— Стой!
Не тут-то было. Вика свернула в первый попавшийся коридор. Ее каблучки цокали по паркету уже где-то вдалеке.
— Ну за что мне это? Ведь нарвется!
Вика бегала на шпильках очень хорошо. Стремительно. Мощно. Не всякая спортсменка в кроссовках смогла бы ее догнать. Особенно по рассохшемуся паркету. Особенно огибая остатки мебели и вывалившиеся из стен каменные блоки. Разве что ради чистоты эксперимента за спиной бегуньи поставить ожившего мертвеца. Тогда — да, спортсменка догнала бы Вику. Возможно.
Ринар настиг ее только в огромном зале. Зал был абсолютно пуст, не считая высокого каменного постамента, служившего подставкой для длинного сундука. Похоже, именно это препятствие, единственное среди обширной площади, и остановило девушку. Можно было обежать постамент справа и слева, можно было даже не заметить его, промчавшись вдоль самой стены. Но Вика едва не наткнулась прямо на необычного вида резной ящик, похожий на футляр, предназначенный для хранения чего-то достаточно длинного. Покоился он на постаменте, напоминающем срезанную в трех локтях от основания колонну. Крышка была откинута, и из недр ящика лилось призрачное голубоватое свечение.
— Копье! — воскликнул Ринар, зависая над левым плечом Вики.
Она недоуменно огляделась и перевела взгляд на испещренный узорами футляр. Хлопая длинными ресницами. Загнанно дыша. Во все глаза уставившись на необычное сияние.
— Копье привело тебя!.. Э-э-э… — Череп недоуменно заглянул в сундук. — А где Копье-то?!
В этот момент пространство вокруг схлопнулось. А в следующую секунду Вика обнаружила себя висящей между полом и потолком. Согнутой в три погибели. В сфере из толстых прутьев. Только шпильки торчали из шарообразной клетки. Череп обнаружился тут же. Между коленями и грудью.
— Эй-эй! Ты не особенно прижимайся. Не дорос еще!
Ринар только фыркнул.
— А где зомбак? — настороженно спросила Вика.
— На улице. В течение ближайшего столетия он сквозь двери не прорвется.
— А чего ж ты мне этого сразу не сказал? Гадкий Ринарчик! Фи! Да не прижимайся ты! Вот обретешь тело, тогда посмотрим. Ну понятное дело, начнем с шикарного ресторана, а там еще подумаем, позволено ли тебе будет прижиматься так, как ты делаешь это сейчас.
— О безмозглая озабоченная блондинка! — немедленно загудел череп. Внутри сферы Ринар почувствовал себя увереннее. Изящной ладонью здесь не очень-то размахнешься. Да и все равно далеко не улетишь, прутья-то — вот они — почти вплотную. — Выбираться нам надо!
— Кстати, а что это было? — Вика, недовольная шевелением черепа у своей груди, наконец обратила внимание на свое незавидное положение.
— Ловушка, конечно. Кто-то забрал Копье Подгорных Властелинов. А на его месте оставил его магический слепок в футляре. А заодно оставил ловушки. — Череп указал глазами на три сферы, плавающие чуть выше. Внутри каждой находилось по мумии. Вика ойкнула и поспешно отвела взгляд. — По всей видимости, прутья укреплены магией. И заодно снабжены компенсацией гравитации. По мере того как тела истлели, вес уменьшился, и клетки поднялись вверх. Мы их снизу не заметили. Впрочем, в том состоянии, в каком ты пребывала, ты бы не заметила клетки, даже если бы о них споткнулась. Хе-хе.
Вика сжала кулачок и поднесла его к носовому отверстию черепа.
— Ударься сам. — Впрочем, особенного энтузиазма в голосе девушки не чувствовалось. Она уже попыталась разомкнуть прутья с помощью магии. Как учили — изменяя реальность. Как получалось с другими вещами… Но не в этот раз. — И что будем делать?
— Напряги зрение. Взгляни над реальностью. Заставь свои зрачки работать не как оптический прибор, а как рецептор, улавливающий эманации потенциальной энергии мироздания.
— Это ты с кем разговариваешь? — Вика даже бросила взгляд по сторонам. Изумленно пытаясь отыскать собеседника Ринара. Способного понять всю эту галиматью.
Ринар вздохнул. Тяжело. Безнадежно. Но тихонько. Без раздражения.
— Ты ничего необычного в материале прутьев не видишь?
— Какие-то синеватые прожилки.
— Отлично! Очень хорошо, что ты их видишь. Распутай их, а со сталью потом справишься. Магических сил на чужое заклинание, конечно, у тебя уйдет немало. Ауру здорово поистратишь. Но не высыхать же, как эти?
Вика содрогнулась, скосив глаза на мумии, и принялась за кропотливую работу.
— А зачем этот урод, который стырил Копье Подгорных Властителей, оставил ловушки? — спросила Вика, когда глаза начали слезиться от напряжения. — Ну забрал артефакт, и забрал. Для чего подстава-то?