Бьянка, чуть отстранившись, заглянула в глаза мужа. И увидела, что он не шутит.
— Ты не посмеешь заковать меня в цепи, не посмеешь! — закричала она.
— Ну нет! — усмехнулся Эван. — Уверяю тебя, ты ошибаешься.
Эван окинул взглядом стройную фигуру жены — и вдруг понял, что его неудержимо влечет к ней. Впившись страстным поцелуем в губы Бьянки, он приподнял подол ее рубашки и медленно провел ладонью по бедру. Когда же пальцы Эвана коснулись ее лона, она тихонько застонала и прижалась к нему. Не в силах более сдерживаться, он распустил ремень и, чуть приподняв Бьянку, усадил ее на себя. Крепко обнявшись, целуя друг друга, они вознеслись на вершину блаженства. А потом, утомленные, еще долго сжимали друг друга в объятиях.
Проснувшись ранним утром, Эван увидел, что Бьянка наблюдает за ним. Насмешливая улыбка тронула ее губы, и ему вдруг стало не по себе.
— Чему ты улыбаешься в столь ранний час? — пробормотал он.
Бьянка пожала плечами:
— Просто забавно. Стоит мне только повысить голос — и ты тут же желаешь меня, не замечал?
Эван убрал с лица волосы и с усмешкой проговорил:
— Когда ты злишься, ты для меня так же желанна, как и тогда, когда пытаешься очаровать меня.
— Когда же я пыталась очаровать тебя? — Бьянка кокетливо захлопала ресницами. — Никогда, насколько я помню.
Эван засмеялся и заключил ее в объятия.
— Ты сейчас это делаешь! Признайся!
Бьянка с улыбкой ответила:
— Вам так кажется, сэр, потому что вы чрезвычайно тщеславны, только и всего.
Эван толкнул Бьянку на подушки.
— Ты кокетка, дорогая женушка, но обещай кокетничать только со мной.
Бьянка вдруг перестала смеяться и пристально посмотрела на мужа.
— Беда в том, что все наши споры заканчиваются в постели. Мне это не нравится, мой милый.
Эван нахмурился; было очевидно, что Бьянка раскусила его. Однако он тотчас же взял себя в руки и с улыбкой сказал:
— Может, мне следует назначить время для споров с тобой? Скажем, после занятий с Тимоти… Это тебе больше понравится?
— Нет, конечно, нет. Я вообще не хочу с тобой спорить.
— Тогда от тебя требуется только одно — угождать мне вне постели.
Эван рассмеялся и, затянув ремень, отправился в каюту Уилла — там он обычно одевался по утрам, чтобы не мешать Бьянке заниматься туалетом.
Одевшись, Эван поднялся на палубу. Вцепившись в поручни, он всматривался в линию горизонта в надежде увидеть паруса венецианского судна — ведь он еще не отомстил убийце Чарльза. Тут к поручням подошел Уилл, и Эван, взглянув на него, воскликнул:
— Господи, что же я скажу отчиму?! Он ведь надеялся на меня, верил, что я сумею отомстить.
— Ты сделал все, что мог. И мы все это подтвердим.
— Мне нужны не оправдания, а результаты, черт побери! — Эван с силой ударил ладонью по поручням, но даже не почувствовал боли. — Каждый раз, когда я смотрю на Бьянку, я вспоминаю Чарльза. Я словно вижу в ее улыбке его улыбку. Он был так похож на нее… Почему я не понимал этого раньше? Неудивительно, что он полюбил ее.
— А ты? — спросил Уилл.
Эван бросил па друга такой взгляд, что тот похолодел.
— Я сделал ее своей женой и тем самым воздал должное ее красоте. Но я не отдам ей свое сердце.
— Как ты можешь не любить такое очаровательное создание, как Бьянка? — проговорил Уилл.
Эван отвернулся — это был слишком тяжелый для него разговор.
«Феникс» бороздил уже воды Атлантики, а Бьянка по-прежнему коротала дни, обучая Тимоти, гуляя по палубе и играя в карты с мужем. Эван же все чаще погружался в раздумья и не очень-то охотно беседовал с женой. Но по ночам он становился нежным и пылким любовником. В конце концов Бьянка решила, что Эван просто соскучился по дому. И она старалась быть терпеливой и преданной женой, старалась не огорчать его. Встречая во время прогулок по палубе капитана Саммера, Бьянка охотно беседовала с ним, потому что Эван почти всегда был хмур и молчалив. Как-то раз она спросила:
— А где вы познакомились с моим мужем, капитан Саммер?
