В свете фонаря я отчётливо видела тень кота сбоку от него и ещё одну — в несколько раз больше, — которая тянулась следом. Это ещё что?..— Странно, — согласилась я, а руки похолодели.— Как я и говорил — он кого-то привёл с той стороны. Если нужна будет помощь, скажи, я попробую узнать, что с твоим фамильяром.
Я кивнула, настроение испортилось. Маркус всё понял, обратно шли молча. Моё внимание привлекла музыка и люди, всполохи огня и аплодисменты — представление фаерщиков в самом разгаре. Я люблю огонь, остановились посмотреть. Исчадие сел рядом, постучал хвостом по моей ноге, заглянул в лицо и промяукал:— Что случилось, Ягуся? Он обидел тебяу? Хочешь, яу его съем?
Я покачала головой. Маркус бросил на нас быстрый взгляд, но промолчал. Хорошо, что колдун по-кошачьи не понимает и не знает, что этот котик и правда может съесть, хоть и не в этом мире. Бальтазар мой Бальтазар...— Вот ещё что, как справитесь с проблемой, приходи на сеанс, я набью оберег от одержимости, — тихо сказал Маркус пару минут спустя. — Чтобы больше не повторилось.
Мы смотрели, как вращающиеся пои рисуют в воздухе огненные узоры, смельчаки выпускают огонь изо рта, и мне казалось, что ответ где-то рядом, но я не могу разобрать слов в тихом шепоте ветра. Только гипнотический танец огня и равномерный гул цепей, разрезающих воздух. На это можно смотреть и смотреть, не замечая, как проходит вечность.
***
Пользуясь тем, что коты днём никуда не хотят, я отправилась на пляж, чтобы под тенью пальмы спокойно поговорить с Тохой.— Ян, ну что за дела? Чё раньше не позвонила? — завёлся друг, когда услышал мой рассказ про чужую тень и странные разговоры во сне.— А чем тут поможешь?— У меня есть Братан, — с неким оттенком гордости ответил парень.— Кто у тебя есть?— Монстр мой подкроватный, я ему имя дал, те нравится? Пусть послушает, чё там Исчадие бормочет, может, он разберёт, — бодро отозвался Тоха, на заднем фоне послышался голос Бастет, строго поправляющей «чё» на «что». — Мэл Би привет передаёт.— Взаимно, — привет, как же, скорее когтистой лапой подзатыльник она передаст, за неправильное произношение. — Братан... Ну ничего вроде звучит, не Мурзиком же его звать.— Короче, как вернёшься, дуй к нам, будем решать проблему. Мы с Баст сейчас тему перетрём, позвоним тебе, если мысли будут, — Глюк немного помолчал. — А я это, снова вижу тени животных и призраков. С тех пор как в Питер приехал, не было, уже отвык. Может, неспроста это, Ян?
Может, и неспроста, но я не чувствую, что должна прямо сейчас домой вернуться, разбираться можно и отсюда. Думаю навестить Ворлиана, он ведь спец по котам. Заодно узнать, есть ли необходимость варить Бальтазару зелье.— Тоха, может, твой монстр просто послушает, если я запишу?— Ему контакт нужен. В детстве, когда страшный сон снился, я никогда его не досматривал благодаря Братану. Всегда просыпался, а его щупальца на мне были, типа обнимали, он сон забирал, и мне легко было. А в самых страшных даже слышал его голос, он пел успокаивающую песню. Может, он мне во сне передаст, что с Бальтазаром происходит, хотя я не пробовал такое раньше, — друг замолчал, в динамике раздавался только звук лузганья семечек. Я тоже молчала.
Мои ноги утопали в мокром песке, а тёплые волны гладили кожу, подол длинного платья намок и потяжелел от влаги и налипших крупинок. Я всматривалась вдаль, где белели яхты и виднелись разноцветные паруса, до рези в глазах, не мигая. Песок поглотил мои ступни и принялся за лодыжки, а я всё стояла, всё смотрела и отдавала морю свою тревогу.— Мы справимся, обязательно справимся, главное, что все живы, остальное поправимо, — сказала я и повесила трубку.
***
Вечером на семейном совете обсудили план по прояснению нынешней ситуации. Мой кот не знал, что у него две тени, не поверил, решили выйти посмотреть. В лучах закатного солнца тень была только одна.— Было две, радость моя двухкомнатная, — стояла я на своём. — Буду контролировать.
Странности на странностях. Исчадие повертелся на месте, делая вид, что занят тенью, а на самом деле гонялся за своим хвостом. Судя по выражению морды, его ничего не беспокоило, курортная обстановка настраивает на несерьёзный лад.— Тихон, можешь передать директору Ворлиану, что мне поговорить с ним надо?
Летописец кивнул и исчез.
Спросила у компаньона по поводу развлечений на перекрёстке. Почти угадала его мотивы.— Так положено, нас в Академии учили: «У чёрного кота множество обязанностей, одна из них — пугать суеверных людей», — продекламировал он важным тоном, очевидно, пародируя учителя. — При каждом удобном случае.