Наденька забежала в парадную и быстро начала подниматься в свою 34 квартиру. Открыв дверь и забежав в комнату, девочка принялась искать шапочку. Но вдруг послышался громкий удар. Стены в маленькой комнате задрожали. На окнах появились трещины. Наденька быстро прижалась к стенке и свернулась калачиком — мама Вера говорила, что так нужно делать, когда становится страшно.
Ещё несколько сильных ударов оглушили маленькую девочку. Она заползла под стол и тихо заплакала, к сердцу прижимая ту самую шапочку, которую связала мама.
Через несколько часов Наденька сидела всё в том же положении и громко плакала. Мама Вера и Света до сих пор не вернулись. За окном стало темно, и Наденька побоялась выходить на улицу. Внезапно в дверь постучали. Девочка перестала плакать и задержала дыхание. А вдруг в квартиру зайдут жестокие фашисты и украдут её, Наденьку? Стук прекратился, дверь открылась. Девочка услышала тихие шаги, которые направлялись в её комнату.
— Кажется, здесь тоже никого нет, — послышался тихий голос какой-то девушки.
— А если там посмотреть? — ответил ей другой голос, который был чем-то похож на Наденькин.
Дверь в комнату девочки открылась, и она увидела мальчика своего возраста. Темные глаза Наденьки встретились с зелеными изумрудиками незнакомца.
— Любочка! Здесь девочка! — крикнул мальчик, и в комнату забежала худенькая девушка в белом халатике.
— Ты Надя Люпинина?
— Да, Наденька — это я. А где мама Вера и Света?
А мама Вера, Света и Нина Петровна не успели добежать до бомбоубежища. Снаряд прилетел ровно в тот дом, где они решили от него спрятаться.
Любочка — воспитательница в детском доме. Сегодня им сообщили о том, что из нескольких квартир дома номер пять, Наденькиного дома, не успели уйти. В одной из них она встретила этого маленького мальчика.
Его зовут Витя, и ему, как и Наденьке, семь лет. Когда-то он точно так же отправился в первый класс, но в его дом попал снаряд, и вместе с мамой ему пришлось уйти жить в другой. Когда началась зима, его маму отправили работать на военный завод в другой район города, а он всё время находился у соседки. Во время тревоги тётя Катя, соседка, вместе со своей кошкой убежала в укрытие, а про Витю, который спал в это время, она забыла.
С того дня Наденька и Витя стали жить в детском доме. С ними больше не было их мам, которые дарили бы им свою любовь и заботу. Любочка стала им второй и единственной мамой.
Первые дни Наденька каждый день плакала на своей кровати, прижимая к сердцу белую шапочку с одним помпоном: второй — мама Вера не успела довязать. Около неё всегда сидел Витя и рассказывал ей сказки и истории, которые, как и Наденька, успел прочитать в книгах домашней библиотеки, пока жил в своей квартире.
Вскоре Наденька перестала плакать: мама Любочка (она разрешила всем детишкам называть себя мамой), сказала ей о том, что совсем скоро вернутся папа, Серёжа и Миша и вместе с ними девочка сможет отправиться домой.
Любочка заметила, что Витя не просто рассказывает Наденьке истории, он их артистично изображает, поэтому она предложила детям создать театральный коллектив. Вместе с другими ребятами они ставили сценки по известным сказкам и один раз в неделю ходили в госпиталь. Раненые солдаты, взрослые мужчины, измученные войной, не могли сдерживать улыбки, когда дети-сироты показывали им спектакли.
Как-то раз, в один из таких дней, когда ребята находились в больнице, раненый, который сидел на кровати около окна, подозвал к себе Наденьку.
— Каждый раз, когда вы с ребятами приходите к нам, я наблюдаю за тобой. Меня зовут Пётр Вишневский, и когда-то я работал режиссером в театре. Мне очень понравилось, как ты играешь, и я думаю, что тебя ждёт большое будущее актрисы.
Раскрыв широко глаза и даже открыв немного рот, Наденька не могла поверить в то, что её похвалил настоящий режиссёр, хотя сейчас он совсем не выглядел, как работник театра: его голова была забинтована, и вместо костюма на нём была белая кофта.
В этот момент Наденька вспомнила: когда она была совсем маленькой и рассказала в пять лет стишок гостям, мама Вера сказала им, что девочка будет актрисой. С тех пор Наденька мечтала лучше всех играть на сцене и после похвалы режиссера решила, что она точно будет актрисой.
Помимо театрального кружка, ребята в детском доме создали отряд, в котором все помогали солдатам. Мама Любочка научила мальчиков и девочек вязать теплые вещи для военных: варежки и носки. Дети, которые были старше Наденьки и Вити, ездили на военный завод и помогали собирать противогазы, дымовые шашки и взрыватели для мин.