– Нет, – вздохнула подруга. – То есть я помню, что ты просила меня и Хэрриет написать тебе в блог, но у меня этот гигантский проект по социальным наукам – диорама агоры Древней Греции…
Эмма остановила её, подняв руку:
– Постой. То есть ты хочешь сказать, что у меня есть самый настоящий вопрос к блогу «Спросите Эмму» от настоящего читателя-семиклассника средней школы имени Остин?
Иззи пожала плечами:
– Похоже на то.
Эмма глубоко вдохнула. Это серьёзный момент – её самый первый вопрос в блоге «Спросите Эмму». Она щёлкнула на значок почты и открыла письмо. «Что было раньше – курица или яйцо?»
У Эммы упало сердце. Это шутка. Обычная дурацкая шутка.
– А может, кто-то и вправду обдумывает этот вопрос, – попыталась подбодрить её Иззи. – В смысле ты разве никогда не задумывалась об этом? Курица – потом яйцо или яйцо – потом курица? Какая-то путаница…
В этот момент звякнул телефон, и в почте появилось новое письмо: «Если вилка сделана из золота, можно ли назвать её столовым серебром?»
– Они надо мной смеются! – воскликнула Эмма.
– Ну точно мы этого не знаем, – возразила Иззи. – Может, это действительно любознательные люди, которые на самом деле хотят это знать? Ты же сама написала «Спрашивайте у меня обо всём»!
– Посмотри на это! – Эмма указала на третье письмо, в котором спрашивалось: «Почему тарелка стоит на столе, а вилка – лежит?»
– Ой, и правда! Забавно! – хихикнула Иззи.
– Они думают, что мой блог – это какая-то шутка!
Эмма выключила телефон и сунула его в карман худи. Совсем не такой реакции она ожидала от одноклассников. Она вложила всё своё сердце в этот пост в блоге и думала, что и другие ответят тем же.
– Уверена, ты скоро получишь и настоящие вопросы, – Иззи обняла подругу за плечи. – Я напишу тебе один, если хочешь. Я много чего хочу узнать: например, как подбодрить лучшую подругу, которая огорчается из-за блога?
Эмма закатила глаза. Когда она просила Хэрриет и Иззи написать ей письма, она не предполагала, что эти письма окажутся единственными.
– Ничего, – вздохнула она, – может, нужно дать людям несколько дней, чтобы они сообразили, что им делать.
– Именно! – сказала Иззи. – Ты же знаешь, как бывает, когда сталкиваешься с чем-то новым. Они просто не знают, как им поступать.
Краем глаза Эмма заметила, как Джексон покупает протеиновый батончик в вендинговом автомате. Новичок в школе, он совсем не переживал, что его никто не знает. Кажется, ему это даже нравилось.
– Хорошо. Я не буду проверять свой блог целых двое суток, – пообещала Эмма. – Дам ему шанс у наших одноклассников.
Но Иззи прекрасно знала свою подругу:
– Ты что, ничего не собираешься делать в течение сорока восьми часов?!
– Я этого не говорила, – ответила Эмма.
Джексон, увидев, что она смотрит на него, подмигнул ей.
– Кто это? – спросила Иззи, заметив это.
– Не уверена, что знаю, – ответила Эмма, – но собираюсь это выяснить!
Глава 4
Новенький
Если Эмма принимала решение, остановить её было уже невозможно, а Джексон Найт по-настоящему её заинтересовал.
На следующее утро до начала уроков она поджидала его у шкафчиков. Первый урок начинался в 8:30, на часах было уже 8:20, а его не было видно.
«Ладно, – решила она, – он не слишком пунктуален, значит, не думает о том, чтобы показать себя в школе в лучшем свете. Если бы ему было не всё равно, он бы, конечно, пришёл вовремя, а то и на несколько минут раньше».
Когда новенький прошёл мимо неё, небрежно закинув рюкзак на одно плечо, Эмма тут же вскочила:
– Вообще-то уже давно пора!
– Ты что – коридорный полицейский? – усмехнулся он. – Я пока не слышал звонка на первый урок.
Эмма посмотрела на часы на стене. 8:22.
– У тебя осталось восемь минут.
– Да, я ранняя пташка, – кивнул он.
– Я думала… – начала было Эмма.
– Ты думала обо мне? – перебил её Джексон, напомнив ей их пса Джегера, играющего с косичкой, – так же, как Джегер не мог перестать тянуть игрушку, Джексон не мог остановиться, её поддразнивая.
– Я думала, – настойчиво продолжила Эмма. И почему он постоянно перевирает её слова?! – Почему ты не присоединишься к какому-нибудь школьному клубу? Не заведёшь друзей? Я могу предложить тебе целую кучу интересного, например общество любителей скейта – они очень крутые.
– Не сомневаюсь, – ответил Джексон. – Но я не хочу вступать ни в какой клуб, и мне не нужна помощь для того, чтобы найти друзей. Я не вчера оказался в Нью-Хоуп, моя семья родом отсюда.