— Отличный блок-шот, — усмехнулся тот, подходя к зеркалу. Глаза с интересом изучали в отражении нового знакомого. — На вежливость я и не рассчитывал, у спортсменов её априори нет, а потому исключительно из-за моей назойливость — не из добрых побуждений — позволь составить тебе компанию до двести двадцатой аудитории. У тебя же там следующая пара?
— Там, — хмурясь, отозвался Тедеев.
Отделаться от новоиспечённого «защитника» не составило бы труда, но брошенная ранее фраза о членстве в его команде не давала покоя, а потому вместе они вышли в коридор и направились к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Кстати, что за бред ты болтал про «Разящих» и мою скромную персону нон грата?
— Мне же нужно было как-то спасать твою шкуру, — улыбнулся Матвеев, — а баскетбольная команда что защитный тотем в древнем племени. Баскетболисты не имеют права нападать на членов команды соперника. Спортивные достижения важны для репутации универа. Декан даже от зачётов освобождает, когда они совпадают с внешними играми.
— У нас была такая же система привилегий.
— Так ты всё-таки играл в баскетбол!
Чёрт! Спорить бесполезно — попался с поличным. К счастью, детали обсудить не удалось, поскольку уже успели подойти к аудитории, где проводил занятие профессор Богомолов — историческая личность, прославившаяся на весь факультет своей любовью к предмету «Средние века», опаздывать на который было нельзя ни коим разом, если не хотелось быть распятым колкими фразами преподавателя.
— Мы продолжим наш разговор чуть позже, Мистер-Диванный-Критик-Большой-Лиги-По-Телеку, — схватившись за дверную ручку, загадочно произнёс Тимофей.
Когда они вошли в кабинет, Сергей Иванович уже сидел за столом, хотя всегда задерживался на несколько минут, давая студентам возможность собраться без опозданий, но сегодня, по-видимому, что-то пошло не так. Недовольный взор сразу же метнулся к Тимофею:
— Я всё могу понять, господин Матвеев: чрезмерную занятость, деловые встречи, обсуждение важных глобальных вопросов на уровне ректората, но никак не Ваши опоздания. На баскетбольной площадке делайте, что хотите, а в моём кабинете….
— Это моя вина, — вдруг перебил историка Рустам.
Сначала англо-саксонской пигалица на первой паре, теперь колкие замечания старшего преподавательского состава — похоже, «Разящие» не пользовались успехом. Оно, в принципе, и ясно — против мажоров с папиными деньгами не попрёшь, но беспочвенное оскорбление тоже не вариант!
— Я — новенький, — изображая наивного простака, пожал плечами Тедеев, — только сегодня прибыл, а Тимофей из вежливости провёл мне вводную лекцию по локации основных аудиторий. В следующий раз обязуемся явиться вовремя.
В кабинете воцарилась тишина. Студенты ожидали взрывной реакции преподавателя, однако тот лишь посмотрел сначала на одного, а затем на другого, а потом жестом указал на свободную парту в среднем ряду:
— Новенький, старенький — дисциплина должна быть у каждого. Порой секундное промедление может стоить кому-нибудь жизни. — Богомолов окинул аудиторию серьёзным взглядом. — И ваши оправдания будут никому неинтересны. А теперь запомнили: если вновь захотите прийти на занятие позже меня, лучше оставайтесь там, откуда будете спешить на пару, ибо я не пущу вас ни под каким предлогом. Сия простая истина всем ясна?
Студенты дружно закивали. Тем временем Рустам и Тимофей уже успели пройти к своим местам.
— Раз так, — продолжил Сергей Иванович, сменив гнев на милость, — тогда, пожалуй, начнём. Основные этапы исторической периодизации. Господин Матвеев, Вам слово.
Тимофей тяжело вздохнул. Наверное, сегодня был его звёздный день, жалко только, что не в спортивном зале. Открыв учебник, Рустам попытался сообразить, о чём собирался рассказывать приятель, но попытки не увенчались успехом: Матвеев нёс полную околесицу, собирая из самых дальних уголков памяти всё, что слышал и знал об основных этапах периодизации. Бросив гиблое дело, Тедеев взял карандаш и посмотрел в окно.
Лузер, инвалид и сирота… Каждое из слов, которое услышал от Дёмина, больно било по ещё не зажившим ранам, опуская на дно: туда, откуда не так давно получилось выбраться и куда совсем не хотелось падать вновь. Секунда, вторая, третья, десятая — глаза пристально следили за бесформенным белым облаком, плывшим по небу. К чёрту!
Рустам достал мобильный, чтобы набрать сообщение для Ани. Текст уже подходил к концу, когда вдруг правую руку, которой нанёс удар, свело болью. Кисть замерла. Пальцы, скованные, словно параличом, задрожали. Рефлекс на сжатие не работал. Рустам поспешил убрать конечность под парту.