— Таинственный, чувствительный, возбуждающий, безрассудный, упрямый, иногда довольно милый… Но вчера ты меня просто взбесил, Франческо.
— Вчера я тебя спас, Эрин.
— Нет, вчера ты вывел меня из себя, а спасешь — сегодня.
— От чего же я должен тебя спасти? Разве сегодня тебе что-нибудь угрожает?
— Мне всегда угрожает скука, из-за которой я бываю такой… взбалмошной. Поэтому не позволяй мне заскучать, Франческо.
— Ладно, Эрин.
— Если тебе это не удастся, пеняй на себя, — она лукаво погрозила ему пальчиком.
— Значит, ты со мной сегодня не только из благодарности? — не поверил своему счастью Франческо.
— Нет, конечно. Если бы я не хотела поужинать с тобой, я бы уехала из отеля, и ты бы меня никогда не нашел, — засмеялась девушка.
— Ты способна на такой ужасный обман?
— Это не обман, Франческо.
— А как ты это называешь?
— Это прием самообороны. У некоторых симпатичных девушек нет стальных кулаков и накачанных мускулов, зато у них есть мозги.
— Значит, ты хотела видеть меня, солнышко?
— Не утомляй меня пустыми расспросами, Франческо. Сейчас я еще здесь, но, как долго это продлится, зависит только от тебя. Ответь, например, почему на тебе вчерашний костюм, неряха?
— Я надел чистую рубашку, — смутился Франческо. Немыслимое дело — он оправдывался перед женщиной! — И я был в душе.
— Ты был в душе? — Эрин довольно долго теребила пуговицу его рубашки, затем она встала на цыпочки и потянула носом. — Да, пожалуй, стоит поверить. Сегодня ты пахнешь приятнее, чем вчера… Хотя вчера ты тоже пах умопомрачительно, ну, если не принимать во внимание запах лошади.
— Ты всегда говоришь то, что думаешь?
— Почти. Но в данный момент я поступаю так лишь для того, чтобы ты не пропускал ни одного моего слова.
— То есть?
— Все просто. Если ты не понимаешь сказанного сразу, ты упускаешь драгоценный шанс. Вот как только что.
— Какой еще шанс? — занервничал Франческо.
— Я не всегда буду вести себя так безответственно, — строго предупредила его девушка. — Учти, стрелки бегут, колесики вертятся, все идет к своему концу…
— Звучит пугающе.
— К счастью, только для тебя, дорогой, — насмешливо отозвалась Эрин.
— Твои друзья знают обо мне? — сменил тему Франческо.
— Знают.
— И что они говорят?
— Будто я сошла с ума. Но это неправда. Я бы рада сойти с ума, но до сих пор у меня получалось только сводить с ума, — пожаловалась она. — А еще мои друзья уверены, что ты плохой.
— И почему они так считают?
— Я рассказала им, как ты со мной обошелся. Они решили, будто у тебя по отношению ко мне дурные намерения.
— Они совершенно правы, — сознался Франческо.
— Рада слышать… Они мне завидуют.
— Не скажу, что в повседневной жизни я человек сугубо положительный, но ты будишь во мне какое-то другое, незнакомое мне доныне существо, и оно определенно не отличается благочестием, Эрин.
— Ты хочешь соблазнить меня, Франческо?
— Похоже, до ресторана мы сегодня не доедем, — заметил он, чувствуя, как его пульс стремительно учащается.
— Прости, должно быть, я ломаю все твои планы, — притворно ужаснулась девушка.
— Именно так, но последнего пункта я не дам тебе изменить, — предупредил Франческо.
— Что за пункт?
— Свечи и шелковые простыни.
— Можешь оставить только простыни, дорогой.
— Меня никто еще не называл дорогим, — он покачал головой.
— И правильно! Ведь ты самый настоящий хищник!
— Не спорю.
— А если ты хищник, то зачем тебе вообще простыни? У тебя же есть машина!
— Ты хочешь заняться любовью в машине? Боюсь, не получится. Ты забыла, это пикап.
— Ты как ребенок, Франческо! Я вижу, что не «порше». Но это и к лучшему, пожалуй. Ты не какой-нибудь офисный мальчик, ты работаешь с лошадьми. У тебя и машина должна быть соответствующая, — Эрин потрепала его по плечу.
— Почему ты думаешь, что я работаю с лошадьми?
— Мне будет очень неприятно, если я ошиблась.
Франческо понял: время рассказывать о себе еще не пришло. Он решил, что Эрин пока незачем знать о том, что он всего лишь офисный работник, который время от времени любит в одиночестве прокатиться верхом по окрестностям.
— Тебе нравится мой пикап и тебя устроит крошечная комнатка в мотеле?
— Конечно, если ты мне составишь компанию.
— Боже! — не веря своим ушам, воскликнул Франческо и жадно обхватил девушку за плечи.
Эрин обвила руками его сильную шею и коснулась губами его губ.