Откинувшись на спинку стула и закрыв глаза, мужчина разжевывал очередную порцию сала, выдерживая паузу, и в этот момент ожил лежавший на столе телефон. Взглянув на экран, Нестеренко поморщился, номер не определился, обычно в таких случаях не отвечал, но сейчас внутренний голос подсказывал — это важно.
— Слушаю, — устало выдавил он из себя, подняв трубку.
— Александр Иванович, нужно переговорить как в прошлый раз. … Узнали?
На связь вышел британец, о разговоре с которым в виду с закрутившимися событиями полковник забыл напрочь.
— Допустим, … но лучше бы позвонили через полчаса?
— Чем-то заняты?
— Выпиваю, … сейчас просто пьян, а через двадцать минут был бы в хлам, тогда звонить могли бы до посинения.
— Значит повезло.
— Не совсем.
— Почему?
— Будете настаивать на встрече, узнаете о себе много интересного.
— Не понял, — по тону сказанного было ясно — англичанин растерялся.
— У нас говорят «что у трезвого на уме то у пьяного на языке».
— Ах, в этом смысле, стало быть, разговор будет откровенным, — рассмеялся собеседник, — это собственно то, что нужно. Спускайтесь к подъезду, работаем по прежней схеме.
Не спеша одевшись, Александр Иванович также не торопливо зашагал вниз. Не хватало еще, грохнутся с лестницы. В этот раз он сразу плюхнулся на пассажирское сиденье рядом с водителем. Припарковавшись в другом переулке в тихом месте, британец заговорил.
— По-прежнему будете утверждать, что присущее вам везение выдумки.
— О чем говорим? — еще не въехав в тему, поинтересовался Нестеренко.
— Для начала о недавней поездке и о том, благодаря чему удалось выжить.
— Просто так легла карта.
— А помните, как смеялись над тем, что серьезная служба собралась делать ставку на ваше везение, я еще тогда сказал, что скоро будет возможность проверить.
— От услышанного полковник не то чтобы протрезвел, но в голове существенно прояснилось.
— Так это вы устроили, — негодуя, поинтересовался Нестеренко.
— Бог с вами, — парировал собеседник, — просто обладали определенной информацией.
— Могли же предупредить.
— А как бы тогда выяснили что интересующий объект из разряда счастливчиков? Заметьте, неожиданный разговор с приятелем подарил жизнь не только вам, но и возглавляемой группе. Теперь есть уверенность, что это не случайность, в вашей жизни полно такого рода ситуаций правда более мелкого масштаба, на которые просто не обращали внимания.
В этот момент полковник вспомнил слова Сереги Воржева, о том насколько повезло что перевелся.
— Вот и сейчас идет служебное расследование по художествам на границе, коснись кого другого, даже при заступничестве начальника, получили бы срок или как минимум уволили бы при лучшем исходе. А вам ничего, более того пришло указание сверху признать действия правильными.
— Сверху это откуда? — Поинтересовался Нестеренко.
— Из администрации президента.
— Тогда понятно.
Британец еле заметно улыбнулся. Ему были известны причины столь высокого покровительства.
— Хотелось бы вернуться к делу. Надеюсь, помните суть прошлого разговора.
— Допустим, но до сих пор не понимаю, какой смысл мне ввязываться во всю эту бодягу.
— Александр Иванович, нельзя быть настолько меркантильным, если не станните помогать, говорили об этом, лишитесь бизнеса. А кроме того ваша нынешняя крыша скоро уйдет в небытие и без нашей помощи на прежних позициях не удержаться.
Полковник задумался, то о чем говорил англичанин, было возможно в случае смены руководителя президентской администрации или главы государства. По косвенным признакам в стране под покровительством западных спецслужб, хозяйничавших в их конторе как дома, что-то готовилось. Накачка националистов, в том числе и их нелегальных вооруженных формирований деньгами говорила о возможной подготовке очередного майдана, в котором проплачиваемые должны были стать основной движущей силой. Нестеренко понимал, в стране может измениться многое кроме внешнего управления, под которым пребывала Украина, в этой связи предложение британца становилось весьма заманчивым.
— Хорошо, … убедили, — наконец полковник прервал затянувшуюся паузу. — Наверное, вы и свое покровительство спишите на мою удачу, — все же съязвил он на последок.
— А почему нет, — рассмеялся собеседник, отдавая отчет, что говорит с не совсем трезвым человеком.
— Сколько времени понадобится, чтобы подобрать кандидатуру агента?