Компаньон добродушно оскалил клыки, Ворлиан улыбнулся.
Мы поднимались по парадной лестнице вслед за директором, я видела людей в синей униформе, видела котов и слышала разговоры:— Это он?— Да, тот самый 645-в, Исчадие.— Какой огромный!
Бальтазар тихо ступал своими массивными лапами по ковровой дорожке лестницы и делал вид, что ничего не слышит. Но его выдавал гордо задранный трубой хвост и подёргивание усов.— Тебя обсуждают, — шепнула я компаньону.— Ну что поделать, яу легенда, — скромно потупил глазки кот.— А это Баба Яга, — шептали другие. — Такая же, как на фотографии.
Директор бодро, несмотря на довольно грузное тело, поднимался всё выше по ступеням, по пути рассказывая какую-то ерунду про урожай в местной деревне, потом мы свернули в коридор. Я была благодарна за пустую беседу, когда можно просто кивать и угукать. Моё внимание поглотили интерьеры, портреты людей и котов на стенах, изысканная мебель, вазы, зеркала, старинное оружие. В коридоре свой неповторимый музейный запах, но не древности и разрухи, как в Музее магии у кикиморы Марфы Видогостовны, а такой благородный, выдержанный временем. Надо бы всё же вернуться в тот музей и пополнить коллекцию, взглянуть на все экспонаты новым взглядом. От Ядвиги ступа осталась, пару мётел можно подарить. Надеюсь, что они больше никому не понадобятся.
Запертые двери комнат разжигали любопытство, хотелось открывать и заглядывать. Доспехи Бальтазара негромко лязгали при соприкосновении деталей, добавляя атмосферы происходящему. Можно пофантазировать на тему придворной дамы и её охраны. Я не сдержалась и хихикнула себе под нос. Ворлиан оглянулся с недоумением, кот промолчал, только ухом повёл.— Ну, вот мы и пришли! — директор распахнул настежь одну из дверей. — Проходите.
В кабинете жарко натоплено, странно для лета. Интерьер выдержан в том же стиле, что и коридор: лепнина, резные деревянные элементы, в одном углу блестящие доспехи не скажу какой страны и эпохи — не разбираюсь, красивые. Мебель вся округлых форм, обита бордовым бархатом, на мой взгляд, очень помпезно, но мы ведь во дворце. Массивный лакированный стол директора — словно центр тяжести всего кабинета, я села на стул, кот устроился рядом. Директор подбросил в камин ещё дров и потёр руки у огня.— Постоянно мёрзну, — пояснил, как будто извиняясь. — Итак, что вас привело ко мне, какая проблема?— Дядь Миш, — начала я и прикусила язык. — Тьфу ты, Ворлиан, здесь можно говорить открыто, нас не подслушивают?— Нет, сейчас всё хорошо, приказ о невмешательстве давно отозвали, помогать тебе запрета нет, Янина.— Отлично. У нас проблема. Бальтазар разговаривает во сне на неизвестном языке. — Я достала из кармана блокнотик с записями и подтолкнула по столу к сидящему напротив директору. — Я как смогла записала. Также я записала на телефон, дам послушать. А ещё я познакомилась с одним колдуном на отдыхе, он говорит — мой друг притащил что-то с той стороны, что вернулся ко мне с пришельцем, и у него две тени.— У пришельца?— Да нет же, у Бальтазара.
Директор уткнулся в мои записи, поскрёб в затылке:— Честно говоря, я не знаю, не встречал такого, хотя как будто в этом есть некий смысл.
Я включила запись. Мы внимательно слушали кошачью тарабарщину, непонимающе глядя друг на друга. Всё ясно, директор тоже не знает. В подтверждение моих мыслей он развёл руками. Бальтазар вздохнул и тоскливо уставился на пламя.— Думаю, нам нужна подмога, — директор позвонил в колокольчик, дверь открылась, и вошёл человек в униформе. — Пригласите учителей, пожалуйста.
Человек кивнул и исчез.— Может, снимешь доспехи, Бальтазар? На тебя здесь никто не нападёт, — шепнула я коту, но он согласился расстаться только со шлемом.
Мне было очень жарко, хотелось на воздух и воды. Не знаю, что такое с директором: на улице лето, а у него камин вовсю работает. Уф. Словно прочитав мои мысли, появился человек со столиком на колёсиках. Вода, фрукты, сырое мясо в большой миске. Я скромно отщипывала виноградины, пока кот с аппетитом чавкал и облизывался.— Янина, ты ведь не торопишься?— Нет, у меня отпуск, а что такое?— Задержитесь ненадолго. Если собирать совет, то это займёт время. Предлагаю переночевать здесь, может, окрестности посмотреть. Сейчас новых студентов нет, людской учительский состав разъехался, только коты да персонал.
Коты и окрестности — конечно, заманчиво, но меня давно интересует ещё один вопрос:— Может быть, подскажете, где мне найти Ялию?— Зачем она тебе? — удивился директор.— Есть вопросы. И потом, она же провидица, разве нет? Может, знает уже, что происходит.— Ялию нельзя найти, она приходит сама. Не любит людей.— Как же вы общаетесь?— Очень редко. Она сваливается как снег на голову и исчезает не прощаясь. Такая она, — развёл руками Ворлиан. — Если увижу, обязательно передам, что ты её ищешь.