Первое сентября могло стать последним в ее жизни, если бы не ее сосед, одиннацатиклассник Денис Громов. Собираясь вместе с младшей сестрой на школьную линейку, Денис заметил, что из-под двери соседней квартиры сочится струйка дым. Мальчик моментально принял решение. Отправив сестру на улицу, он позвонил в дверь и, не дождавшись ответа, вышиб ее плечом. Квартира была полна едкого дыма. Денис тут же вызвал пожарных, но одним этим не ограничился.
— Я знал, что Нина Васильевна дома, — рассказал он в интервью нашему корреспонденту, — потому что в коридоре стояли ботинки, в которых она всегда выходит на улицу.
Внимание к деталям, унаследованное от отца, капитана полиции, не подвело Дениса. Нина Васильевна мирно спала в своей комнате и ничего не слышала. Денис разбудил старушку и вывел ее из задымленной квартиры на улицу. Передав Нину Васильевну на руки соседкам и убедившись, что она в безопасности, Денис побежал в школу, где никому не сказал ни слова об истинной причине своего опоздания.
Вскоре прибыли пожарные, и очаг возгорания был ликвидирован. Причиной пожара оказалась невыключенная плита, которую оставила внучка Нины Васильевны, собираясь на работу.
— Если бы не Денис, страшно подумать, что было бы с мамой, — призналась Вера Семеновна, дочь Нины Васильевны, а их соседка рассказала, что Громовы переехали в дом всего полгода назад, но уже успели со многими подружиться.
— Добрые, неравнодушные люди. И детей правильно воспитывают.
Родители Дениса — капитан полиции Виктор Антонович Громов и воспитательница детского сада Татьяна Сергеевна — не видят в поступке Дениса ничего особенного.
— Так на его месте поступил бы каждый, — сказал отец. — Нечего делать из него героя.
Сам Денис берет пример с отца и тоже не считает свой поступок подвигом. Но его соседи и префект округа с ним не согласны. Префект принял решение наградить Дениса почетной грамотой и медалью.
Чайник шипел на плите, но я не могла заставить себя пошевелиться и выключить его. Как завороженная я смотрела на фотографию. Если Денис Громов живет в Москве и первого сентября спас из огня соседку, то кто тогда пришел ко мне в школу на классный час?
Глава 15
Как была, в домашних брюках и тапочках я скатилась по лестнице на третий этаж и забарабанила в дверь Дениса. Я не разговаривала с ним с тех пор, как выяснилось, что он влез в мою квартиру. Я хотела бы, чтобы так продолжалось и дальше. Но газетная заметка жгла мне руки. По сравнению с тем, в чем я подозревала Дениса, разгром квартиры казался мелочью…
Я стучала и звонила. Никто не открывал. Денис был дома, я слышала, как он ходит по квартире. Уйти? Подождать? Невозможно. Я должна была выяснить что происходит. Здесь и сейчас. Даже если ради этого придется ночевать под его дверью.
Я снова позвонила. Шаги стали слышнее, потом остановились. Меня рассматривали в дверной глазок.
— Денис, открой. Есть разговор.
Мой суровый тон, должно быть, убедил его. Дверь распахнулась.
Но открыл ее не Денис, а незнакомая мне девушка.
Незнакомая только на первый взгляд. Треугольное личико с большими глазами и узким подбородком, с короткими, уже начинающими отрастать светлыми волосами… Девушка в дождевике, девушка из торгового центра.
Девушка с фотографии на школьном стенде.
Алина Бегунова.
— Здрасьте, Дарья Дмитриевна, — сказала она спокойно. — Заходите.
В единственной комнате Дениса стоял раскладывающийся диван, кресло, узкий шкаф и небольшой компьютерный стол у окна. На столе ноутбук, у стены спортивный комплекс. Я плюхнулась в кресло, комкая злосчастную газету. Девушка, которую все считали мертвой, села на диван напротив меня. Бледная, тонкая, в большой черной толстовке, она была такой же живой, как я, ее одноклассники или все вокруг. На моих глазах разворачивалась странная игра, странная и страшная, а я ничего не понимала, как ни старалась.
— Ты Алина?
— Угу.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Ребята рассказали.
— Ты живешь здесь?
— Неа. Просто в гости пришла.
— А где Денис?
— В магазине. Скоро должен быть.
Светлые глаза смотрели на меня спокойно, с вежливым интересом. В горлу подкатила тошнота.
— Весь город считает, что тебя убили.
— Я в курсе.
Сказано это было просто, с равнодушием, как будто я спросила у нее про погоду или как дела в школе. Я в курсе. Алину похоронили, родные оплакали ее, вычеркнули из всех списков, кто сидит сейчас передо мной, я не знала.