мог Творить! Мог создавать Живых! Он - Создатель, равный в своем могуществе Богу!
Гофман чувствовал, что происходит что-то запредельное. Он уже не верил своим драйверам-глазам, не верил, что он жив, не верил, что в сознании. А может, вообще все это сон? Настоящий цветной красочный сон? Да-да, конечно, только так можно объяснить весь этот бред Шанца!