През отворената врата чух спокойния глас на Тони:
— А сега нека си поговорим.
Той зададе няколко невинни въпроса за миналото и учението на Криси, имала ли е домашни любимци, обича ли сърф или ски. Същевременно въртеше настройката на сърдечния монитор и прибора за измерване на кожната проводимост. Криси навярно си мислеше, че проверката още не е започнала, но грешеше.
Неутралните въпроси определяна долната граница на кръвното налягане, дишането, потенето. Определяха и рамките за контролните въпроси, на чиито фон да изпъкне лъжата.
— Пушили ли сте марихуана?
— Разбира се.
— Използвали ли сте кокаин?
— И това също.
Тони помълча и усетих, че все още търси малката лъжа, която би му погнала да открие голямата.
— Привили ли сте секс с повече от един човек едновременно?
— Работих в Париж — каза Криси. — Сигурно знаете, че французите си падат по тия неща.
— Потвърждение ли е това? Правили сте секс с повече от един човек едновременно?
— Шизофреник брои ли се за двама души?
— Мис Бърнхард! — повиши глас Тони.
— Добре де, да! Правила съм секс с двама души и изобщо не беше забавно. Тогава смърках прашец и се чуках поне по два пъти на вечер. Бях на деветнайсет години и живеех в Париж.
— Правиш ли сте секс с жена?
— Много неща съм опитвала.
Този път гласът на Тони не трепна.
— Потвърждение ли е това?
— Да! Правила съм секс с жена. Свързано е с предишния ви въпрос. И изобщо е тъпо да питате.
Не знам за сериозните въпроси, но се оказваше адски трудно да я накараш да лъже за дреболии.
— Правили ли сте секс за пари?
— Веднъж на пробни снимки един италиански фотограф се съблече гол. Бяхме в неговата хотелска стая. Докато ме снимаше, той се изпразни. Беше много известен. Сигурно знаете името му. Е, вие може и да не го знаете, но повярвайте, беше голяма фигура и всички момичета знаеха, че обича да се празни по време на снимки, но никога не посяга.
— Мис Бърнхард, правили ли сте секс за пари?
— Не, но са ми предлагали. Много пари!
— Моля, ограничавайте отговорите си само с да и не.
— Разбрано.
— Използвали ли сте хероин?
Кратко мълчание.
— Мислех, че сме свършили с наркотиците.
Тони помълча по-дълго и аз усетих, че е напипал контролния въпрос. Изчакваше физиологичните реакции да затихнат, преди да пристъпи към най-важното. Мислех си за лъжата. Криси ми бе казала, че от време на време в Париж е пушила мощна комбинация от хероин и кокаин, но успяла да се откаже, сега обаче се срамуваше да признае това пред непознат човек. Вероятно смяташе сексуалните забежки за дреболия в сравнение с хероина.
Тони подхвана отново.
— Имахте ли като дете сексуални връзки с баща си?
— Да.
Знаех, че Тони гледа зъбците по книжната лента. Ако реакцията при дребната лъжа за хероина, беше по-силна от реакцията на последния въпрос, значи казваше истината. Ако сегашната реакция се окажеше по-силна, значи лъжеше.
— Вие ли убихте баща си?
— Да.
Очевиден отговор на неутрален въпрос.
— Беше ли причината в това, че е имал сексуална връзка с вас?
— Да.
— Казахте ли на мистър Ласитър истината за всичко?
— Може ли някой да каже истината за всичко? — отвърна тя, после чух пращенето на смъкнати лепенки, по пода издрънчаха тръби и Криси изтича навън.
Жив ад
Ветровете повяха откъм югоизток и донесоха влажен карибски въздух, сетне стихнаха окончателно. Дните бяха непоносим горещи, нощите душни и къщичката ми заприлича на панер с потни чорапи. Температурите летяха нагоре, над Евърглейдс се събираха облаци и от запад прииждаха поройни следобедни дъждове, които не носеха прохлада. Над асфалта се вдигаше пара. Жив ад.
Лятото в Южна Флорида почва рано и свършва късно. Тази година десетина тропически бури и урагани налетяха през Атлантика и Карибите, после една част завиха покрай брега на северозапад, други поеха право на запад през Юкатан. Наближеше ли някоя буря за хиляда километра, нашите славни телевизионни репортери не пропускаха да ни стреснат до смърт със спомени за разрушенията на урагана Андрю. Лековерен като всички по нашия край, аз се редях със съседите на опашки за минерална вода и батерии, а тъй като бял чел, че нахутът е отличен източник на белтъчини, натъпках килера с консервиран нахут.