Но Эндрю привело в такое волнение вовсе не то, что говорил Максвелл. На большом дисплее коммуникатора, в самом его углу, там, куда они переместили
окошко с новостями, появилась не кто иная, как Сандра Чен! Вот это номер! Вся Империя стоит на ушах, разыскивая эту бойкую девицу, а она спокойно ведет новости!
- Боб! - Закаркин набрал номер коммуникатора босса. И как только на дисплее появились выпученные глаза, возбужденно проговорил: - Боб, включи новости! Там эта ваша журналистка!
Бульдозер, который в это время разговаривал с Фолли, раздраженно поморщился. Ну что за манера вот так вламываться на номер, который предназначен только для самых важных сообщений? Однако последние слова программиста заставили его унять раздражение. Журналистка? Да, новость важная, хотя вполне возможно, что это купюра из какой-нибудь старой записи.
Фолли, предугадывая желание Бросмана, да и собственное нетерпение сказалось, опередил босса и включил коммуникатор на местный новостной канал.
- ...роль Марко Симоне в общественной и политической жизни Хардсон-сити переоценить невозможно! Его убийство носит насколько криминальный, настолько же и политический характер. Это убийство - попытка захлопнуть дверь в будущее, в которое так стремительно, так смело вел нас этот замечательный человек. И пусть ханжи сейчас возмущаются и говорят, что Симоне был преступником. Но кто из вас может честно сказать самому себе, что он ни разу не нарушал Закон? Что он всегда был законопослушен и правилен?
- Это что такое! - заревел Бросман. - Что, я тебя спрашиваю! Откуда? Где? Откуда она? На каком канале?
- "Независимые новости"! - Фолли показал на значок "НН" в нижнем левом углу.
- Но там же... Как?! Убью! - Бульдозер чуть не захлебнулся и, вспомнив, чем может закончиться возможный приступ кашля, снизил тон, - Как, я тебя спрашиваю, она могла оказаться в студии?!
- Подожди, Боб, не спеши! - Фолли панически боялся вот таких вспышек гнева Бульдозера. В такие минуты тот мог схватить импульсник и начать дырявить всех подряд. - Не забывай, кто против нас! Эти мерзавцы...
Осененный внезапной догадкой, Бросман переключил коммуникатор на "Перекресток новостей".
- ...и вот теперь, когда замысел ближайшего помощника, так называемого Бульдозера, этого новоявленного Брута...
- Заткнись, сука! - зашипел Боб. И это шипение было для Пе пострашнее любого крика. Это было шипение короткой, но толстой, похожей на бегемота, змеи. - Я тебя... Фолли, найди, где их... где она... где студия! Немедленно найди или я тебя сам расшмаляю! Эту шкуру приведешь мне живой, я ее... я ее... Акула, тварь, упустил суку! На куски порву!
И тут началось самое страшное. Бросман, отдавая приказ Пе, стоял спиной к дисплею и не видел смену изображения. Но голос-то свой он не мог не узнать!
- Я не знаю, что здесь наговорила эта пигалица! - начал тот, кто был на экране. Кто бы это ни был, но попадал он в тон очень точно! Как раз в манере Бульдозера! Пожевал губами. - Она свое еще получит! А я... Нужно будет, и Сазерленда, и всех остальных на тот свет отправим! Все будет так, как я сказал! И Самплер не поможет! Марко слишком расслабился, вот и пришлось его хоронить! Я себе такое не позволю!
- Фолли, это не я! - Бульдозер растерянно переводил взгляд с дисплея на карлика и обратно. - Мамой клянусь, не я!
- Да что же это такое! -возмутилась Сандра. - Я же... Как он мог так поступить?
Журналистка набрала номер, который оставил ей Сазерленд.
- Стив! Ты видел, как твой хваленый "воспитанный" Крис даже не дал мне договорить?
- Подожди, ты же видела, что там что-то произошло! - Снейк озабоченно потер подбородок. Этот жест он тоже перенял у Джордана. - Он не мог так быстро закончить! Крис всегда доводит дело до ума!
- Стив, ты меня совсем не слушаешь! - недовольно воскликнула мисс Чен. Ее красиво очерченные легким татуажем губки капризно надулись. - Я хотела дать красиво", проникновенное вступление, довести публику до высшего накала, а затем дать слово твоему Джордану, а он... Грубиян и невежда!
- Ты бы меньше трепалась, может, он и успел бы сказать то, что хотел! резко осадил ее Сазерленд. - Получилось, что ты устроила свое выступление, а главное, ради чего все было затеяно, сделать так и не успели!
- Стив, как ты можешь? В конце-то концов, этому будет конец? Ты всегда на его стороне!
Роллерболист чуть не заскрипел зубами. Она его просто не слышит!
- Слушай, опомнись! - едва сдерживаясь, произнес он. - Мы не твое паблисити устраивали! Криса люди должны были слушать, а не тебя!
Журналистка растерянно захлопала глазами. Она прекрасно видела, что Сазерленд сердится, но все еще не понимала почему. Ведь хотела же сделать как лучше...
- Он же сказал... - залепетала она. - Ну не все, что хотел, но все же Стив, я не виновата, что он не смог удержать канал!
- Сандра, у них что-то случилось, - Сазерленд старался говорить спокойно. - Мне некогда слушать твои глупости! Прости, я тебе потом позвоню!
Игрок говорил и сам себе удивлялся! Вот как интересно получается! Пока Крис и псевдо-Джеймс были у него в голове, он ревновал журналистку, переживал, что все их любовные страсти происходят на виду у всех. Стив даже хотел ограничить свои отношения с Сандрой одним только общением и исключить секс, но не смог противиться природе и сдался. Да и как он мог объяснить ей свое воздержание? Но вот стоило ему остаться наедине с самим собой, как страсть стала стихать, а в поведении и в облике мисс Чен он все больше и больше замечал раздражающие его черты. Сазерленд старался давить в себе эти сигналы, не замечать их, но Сандра сама не уставала давать ему повод для разочарования.
Вот и сейчас, когда он чувствует, что друзья в беде, эта дура достает его своими глупостями.
- Я не знаю, что у них случилось, - не умолкала мисс Чен, продолжая разрушать их отношения, - но впредь для своих передач ищите себе другого журналиста! Я больше в этом участвовать не хочу!
- Ну что ж, договорились, найдем другого! Или другую! - Стив отключил связь.
Сандра застыла с открытым ртом. Как это другую? О чем это он! О Боже, что же она натворила! Ее Сазерленд найдет себе другую? И все новости, все сенсации, которые буквально роятся вокруг этой странной троицы, пройдут мимо ее? Ну нет, не бывать этому! Мисс Чен схватила пульт управления большим коммуникатором и повторила набор номера. Абонент был занят...