Шанц увидел явное недоверие на лицах высокопоставленных собеседников и сбился.
- Ну вот и все вроде, - закончил он.
- Как, и это все? - удивился Марко. - Это что же получается? Твой брат... Ты хочешь сказать, он сам как бы погулять вышел, а тело оставил? Как бы это правильно сказать, на профилактику, что ли? Как машину?! Взял и пересел в другую. Ты хоть сам понимаешь, что несешь? А ты, Боб? Нет? Не понимаешь? И я не понимаю. Хреновина какая-то! Что-то вы тут такое ребята накрутили, что ни в какие ворота не лезет.
- Так я тоже не поверил! - Вальтер развел руками, - Но Виктор говорит, что это Поль Рошаль, профессор, уговорил их перейти в новое измерение, в Сеть, как он сказал. Жить в информационном пространстве...
- Да ты уже говорил об этом, не нужно повторяться! - Симоне больше не верил Шанцу и теперь гадал, кто перед ним: аферист или больной? - Вальтер, скажи, твой брат, его слова... Что-то у него или у тебя совсем не вяжется. Если слушать вас, получается, что он здесь, а душу в командировку отпустил? Слетать в рай и назад?
- Я не знаю! Клянусь, Марко, не знаю! - Пилот прижал руки к груди и с мукой в глазах посмотрел на Симоне. - Я понимаю, это звучит дико, но я не придумываю ничего! Это все Виктор сообщил! Он хотел только посмотреть на новый мир и вернуться. Написать новую поэму о том, чего никто еще не видел. Брат думал, что все это ненадолго. Рошаль им обещал, что это примерно на месяц, не больше. А потом вдруг оказалось, что прибор - они его называют Врата - исчез. Наши люди его уничтожили, и теперь возврата нет. Те, что ушли, уже никогда не смогут вернуться в свои тела. Виктор очень переживает. Ему там очень плохо. Хотя есть Живые - этим словом они там, в Сети, сами себя так называют, - так вот, есть Живые, которым там нравится. Но наш Виктор не из таких! Он у нас домашний, что ли? Говорит, что никак не может освоиться в Сети. Что там нужно какие-то программы писать. Самим себе писать. А Виктор такой неприспособленный! Он, кроме стихов, и писать-то ничего не умеет!
Глава Империи никак не мог понять, чего хочет от него этот сумасшедший. Господи, как же он устал от таких посетителей! Но ведь не выгонишь же, должен выслушивать, а не то скажут: зажрался Смотрящий, совсем чиновником стал!
- Вальтер, я не пойму, что ты от меня хочешь? - спросил Симоне. - Я-то ко всему этому какое отношение имею?
Пилот, услышав эти слова, рухнул на колени и протянул к Смотрящему руки.
- Марко, на тебя одна надежда, кроме тебя, нам помочь некому! И Виктор просил, чтобы я к тебе обратился!
- Вот-вот, когда ему предлагали в Империю войти, по твоей просьбе предлагали, не захотел. А стоило аферисту какому-то поманить, так сразу и согласился! - Бросман не удержался, чтобы не напомнить об отказе. - И что он теперь от нас хочет? Пусть в службу спасения звонит! Они не откажут. А мы-то чем можем посодействовать?
- Дело в том, что до сих пор они Рошалю верили, считали, что он с ними правдив и Врата действительно пропали. Несчастье, мол, случилось, но не все потеряно и люди занимаются проблемой. А раз так, то оставалось только ждать, что профессор что-нибудь придумает. - Вальтер говорил быстро, боясь, что Смотрящий его не дослушает и выгонит. - Но выяснилось, что все совершенно не так. Что все это самый настоящий обман! Прибор, Врата, вовсе не пропали! Доказательство этого два новичка, которые сегодня днем попали в Сеть. И привел их не кто иной, как сам Рошаль!
- Ну ты совсем гонишь! - взорвался Симоне. - Рошаль сидит у меня в подвале!
- Это его ава... ата... акватара! - Вальтер никак не мот вспомнить, какое название второго, земного Рошаля он слышал от брата. - А настоящий там, у них! В Сети!
Смотрящий и Бульдозер переглянулись. Нет, перед ними точно больной человек. По крайней мере Симоне был в этом уверен. Он даже обнаружил нелепицу в рассказе Шанца.
- Интересно, как же так получается, - заговорил он "потерянные", и твой брат, кстати, тоже, ходят чурками безмозглыми, не помнят ничего, ни родителей, ни братьев, ни сватьев не признают, а вот тело самого Рошаля осталось с мозгами? Да еще с какими, столько лет, зараза, голову всем морочил! Сколько людей... Да зачем далеко ходить, твоего же брата, если поверить ему, в Сеть кто заманил? Рошаль? Но если он все это время жил там, как же его тело такое умное здесь живет? Хочешь, тебя с ним познакомят? Прямо сейчас? А? Ну говори, хочешь? Спустишься в подвал, там он и сидит под присмотром!
На лице старшего Шанца отразился испуг. Да кто же не слышал про камеры Империи? Ну нет, только не туда!
- Ну, чего молчишь? - не унимался Смотрящий. Он и не собирался устраивать экскурсии. Наоборот, Марко сделал Бросману незаметный знак, чтобы тот поднял несчастного с колен. Негоже так унижаться! - Вальтер, мы же с тобой разумные люди! Вот ответь мне, а главное - себе, на один вопрос. Как Рошаль может присутствовать и здесь и там, а остальные только там?
- Ну откуда же я знаю?! - Пилот посмотрел на Симоне мученическими глазами, перевел взгляд на Бросмана, ища у него поддержки, но тот быстро отвел глаза. И по тому, как Бульдозер это сделал, Шанц понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Господи, да за что это все на его голову? Что же теперь делать? Как выпутываться из ситуации? И ведь что обидно - он же сам влез в это дело! Никто его за язык не тянул. Как никто? А брат? Дурак чертов, зачем только ему поверил? А поверив, зачем рассказал обо всем этому Бросману? Эх, Виктор, что же ты наделал? Сам неприятности, а теперь и его втянул.
- Еще он сказал, что теперь Рошаль спортсмена нашего, как его, а-а, Сазерленда из "Скорпионов", туда затянул! - выпалил Вальтер, возлагая последнюю надежду на это сообщение. Выпалил и замер. Что же сейчас будет? - И их там двое!
Марко почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он, как и Шанц, внутренне содрогнулся. Что говорит этот псих? Снейк тоже в Сети? Так вот какую занозу заготовил Бульдозер? Хочет чужими устами озвучить информацию о том, что Сазерленд ушел в Сеть? Ловко! Стоп, Шанц сказал, что новичков было двое. Кто же тогда второй? Кос? Что, и Оскара втянули?! Значит, если поверить Вальтеру и Бобу, еще два тела потеряли память? Самый настоящий бред! Сколько лет прожил Симоне, а такого, чтобы люди жили вне тела, не слышал! Роботы - да, но чтобы люди? Хотя Рошаль же придумал, как сделать людей бессмертными, почему бы и не лишить их тел? И "потерянные" тому свидетельства? Возможно. Вполне возможно. Тогда, если все же заставить себя поверить, что братья Шанц не врут, получается, что Рошаль, который сидит, вернее, лежит спеленатый в подвале, привел Коса и Сазерленда в Сеть? В виртуальное сообщество? И они тоже бросили свои тела? А как же сообщения от соглядатаев, что оба имперца находились весь день в Чипленде? Кто ж тогда вместо них был там?