Приблизительно такими данными располагал я, входя в кабинет начальника отдела.
— Вижу, бичуешь себя, Сергей Александрович, так сказать, за бездарность. А зря! — такими словами встретил меня полковник.
— Наоборот, рад за наш уголовный розыск, — Я сложил губы в кисловатой улыбке поверженного и опустился на предложенный стул.
— А ведь ты был прав.
Я недоуменно пожал плечами.
— Объявления в газете действительно послужили наводкой для преступников.
Недоумение возросло и, по-видимому, запечатлелось на моем лице так выразительно, что дало повод полковнику усмехнуться.
— Да, они служили наводкой, но ложной наводкой, — пояснил он и продолжил: — Как считают коллеги из отдела борьбы с незаконным оборотом наркотиков, наш тихий городок наркомафия приспособила под один из перевалочных пунктов. Но так считают не только ребята из этого отдела, но и некоторые криминальные авторитеты, которые не менее усердно, через наркоманов, мелких продавцов наркоты ищут желанную жилу, чтобы угрозами или шантажом войти в долю и баснословно обогатиться. К сожалению, блатная братия, в лице одной из солидных группировок, преуспела и была ближе к цели, нежели наши спецы. И тогда со стороны сверхосторожных наркодельцов последовал тонкий ход. Они ловко разыграли карту с утечкой информации. Я пока не знаю каким образом, но ложная информация была доведена до ушей криминального авторитета, чьи ребята, по-видимому, вплотную приблизились к желанной золотой жиле. Кто-то умный и расчетливый из наркодельцов, для которого щепотка марихуаны дороже человеческой жизни, выдернул из газеты первое попавшееся или понравившееся объявление и довел до сведения воровской братии предположительно следующее, что на четвертые сутки после опубликования объявления на квартиру девицы доставят большую партию наркотика для дальнейшей его транспортировки в другие города. Ловушка сработала. Вычислили адрес, блондинку убили, в квартире все переворошили, но ничего не нашли. Через несколько дней в газете появляется еще одно аналогичное объявление о знакомстве. По стечению жутких обстоятельств ничего не подозревавшая девушка обречена. Для апостолов наживы, когда счет идет на сотни миллионов, еще одна человеческая жизнь ничего не значит. Вновь убийство и вновь прокол. Прокол для криминального авторитета. А вот наркодельцы удовлетворенно потирали руки. Они даже не планировали второго убийства. Им было достаточно одного, так как они знали: мы обязательно выйдем на исполнителей, если не сами, то с их помощью, посредством анонимного звонка или письма. Наркодельцы просчитали, что с арестом исполнителей мы возьмемся за криминальную группировку, которая вот-вот должна была вторгнуться в их святая-святых. Короче, с помощью нас они намеревались устранить вероятных конкурентов. Сейчас арестованы те, кто наводил наркоманов на квартиры. Выдано еще несколько ордеров на лиц, занимающих более высокое положение в воровской иерархии. Сохраняется ничтожный шанс выхода на наркодельцов, если удастся полностью восстановить цепочку, по которой передавалась ложная информация. Вот такие дела. А за свою девицу, которую так бдительно стережешь, можешь быть спокоен. Угроза для ее жизни действительно существовала, но, слава Богу, миновала. Охраняющих ее ребят отзовешь сам. — И, видимо, заметив мои грустноватые глаза, полковник потрафил мне. — Впрочем, заберешь их, когда посчитаешь нужным. Вижу, опять имеешь особое мнение.
— Время покажет.
Но было в этой фразе больше упрямства, нежели интуиции.
В своем кабинете я сначала основательно заскучал, совсем расхотелось работать. Но вот в мою душу змеей прополз соблазн, и рука стала нервно поглаживать телефонную трубку. У меня появился неплохой повод поговорить со строптивой дамой, еще раз напомнить о себе. Ведь все, даже самое невероятное может произойти на этом свете, возможно, и она испытывала сейчас подобное желание, но, не набравшись смелости, с нетерпением ждала моего звонка.
Набраны нужные цифры. Несутся вдаль длинные гудки, призывая откликнуться на зов вдруг ставшего неравнодушным сердца. Они растворяются один за другим в вечности, и вот когда казалось, задуманного не осуществить, прорезался заспанный голос:
— Алло! Я слушаю вас.
Впервые за время нашего знакомства приветствовал ее дружески, стараясь изъять из обращения казенный язык, так въевшийся в мой лексикон за время многочисленных допросов, расспросов, отчетов, докладов.