– Геноссе Гитлер! – произнес он заранее подготовленное обращение. – Рад приветствовать вас на советской земле!
По лицу Гитлера скользнула быстрая, как змея, улыбка.
– Этот старый австрийский город напоминает мне о том, что нам есть что делить в Европе. Но я верю, что мы сможем решить все спорные вопросы миром, так, как мы поделили Польшу…
Прозвучало это двусмысленно: Сталину докладывали, что во время боев за Львов части РККА несколько раз входили в огневой контакт с вермахтом, и Гитлер, без сомнения, помнил об этом. Но если фюрер собирался спровоцировать его на резкость с первых же минут встречи, то просто не знал, с кем имеет дело.
– Прошу вас, геноссе, – Сталин широким жестом указал на накрытый в глубине салона стол. Бело-голубой фарфор, крахмальные салфетки с острыми – порезаться можно – краями. Серебряные ведерки с черной и красной икрой в колотом льду, свежайшая осетрина, балык, нежная ветчина и почти прозрачная буженина, пирожки с вязигой, малосольные огурчики и розовые крымские помидоры. В хрустальных бокалах искрилось пурпурное грузинское вино. В досье Гитлера, разумеется, указывалось, что он был трезвенником, однако Сталин надеялся, что уговорит гостя выпить хотя бы стаканчик. – Вы, вероятно, устали в дороге. Пусть этот скромный стол скрасит тяготы вашего путешествия!
Штатский в очках торопливо переводил. Блондинка с ледяными глазами тонко усмехалась, рассматривая роскошное убранство салона. Гитлер порывисто шагнул к столу, охватил его цепким взглядом – жесткая щеточка усов забавно встопорщилась – потом обернулся к Сталину, развел руками и одновременно смешно надул щеки.
– Вундербар! Камрад Иосиф – вы позволите себя так называть? – я восхищен вашим гостеприимством!
– Будьте как дома, геноссе Адольф, – Сталин тепло улыбнулся. – Нашу первую встречу надо как следует отметить…
К делам перешли только после того, как покончили с закусками, и вышколенные адъютанты внесли горячий, только что с углей, шашлык по-карски – розовые кольца лука венчали истекающее соком мясо. Фюрер поцокал, разглядывая шашлык – не еда, а истинное произведение искусства, повар был специально выписан Сталиным из Тбилиси – и горестно качая головой, отказался.
– Я вегетарианец, камрад Иосиф, уже много лет не ем мясного…
Сталин, конечно же, знал об этом, но, сделав вид, что впервые слышит, сыграл разочарование и даже легкую обиду. Впрочем, повар был заранее предупрежден: через пять минут Гитлеру подали фаршированные зеленью перцы с гранатовым соусом. Блондинка, не проронившая за все время ни слова, с удовольствием рвала крепкими белыми зубами шашлык. Смотреть, как она расправляется с едой, было приятно.
– Я хочу сообщить вам кое-что очень важное, камрад, – сказал Гитлер, аккуратно вытирая тонкие губы льняной салфеткой. – Кое-что, что продемонстрирует вам всю степень моего доверия…
Сталин мгновенно посерьезнел, отложил вилку. Он готовился к этому разговору несколько недель, продумывал каждую свою фразу, но теперь неожиданно обнаружил, что волнуется, словно когда-то в юности на экзамене в семинарии.
– Весной следующего года я намерен объявить войну Франции, – произнес фюрер веско. – Это будет не только реванш за несправедливый мир, навязанный нам плутократами Запада – это будет естественный прорыв молодой германской расы в новое жизненное пространство. Lebensraum, вы понимаете?
– А что вы собираетесь делать с Англией?
Очкарик перевел. Гитлер улыбнулся доброй, располагающей улыбкой.
– Если Англия не попросит мира, то вслед за Францией придет и ее черед.
– Рискованно вести войну с двумя крупнейшими военными державами Европы одновременно, – покачал головой Сталин.
– Англии нет смысла воевать в Европе! – возразил фюрер убежденно. – У них 16 миллиардов долга еще с прошлой войны! Готовы ли они тратить деньги, чтобы защитить своих европейских союзников? Нет! Буржуа способен на подвиг, как только протянешь руку к его кошельку! У Англии останутся две возможности: уйти из Европы и удерживать Восток, то есть Индию, или наоборот: и то, и другое удержать невозможно! Правительство Чемберлена неминуемо уйдет в отставку. А те, кто придет ему на смену… что ж, в Англии есть люди, которые захотят использовать ситуацию для того, чтобы избавиться от своей зависимости от Соединенных Штатов. Как только это случится, Англия станет нашим другом – когда я говорю «нашим», я имею в виду не только Германию, но и Советский Союз, камрад.