***
Я открыла дверь из Убежища в наш номер, впустила Ядвигиного кота и столкнулась нос к носу с горничной. В её руке замерла поднятая метёлочка для пыли, глаза округлились, и рот приоткрылся в комичном выражении. В мои ноги всей массой врезался отвлекшийся на Супчика Бальтазар, так что я буквально выпала в комнату. Девушка, судя по всему, новенькая, не знала, что ко мне заходить не нужно, и выполняла свои обязанности, а тут мы. Картина маслом: открывается дверь изнутри уборной, а за ней лес, озеро, домик на курьих ножках и девушка с животными. На смуглом лице горничной всё недоумение мира. За её спиной Тихон нелепо размахивает руками, он-то был здесь раньше — ему в Убежище нельзя, — но сделать ничего не мог. Приплыли.
Внутренний голос уныло протянул: «Так вот о чём говорил ворон». Придется уходить, и быстро — память стирать я не умею. Дальше как в песне — моё сердце замерло.— Добрый день, — говорю, заталкивая котов ногой назад, в Убежище, и закрываю дверь. — У меня чисто, зайдите завтра, а лучше послезавтра.Снова открыла дверь, продемонстрировала чистоту в душе и никаких пейзажей с котами и летучими мышами. Горничная пыталась что-то сказать, пятясь назад, но так и не смогла. Я улыбалась во все тридцать два — думала, лицо лопнет от усердия, — пока она не закрыла дверь с той стороны. Казимир подери!
— Доигралась? — равнодушно спросил Изя, когда я выпустила своих.Если честно, захотелось на него наорать, но я сдержала эмоции, только лампочка в ночнике взорвалась. Изумруд всё понял — не дурак — и залез под кровать, с глаз долой.— Ты думаешь о том же, что и яу? — Бальтазар хлестал себя хвостом по бокам.— Если ты думаешь, что наш отпуск накрылся медным тазом, то да. Пора собирать вещички и лететь домой. Ситуацию «двое: я и моя тень» необходимо решить, — я строго посмотрела на компаньона.— Яу думал, в другой отель заселимся и всё. Зачем сразу домой?— Мы пойдём на пустошь, Бальтазар, вероятно, не на пару дней, а больше. Очень неудобно будет, если меня объявят в розыск, так что действовать начнём из дома, там соседи друг с другом даже не здороваются, пропадём — никто и не заметит, — я посмотрела в огорчённые глаза кота. — И ты относишься к этому более чем несерьёзно.— Яу ничего не помню и тени не видел никакой, и никакой Баюн меняу не напугает. Вот.
Непрошибаемая самоуверенность. Между тем ночной разговор с директором и старшим летописцем оптимизма не вселял: если кто со зверем сталкивался, там же на месте и лёг в сыру землю. Это вам не более известная и мирная его ипостась — кот-баюн, то есть сказочник, — а кот Баюн — зверюга дикая, жестокая и неизученная. О злом коте слишком мало сказок, чтобы понять мотивы, им движущие, и как с ним совладать не героям — обычной бабе Яге и её компаньону.— Время добрых котиков прошло, — подытожила я.Как водится в этом Лукоморье — вопросы, вопросы, вопросы. Стоит Кощея навестить, он котов не любит, вот пусть расскажет, что знает о своём соседе. К тому же меня распирало любопытство, что это он строит в деревне. Ворлиан сказал: «Процесс идёт неведомо куда. Интересный тип этот Бессмертный».
***
Я не стала утруждаться обменом билетов и просто купила рейс на вечер. Снова четырнадцать часов в самолёте, но порталы я не умею делать, а в Убежище может быть открыта только одна дверь. Собрала рюкзачок с самым необходимым, всё остальное сложила в Изольду на всякий случай — вдруг дождь пойдёт.— Выселюсь из номера и прогуляюсь, — сказала я своим. — Чуть позже еды вам закину.— Рыбки не забудь! — попросил Бальтазар.— Что ты, сам наловить не можешь? — встрял Изумруд. — Вот пруд.— Сам лови, яу лапы мочить не хочу.— И поймаю...Я захлопнула дверь, оставив котов в очередной раз разбираться, у кого усы пышнее. Ни дня без скандала.Ушла из отеля спокойно, никто не косился, не шептался за спиной, наверное, горничная не успела никому рассказать. С другой стороны, кто ей поверит? Устала, перегрелась, бывает.
***
До самолёта шесть часов.Я пообедала в кафе, где мы встретили Василису, там же купила целый мешок блюд на вынос. Найти дверь, чтобы открыть Убежище, оказалось не так просто. Везде сновали туристы, да и местных пруд пруди, в итоге ноги сами принесли к тату-салону. Маркус был занят с клиентом, так что я устроилась напротив в уличном кафе.«Курлык, курлык!»Небольшая стайка голубей расселась у моих ног. Судя по слишком внимательным и разумным глазам — это не обычные попрошайки.— Привет, Тоха.Телефон ожил:Тоха: «Я в кино, не могу набрать. Чё случилось?»Я: «Как ты узнал?»Тоха: «Смотрю иногда, как вы там. У тебя на лице видно — траблы какие-то».Написала ему краткую историю последних событий, скормила птицам булочку.Тоха: «Не ходи никуда сразу, заедь в гости. Перекантуетесь ночь у нас, пусть Братан посмотрит, чё за фигня, а то инфы мало».Тут он прав, информации катастрофически не хватает. Любая помощь не повредит.Тоха: «Кстати, я тут пытался посмотреть на кощееву деревню, но этот маклауд поставил ПВО из лучников — ни одна птица не пролетит. Я те серьёзно говорю — они всех сбивают».Я: «Вот... Кощей».