Уилл вопросительно взглянул на Эвана, но тот молчал. Откашлявшись, капитан проговорил:
— Я имел несчастье попасть в плен к англичанам и был отправлен на тюремный корабль вместе с другими пленными. Условия там были просто ужасные. Мы все умирали медленной мучительной смертью. К счастью, Эван освободил нас.
Бьянка взглянула на мужа, но тот по-прежнему смотрел куда-то вдаль — возможно, он даже не слышал рассказ Уилла.
— Эван спас вас? — переспросила Бьянка.
— О да, всех нас. Это был отчаянный поступок. Эван и несколько его людей проникли на корабль после полуночи. Они разоружили стражников, выбросили их за борт, а потом повели это проклятое судно к берегу. Там мы все высадились, и Эван поджег корабль, чтобы его больше никогда не использовали в таких гнусных целях. Большинство пленных были слишком слабы, чтобы стать членами команды Эвана, но те, которые были посильнее, сделали это с радостью.
Бьянка взяла мужа за руку, стараясь привлечь его внимание.
— Почему ты никогда не рассказывал мне о том, как спас Уилла? Ведь это так интересно!
Эван пожал плечами:
— Этот рейд произвел на Уилла большее впечатление, чем на меня. Я уже почти забыл об этом.
Уильям рассмеялся.
— Если вам покажется, что Эван неохотно рассказывает о своих приключениях, то я буду счастлив поведать вам о некоторых из них.
— Нет-нет, не стоит, — сказал Эван. — У меня есть другие способы развлечь Бьянку, и мне не требуется твоя помощь.
Щеки Бьянки вспыхнули, и она дернула Эвана за рукав.
— Помолчи! Я знаю, что мужчинам нравится рассказывать о войне, и я с удовольствием вас послушаю, правда, напиваться с вами не стану.
Эван выразительно взглянул на Уилла.
— Мы с капитаном усвоили урок, Бьянка. Если ты хочешь, чтобы мы рассказали тебе о войне, мы сделаем это за чашкой чая. Так что не беспокойся.
Уилл смущенно улыбнулся. И тотчас задумался. Он вдруг понял, в чем состояла их с Эваном ошибка. Эван полагал, что найти и уничтожить убийцу брата так же просто, как уничтожить британские корабли. Но люди — не корабли, чтобы найти убийцу, возможно, потребуются долгие месяцы. И все же Уильям не жалел, что они отправились в это путешествие — ведь благодаря ему он познакомился с очаровательной Бьянкой.
Глава 10
Рассматривая карту, Эван ничем не выдавал своего беспокойства. Через несколько часов они будут дома, а он так и не нашел оправдания тому, что не смог выследить убийцу Чарльза. Конечно, продажа великолепного венецианского стекла принесет существенную прибыль, но это не могло возместить его матери и отчиму потерю сына. Эван, конечно же, не мог смириться с поражением, однако он тщательно скрывал от Бьянки свои истинные чувства. Глядя на нее с улыбкой, он говорил:
— Ньюпорт-Ньюс находится на полуострове, неподалеку от реки Джеймс. Это прекрасное место для судостроения. А наш дом стоит чуть выше по реке.
Мы владеем обширной территорией, гораздо большей, чем у кого-либо в Венеции, а жить будем у самой воды, так что, надеюсь, Виргиния тебе понравится.
— У воды? Это замечательно, Эван. Не могу дождаться, когда увижу твоих родителей! Интересно, что они скажут, когда узнают, что мы обвенчались? Может, они огорчатся? Ведь ты женился без их ведома.
Эван свернул карту и вновь попытался улыбнуться.
— Вообще-то перед моим отплытием отчим серьезно поговорил со мной, он хотел, чтобы я женился, как только вернусь. Так что он не вправе сетовать на то, что я последовал его совету и нашел такую красивую жену. Как только мы причалим, я отправлю Тимоти к отчиму с запиской — сообщу о нашем возвращении. Я бы хотел сначала встретиться с ним наедине, чтобы ты не томилась во время моего скучного отчета о плавании.
— Но я бы с удовольствием послушала ваш разговор, Эван, — возразила Бьянка.
Эван привлек к себе жену и поцеловал ее в лоб.