- Йоханна, не хотите ли меня сопровождать?
- Нет, - сказала она, - одному вам будет сподручней.
В баре было еще шумно, и пиво лилось рекой. За отдельным столиком три женщины - помощницы крупье - обвились вокруг одного из "комиков" перед горой пустых бутылок из-под пива... Другая девушка запустила розовый язык в ухо своего мертвецки пьяного соседа, который машинально мял се бедро. Не найдя клиентов, последние оставшиеся в баре девицы начали по-настоящему беситься. Одна из них прямо подошла потереться о Малко и спросила нежным голосом:
- Вы меня подвезете?
- У меня нет времени, - сказал Малко, чтобы отвязаться от нее.
- Это недалеко, - настаивала она. - Сразу на другой стороне Нейрере Драйв. Но мне одной страшно, всегда можно нарваться на хулиганов...
На Малко вдруг снизошло вдохновение:
- Я ищу девушку по имени Ванда. Она сейчас здесь?
Шлюха погрустнела и вернулась на свой табурет. Казино закрывалось, и его женский персонал пришел на помощь шлюхам бара. Другие ожидали у входа в отель, чтобы их проводили.
В баре стоял нестерпимый запах пива. Другая шлюха устремилась к Малко, но он отстранил ее.
Раздавшийся позади голос заставил его вздрогнуть.
- Вы сделали свой выбор?
С ироничной улыбкой на него пристально смотрела Йоханна. Ее талию сжимал широкий пояс из черной кожи, она была одета в красную блузку цвета бычьей крови, плотно облегающую ее прекрасные груди, и в черную кожаную юбку, зашнурованную сзади, которая вызывала желание крепко обнять ее хозяйку.
Шлюхи смотрели на нее с откровенно враждебным видом. Они готовы были линчевать ее. Малко взял ее за руку и повел по коридору.
- Вы сошли с ума! Что вы здесь делаете?
- Я не могла спать. Итак, вы нашли эту Ванду?
- Нет.
- Она, должно быть, уже давно удрала. Все эти кафры не такие уж идиоты, какими их считают...
- И Лиль?
- Ферди слишком наивен: его мы тоже больше не увидим.
Самое меньшее, что можно было о ней сказать, это то, что она не была большой оптимисткой. Шлюхи ретировались в вестибюль, так как бар закрывался. Несколько пьяниц с пивом в руках окружили Йоханну, косясь на черную кожу юбки. Она двусмысленно улыбалась.
- Как видно, я имею успех.
Открыв одну из дверей, они увидели пьяницу, который спал на кровати; смеясь, Малко затащил ее в комнату.
- Вы сумасшедший! - прошептала она.
- Ферди не придет сюда искать нас, - сказал он.
Она позволила поцеловать себя. Затем сантиметр за сантиметром Малко поднял на ней кожаную юбку, обнажив черные чулки с длинными змейками подвязок. Больше ничего на Йоханне не было. Малко повернул ее, прислонил к стене и быстро взял, очень скоро излившись в ее податливое тело. Пьяница так и не проснулся.
Они вышли из комнаты и расстались, молча поцеловавшись.
Словно пойманное в западню солнце внезапно пропало в пустыне Калахари, оставив лишь несколько лучей на позолоченном куполе мечети на углу Нотвейн-роуд. Неподвижно сидя в "хонде", Ферди и Малко слушали в тишине радио. День тянулся медленно. Сначала в плавательном бассейне отеля, затем в городе, где Ферди снова тайно встречался со своим начальником поста, который ничего не знал. Ботсванские власти не могли оказать большой помощи, так как не хотели ни вмешиваться в ссоры южноафриканцев, ни предавать своих братьев по расе.
- Он опаздывает, свинья! - вздохнул Ферди.
Полчаса опоздания. На всякий случай южноафриканский офицер положил себе на колени браунинг. За исключением нескольких грузовиков, почти не было движения. Малко сомневался, что кафр появится: он не сумасшедший. Прошел час. Ворча, Ферди ерзал на своем сиденье. Остановившись на широкой обочине Нейрере Драйв, они были одни.
Неожиданно появился силуэт в берете, и Ферди подал призывный знак фарами.
- Слава богу! Это он.
Малко не верил своим глазам. Это действительно было плоское лицо Лиля. Метис сел сзади и снял свой берет. Он выглядел подавленным и уставшим. Ферди строго сказал:
- Итак, Лиль, ты опоздал.
- Я ошибся площадью, - сказал негр.
- Ты нашел своих друзей?
- Некоторых...
Ферди тронулся с места. Незачем привлекать лишнее внимание. Он медленно поехал по пустынной кольцевой дороге, окружавшей Габороне. Лиль закурил сигарету из дагги, и тошнотворный запах заполнил всю машину. Метис наклонился вперед и быстро сказал:
- Господин, я узнал кое-что хорошее.
- А, - нарочито безразличным голосом сказал Ферди. - Это не глупости?
- Нет, нет, господин, вы будете довольны.
- Что? Девушка находится здесь?
- Нет, господин. Не девушка. Но с севера в деревушку на краю Калахари прибудет караван. Завтра вечером. Они идут из Замбии и везут взрывчатку и оружие. Чтобы пройти на другую сторону границы.
- Черт возьми! - выругался южноафриканец. - Ты в этом уверен?
- Да, господин, и еще прибудет большой белый начальник, чтобы встретиться с боссами из твоей страны.
- Большой белый начальник. Кто?
- Его зовут Джо. Он приедет из Замбии.
- Джо?
Ферди резко затормозил и, поставив машину на обочине, повернул голову к метису:
- Джо Гродно?
Лиль вяло улыбнулся.
- Да, господин, его действительно так зовут.
Глава 8
Недоверчивое молчание Ферди продолжалось несколько секунд. При свете лампочки Малко разглядывал метиса. По лицу Лиля градом тек пот. Он быстро отвел глаза и сжался на своем сиденье. Ферди спросил:
- Почему Джо Гродно решил сюда приехать?
- Чтобы искать белую женщину, которая...
- Она тоже будет там?
- Да, да.
- Как она приедет?
- Не знаю, начальник, я вам клянусь.
Лиль, казалось, был парализован страхом.
- Что с тобой? - спросил Ферди.
- Если они узнают, что я вам это сказал, то меня сразу же убьют.
На лице южноафриканского офицера появилось презрительное выражение.
- Перед тем как браться за это дело, надо было подумать... Сейчас ты должен бы находиться за решеткой. Поэтому считай себя счастливчиком. Расскажи нам, как организована эта встреча.
- Завтра они прибудут из Фудухуду. Одни из Замбии, другие - с границы через Молспололе. Там нет военных, и никто их не увидит.
- Где находится это место? - спросил Малко у южноафриканца.