— Значи не само талантлива, но и умна — казах аз.
— Да бе, като го спомена, наистина й сече пипето. Не като на повечето моделки. Знаеш ли какво казват, ако чуят, че някоя манекенка има половин мозък?
— Не, но май сега ще науча.
— Много й е.
— Брадат виц, Ръсти. И злобен.
— А знаеш ли какво казва манекенка, когато се чука?
— Какво?
— Хей, момчета, всичките ли сте от един отбор?
— Ръсти, понякога имам чувството, че душевното ти развитие е спряло някъде около двайсет и втората година.
— Хубава година беше. Тъкмо навлизах в професионалния футбол. По една мацка във всеки град, където гостувахме, и две в Балтимор.
— Обвинението няма повече въпроси.
Ръсти остави албума и пристъпи до прозореца. Лепна око на обектива и завъртя настройката.
— Криси се различава от повечето момичета, защото е израснала в богато семейство. Другите идват от ферми из Средния Запад или от бедняшките квартали на Джорджия. На шестнайсет години заминават за Ню Йорк или Милано и през следващите десет години забранят що е книга.
— А пък ти си същински Гутенберг.
— Кой?
— Няма значение. Та, какво казваше?
Той се замисли. Майката и дъщерите бяха изчезнали от съседната зала. В коридора някаква служителка гледаше как една манекенка стъпва върху медицински кантар. Сцената ми напомните претегляне на жокей, само че девойката беше поне с една педя по-висока и не носеше седло. Стори ми се изящна, дори малко слабичка, но служителката надраска нещо в бележника си и произнесе беззвучно: килограм и половина с тъй зловеща физиономия, сякаш за тая работа се полагаше доживотен затвор.
Най-сетне Ръсти се обади:
— Казвах, че Криси имаше всички предимства. Знаеш ли кой е Хари Бърнхард?
— Беше — поправих го аз. — Отсега нататък Хари Бърнхард е в минало свършено. Не се ли занимаваше със земеделие?
Ръсти избухна в смях.
— Да бе. Все едно да речеш, че Рокфелер въртял търговия на дребно. Ако искаш да знаеш, Хари Бърнхард е… беше същинска корпорация, дявол да го вземе. Захарна тръстика, добитък, недвижими имоти и какво ли не още. Къщи в Палм Бийч, Аспен и Лондон. Солидни политически и обществени връзки, големи политически дарения и за двете партии на щатско и национално ниво. Ако някога е хващал мазоли, сигурно е било от игра на бридж в Монако.
— Криси говореше ли за него? — попитах аз.
— Нито дума. Напуснала с дома си още непълнолетна. Малцина знаеха за връзката помежду им, докато не го гръмна.
— Някакви други произшествия? Чувал ли си да е заплашвала някого?
— Криси ли? Виж какво ще ти кажа. Криси Бърнхард може да не е ангел и определено си има мътно минало, но не съм чувал да е сторила зло, комуто и да било, освен евентуално на себе си. Тъй че щом претрепа баща си, което ние с теб можем да потвърдим от първа ръка, значи е имала адски солидна причина.
Налучках ли?
От Джими Стюарт и Хосе Ферер съм се научил как да разговарям с клиенти.
Добре де, знам, че да гледаш архивни филми не е като да учиш право в някой реномиран колеж или да носиш куфарчето на знаменит адвокат, но всички използваме каквото ни поднесе животът. Лично аз, след като напуснах спортната кариера, неволно се увлякох по примера на филмовите актьори.
В „Анатомия на едно убийство“ Джими Стюарт пуши пура, докато разговаря в затвора със своя клиент Бен Газара.
— Лейтенант, какво е вашето оправдание за убийството на Бени Куил?
Бен Газара крачи напред-назад из шерифската кантора и си напряга мозъка.
— А какви оправдания има? — пита той и веднага разбираш, че пред теб стои умен клиент. Не някакво си дрънкало, а човек с мозък в главата.
— Откъде да знам — отговаря Джими Стюарт с провлачен южняшки акцент. — Вие застреляхте Куил, не аз.
Бен Газара продължава да крачи, после замислено промърморва:
— Сигурно съм превъртял.
— Не — казва Джими. — Гневът не е оправдание.
И в този момент направо виждаш как на Газара нещо му щраква в главата.
— Не, искам да кажа, че съм бил луд… Налучках ли?
Така се върши работа. Пускаш тук-там по някой намек, но в никакъв случай не учиш клиента какво да говори.
Миналата вечер гледах телевизия заедно с племенника си Кип, дванайсетгодишен хлапак, който забравя да си пише домашните, но помни наизуст всички реплики от „Гражданинът Кейн“. Кип ме попита каква е тайната на добрия адвокат. Първо, казах му аз, трябва да спечелиш доверието на клиента, като излъчваш оптимизъм.