– А, так у тебя здесь семья! – тут же зацепилась она за небольшую кроху информации, которой он только что поделился. Средняя школа имени Остин была самой лучшей в Нью-Хоуп в штате Пенсильвания. Может, он из Филадельфии? Или из Роуз-Вэли… или из Гаррисберга?
– Моя мама выросла здесь, но я родился в Нью-Йорке, – сообщил он.
– Да? Прямо в самом городе? – настойчиво допытывалась Эмма. Она несколько раз была в Нью-Йорке на рождественских каникулах вместе с родителями. Они ездили посмотреть рождественское шоу в «Радио-сити» и ёлку в Рокфеллеровском центре.
– Да, – кивнул Джексон. – Небоскрёбы, подземка и всё такое.
– Ну это другое, конечно, – сказала Эмма. – Я имею в виду, Нью-Йорк отличается от здешних мест.
– Ещё бы, – кивнул Джексон.
«Тогда почему он здесь?» – подумала Эмма. Может, у него родители развелись? Или в семье случилась ужасная трагедия? Может, его исключили из предыдущей школы за плохое поведение? Но по нему такого не скажешь. Мысли девочки перепрыгивали от одного скандального варианта к другому. Кто вообще уходит из школы через несколько недель после начала семестра и уезжает бог знает куда? В этом нет смысла, значит, за этим точно скрывается какая-то интересная история.
– Так что же привело тебя в среднюю школу имени Остин? – продолжала расспрашивать Эмма. – У тебя должна быть по-настоящему интересная причина, чтобы оказаться здесь.
– Любопытные одноклассники, – насмешливо ответил он. – У нас в Большом Яблоке[5] таких нет.
– Уверена, что есть! – воскликнула Эмма, не обращая внимания на намёк. – Тебя родители сюда перевезли? Или что-то случилось?
Мальчик отвёл глаза:
– Я не собираюсь об этом говорить.
– Можешь мне довериться, – не отставала Эмма. – Я веду блог с советами, помнишь? Так что попробуй всё рассказать мне. Я отличный слушатель!
– Почему вообще люди должны обращаться к тебе за советом? – полюбопытствовал он.
– Они просто обращаются. Или будут обращаться, – ответила Эмма. – Пока ещё не начали. Я жду, когда начнут поступать вопросы…
– А, так ты поэтому швыряла телефон, – догадался он. – Трудности с блогом.
– Я бы не назвала это трудностями, – возразила Эмма. Она не хотела, чтобы он решил, что её идея вести блог окончилась провалом, хотя сейчас это выглядело именно так. – Я просто жду, когда он заживёт активной жизнью.
– Отлично, тогда сообщи мне, когда это случится.
– Но я могу тебе помочь… Знаю, вписаться в новый коллектив нелегко.
– А что, если я не хочу никуда вписываться? – спросил он.
– Ну каждый хочет куда-то вписаться, – не согласилась Эмма. – Это негласный закон средней школы.
– А я не хочу, – упрямо заявил Джексон. – И на всякий случай сообщаю, что не умею кататься на скейте. Так что никаких скейт-клубов.
– Я тебя научу! – Эмма предприняла последнюю попытку. – Меня брат научил, и у меня на самом деле неплохо получается. Я даже олли умею делать.
Джексон вскинул брови:
– Не имею ни малейшего представления, что такое олли. И мне кажется, я и не хочу этого знать.
– Это такой потрясающий трюк, когда ты при прыжке как бы толкаешь вниз заднюю часть скейта, чтобы он тоже взлетел в воздух, – объяснила она.
– Звучит опасно.
– Если тренируешься, то нет. Я тебе покажу, – Эмма и сама не понимала, почему она так вцепилась в новенького. Поначалу она и вправду собиралась просто помочь ему вписаться в коллектив, но теперь была уверена, что её настойчивость спровоцирована его необъяснимым сопротивлением. И почему этот Джексон такой упрямый?!
– Я ведь уже сказал: спасибо, не надо, – он коснулся её локтя, и она неожиданно почувствовала, как в животе у неё запорхали бабочки. – Можно пройти? Я из-за тебя опоздаю на урок.
Эмма посмотрела на часы, и внезапно школьные коридоры заполнил звук звонка. Компьютерный класс был на третьем этаже, и теперь на урок опоздает именно она.
– Это я из-за тебя опоздала! – крикнула она ему вслед и бросилась вверх по лестнице. Она успела занять место за партой за секунду до того, как мистер Годдард назвал её имя в перекличке. Хорошо, что её фамилия начинается не с буквы А!
– Здесь! – рука Эммы взметнулась вверх.
Хэрриет, сидящая сзади, наклонилась вперёд и зашептала Эмме в ухо:
– Что, школьный автобус опять опоздал? Терпеть не могу, когда это случается.
– Нет, – ответила Эмма. – Я разговаривала с одним новеньким и не посмотрела на часы.
– С новеньким? Ты имеешь в виду Джекса Найта?
У Эммы от удивления отвисла челюсть. Когда это Хэрриет с ним познакомилась? И как вышло, что она уже называет его Джексом?