Сестра. Шпаргалки.
Ира. И не стыдно?
Сестра. Нет.
Ира (выхватила шпаргалки). Ты что, больная?
Ира. Больная.
Сестра. У меня зачет! Мне зачет сдавать!
Ира. Не сдашь. Пока не скажешь, где Лев.
Сестра. Да что вам нужно от меня? Объясните толком.
Ира. Что мне нужно — я буду спрашивать. А ты будешь быстро отвечать, тогда успеешь на зачет.
Сестра. Черт с тобой, спрашивайте. Но предупреждаю, это вам не поможет, а только испортит настроение.
Ира. Почему уехал? Без вранья.
Сестра. Отвечаю протокольно. Месяц назад к нему приехали трое приятелей, еще по институту. Двое ребят, одна дама.
Ира. Что за дама?
Сестра. Дама к вам не имеет отношения. Жена то ли одного, то ли другого. Будете задавать побочные вопросы, я опоздаю. Стали уговаривать вместе ехать в какой-то город, забыла, как называется. Там, куда-то, по его специальности. Выпили, веселились. Он тогда сказал «нет», не может бросить своих, этих, ваших…
Ира. Дальше.
Сестра. Через какое-то время прислали оттуда уже письмо. Снова зовут, как там хорошо и подобрались как раз люди — в общем, много соблазнов. Он даже посоветовался с нами. И мы ему рекомендовали ехать. Но он опять ответил «нет».
Ира. Когда же он ответил «да»? Вы долго очень.
Сестра. Вот неделю назад. И мы считаем, что он поступил правильно. Перерос он эти увлечения.
Ира. Почему мне не говорят, куда он поехал? Я же вижу.
Сестра. Не велел.
Ира. Именно мне? Не велел…
Сестра молчала.
Чем же это я его так напугала?
Сестра. Вам лучше знать.
Ира. Тогда так. Будете писать, успокойте братика, сообщите, чтобы он меня не боялся, я замуж вышла. Я вышла замуж.
Ира. Мишка! Я к тебе.
Миша. Проходи…
Огонь из полуоткрытой печной створки неровно освещал комнату.
Ира. Что это у тебя такой полумрак? Свет не горит?
Миша. Почему? Для уюта.
Тут только она разглядела девушку, которая полулежала, глядя на огонь.
Ира (самой себе). Мне и в голову не приходило, что он так быстро отыщет мне замену.
Наташа (приподнялась, протянула руку). Наташа.
Ира. Ирина. Я не помешала?
Наташа. Нет, что вы! Садитесь. И познакомимся заодно. И ты, Миша, садись.
Наташа была хорошенькая и очень юная. Волосы — как попало, глаза ясные.
А я сразу догадалась, что вы Ира. Миша мне о вас говорил.
Ира. Уже успел. (Покоробило, что он рассказал о ней.)
Наташа. А здорово так, у огня, правда? Что-то в этом есть. Просыпается первобытное. Не плохое первобытное, а хорошее! Хочется исполнить ритуальный танец… (Исполнила.)
Ира. Что же, интересно, он обо мне говорил?
Наташа. Только хорошее! Как раз это меня в нем и подкупило. Не люблю, когда одной девушке говорят про другую, что она неплохой человек, но чего-то в ней не хватает. Я ведь знаю, как он любил вас, сколько лет! Одно это в наши дни поражает. Ведь такая юная школьная любовь потом питает нашу душу всю жизнь. У кого в юности такой любви не было, те потом становятся или карьеристы, или зануды, или тираны.
Ира. Вы знаете, что в Большой советской энциклопедии, оказывается, вообще нет слова «любовь». Есть Любович — русский историк, а потом сразу Любомиров — тоже русский историк. А где же спрашивается «любовь»? Начинаешь сомневаться.
Наташа. Все эти расхожие идеи мне известны. Папа говорит: в браке любовь длится недолго, потом идет способ существования. Есть даже афоризм. Мужчина, мол, говорит «люблю» на день раньше, чем полюбит, а женщина говорит «люблю», когда уже разлюбила. А с другой стороны… Когда мы влюблялись, не казалось ли нам, что это на всю жизнь? А сколько раз мы ошибались в этом? Не радовались ли мы новым людям, новой жизни, которая, казалось, будет непохожа на прежнюю? А когда мы узнавали все это поближе, мы не разочаровывались?.. Миш, у тебя такое было?
Миша. А как же.
Наташа. Нет, честно! Я не для того, чтоб ты обязательно со мной соглашался!
Миша. Почему? Я соглашаюсь, потому что я согласен.