Они вошли в кабину, и она нажала на кнопку двадцать третьего этажа. Лифт наполнился запахом жасмина. Глаза, скрытые краем капора, рассматривали длиннющие ногти, тоже красные, естественно. На Малко - ноль внимания. Вместе они вышли на двадцать третьем этаже, и она направилась по пустынному коридору. Не отрывая взгляда, Малко шел за ней. Бедра в форме амфоры мерно колыхались перед ним, переходя в немыслимой длины ноги.
Остановившись у двери одного из номеров, она постучала. Малко пошел мимо, чувствуя себя дурак дураком. Повернув обратно, он оказался позади нее в тот момент, когда дверь открылась. Не веря своим глазам, он замер на месте. Хотя и без очков, но это была Йоханна, сотрудница Ферди. Их глаза встретились, и за доли секунды лицо молодой женщины стало цвета спелого помидора.
Глава 3
Удивление Малко было таким, что не сразу ему удалось обрести дар речи. Тем временем негритянка, проскользнув в номер, скрылась из его поля зрения. По-прежнему краснея как рак, Йоханна нервно сглотнула и пробормотала:
- Никак не думала... Как это... Вот так сюрприз!
- И сюрприз очень приятный, для меня, во всяком случае, - оправившись от неожиданности, сказал Малко. - Надеюсь, что вы позволите мне предложить вам бокал вина.
Опустив глаза, Йоханна молча пыталась разрешить мучительную дилемму: согласиться - и Малко узнает о ней весьма интересные вещи; отказаться - и тогда он вообразит себе вещи куда более страшные. Наконец, приоткрыв чуть пошире дверь, она сказала:
- Давайте тогда уж здесь...
Естественно, сотрудница службы, где работали только твердокаменные африканеры, в компании чернокожей красавицы - прекрасная пища для пересудов.
Малко очутился в маленьком коридорчике, и тут же Йоханна кивком головы указала ему на дверь ванной. Как только они вошли туда, женщина закрыла дверь. Она тоже, казалось, пришла в себя.
- По-моему, вы отправились спать?
- Совершенно верно, - ответил Малко, - но я никак не мог заснуть. В результате сел в машину и поехал куда глаза глядят. Наткнулся на "Карлтон". Там увидел вашу подругу и пошел за ней. Вид у нее просто потрясающий.
- Она - один из моих лучших информаторов, - довольно сухо оборвала его Йоханна. - Мне приходится тщательно следить за соблюдением тайны наших встреч. И, само собой разумеется, она не знает, чем я занимаюсь на самом деле.
- Ну, конечно, само собой разумеется, - повторил ей в тон Малко.
Что касается правдивости, то обе их истории стоили одна другой. Он не допустил бестактности и не спросил Йоханну, под каким прикрытием она работала с негритянкой. На это, возможно, ответит само развитие событий.
- Пойдемте, - сказал он, - а то она заподозрит, что что-то не так.
Негритянка ждала, сидя скрестив ноги в глубоком кресле, с недовольной и упрямой миной на лице, рассматривая через огромное окно ярко освещенное здание напротив "Карлтона". Капор она сняла и положила на кровать. Во взгляде, который она бросила на Малко, было все, кроме приветливости.
- Познакомься, Шона, - сказала Йоханна. - Это мой друг, Малко. Он заметил тебя в холле, и ты ему очень понравилась.
Шона состроила гримасу, означающую, по-видимому, что все это ей до лампочки. Чтобы разрядить атмосферу, Малко достал из мини-бара бутылку шампанского "Моэт и Шандон" и бокалы. На выстрел пробки Шона почти не прореагировала, зато бокал свой осушила залпом. Усевшись на кровать, Йоханна явно пыталась найти выход из создавшегося положения. Малко без устали наполнял бокалы, пытаясь поддержать хоть какой-то разговор. Йоханна отвечала сквозь зубы, а Шона глядела на панораму - и в самом деле великолепную ночного Йоханнесбурга. Обе женщины возбуждали у Малко жгучее любопытство. Без очков Йоханна выглядела куда менее строгой. Что касается Шоны, то это было сексуальное животное, каких он редко встречал, до предела чувственное и хищное. Но, увы, замкнувшееся в непробиваемом молчании... И лишь только когда вторая бутылка шампанского подходила к концу, она зевнула, открыв коралловое небо, и лениво проговорила:
- Я есть хочу, Йо. Жрать пойдем?
Это была ее первая законченная фраза за весь вечер, и Малко не мог упустить такого момента.
- По-моему, на втором этаже есть отличный ресторан. Позвольте мне пригласить вас.
Поколебавшись, Йоханна, видимо, решила, что, в конце концов, это наилучший способ выпроводить его из номера.
- Хорошо, - согласилась она, - но ненадолго, потому что мне надо о многом поговорить с Шоной.
Та поднялась и звериным движением потянулась, покачивая бедрами, выгнув спину, выставив груди чуть ли не под нос Малко. Она вышла первой, и Йоханна воспользовалась этим, чтобы шепнуть Малко:
- Ферди ничего не знает об этом моем информаторе. У нас на службе каждый занимается своим делом.
- Да, да, конечно, - сказал Малко.
И по тому что она, не выдержав его взгляда, опустила глаза, он понял, что теперь она в его власти.
Угреватый официант, без сомнения, получавший процент от общей суммы счета, не давал оставаться их бокалам пустыми. Легкое и игристое капское вино пилось как вода, но эффект был явно противоположным. Забыв о Гудрун Тиндорф, Малко думал только о том, как затащить аппетитнейшую Шону к себе в постель. Он немного узнал о ней: разведена, есть ребенок, работает манекенщицей, родилась в трансваальской деревушке, безнадежно глупа и любит только себя. Поскольку поблизости не было зеркала, она рассматривала свое отражение на лезвии ножа... Но все-таки вино расшевелило ее: она заговорила!
У Йоханны щеки покрылись ярким румянцем. Она не сводила заблестевших глаз с негритянки. Капское вино подействовало и на нее. Всякий раз, когда взгляд Малко падал на нее, она смущенно отводила глаза. Однако ее решимость избавиться от его присутствия, похоже, испарилась. И, расплатившись по счету, он, как само собой разумеющееся, взял их под руки и направился к лифту, сопровождаемый восхищенными и полными зависти взглядами всех мужчин, присутствующих в ресторане. Пока они поднимались, никто не проронил ни слова. На своей руке Малко чувствовал тяжесть груди Шоны, а бедром ощущал бедро Йоханны.