Славику хотелось разорвать ее на мелкие полоски и на клочки и выбросить все это в мусорное ведро.
- Я ходила к паспортистке. Я предъявила ей ярлык. - Славик видел, как перед ним колеблются какие-то складки. - Тебя не устраивает мой документ?
- Документ устраивает, а ты - нет, - пробурчал Славик.
- Пойдешь в загс или в суд!
Он понял, в какую историю вляпался. Нет, дело не шуточное. Попалась ему... Или он попался? Ах, ну почему он до сих пор не завел собаку?!
У него еще был шанс. Жениться. Жениться на ком-нибудь, только не на этой простыне! Еще можно успеть..
Придя на работу, он спрятался в своей мастерской, но ничего не делал. Ему попалась газета. Стал читать одну статью. Писалось о женахстрадалицах, натерпевшихся от мужей. Строчки прыгали у него перед глазами, пот катился со лба; он достал платочек. За этим занятием его застала Светочка.
- Славик, тебе плохо? - Светочка интересовалась его самочувствием.
Он взглянул на нее, ища поддержки. Раньше он ни за что бы не
принял помощи от Светочки. Теперь рад был ее сочувствию.
- У меня серьезный стресс, - признался он.
- Выговор? - удивилась Светочка. - За что?
- Не производственный. - Он силился улыбнуться. - Поможешь мне?
Светочка ничего не обещала, но желала знать, что случилось.
Сердце его болезненно билось.
- Я прошу тебя, - залепетал он. - Выходи за меня замуж...
...Все видели, как из мастерской наладчика выбежала возмущенная Светочка.
После работы ему впервые в жизни не хотелось идти домой. Он пересек парк сначала вдоль, затем поперек, обошел кругом цирк, потоптался у театральной афиши. От тоски свернул в магазин.
За прилавком стояла грустная продавщица.
- Я как-то у вас простыню покупал...
- Ну и что?
- Бракованная...
- А я-то тут при чем?
- Вы не подумайте, дыр на ней нет. Внешне все в порядке. - Славик наклонился к продавщице. - Но она теперь норовит замуж выйти.
Продавщица засмеялась:
- Постельное белье обмену не подлежит.
Безуглов понимал, что простыню не обменять. Постоял у прилавка. Хотел купить новую простыню, но...
Если бы он притащил домой еще одну простыню или несколько, все вышло бы по-другому. Но он не притащил. Не было в продаже.
Соседки смеялись на кухне.
Простыня лежала перед зеркалом, перед ней - новенькая косметичка.
Простыня была еще сырая.
- Выстиралась? - желчно усмехнулся он.
- Да. А что?
Вид у нее был благоухающий.
- Ты во многом преуспела, - язвил Славик. - Тебе удалось получить паспорт. Ты, наверное, хочешь теперь прописаться? Так вот, не надейся. Для прописки нужно заявление квартиросъемщика, но я его не подпишу!
- Обойдусь без тебя, - колыхнулась она.
Славик вышел из дому и поехал к родителям. Не справившись о их здоровье, прошел в квартиру, сел посреди комнаты на табурет.
- Мама, я попал в беду, - уныло пожаловался он.
Мать погладила его по голове, как в детстве. Отец молча шевелил усами.
Слава признался, что с ним произошло.
- Что ж ты, намерен бобылем жить? - засопел отец.
- Пора тебе, сынок, жениться, - наставляла мать.
- Да не на простыне же! -закричал Слава.
- Вот заладил, - не поняла мать. - Простыня да простыня... Хозяйка будет...
- Мама, надо мной смеяться будут!
- Кто же это засмеется? - всплеснула руками мать. - Чай дети будут.
- Да я лучше повешусь! - Славик пулей вылетел из квартиры родителей.
...Весеннее солнце грело, и, глядя на расцветавшую зелень, он понял, что не повесится. Умереть у него не хватало силы воли.
- От судьбы не уйдешь, - сказал ему чей-то чужой и далекий голос, точно с небес. - Этой простыней тебя и накроют, перед тем как понести...
Владислав поднял голову и посмотрел в яркое весеннее небо Жить с простыней? О, господи! Пощади! А, впрочем, и без простыни не обойтись...
Возле дома он встретил растрепанную пенсионерку с задушевными глазами. Она возникла перед Безугловым, точно святой дух.
- А-я-яй, - качала она головой. - А на вид такой тихий, а скандалит.
Мать и отец убиваются из-за тебя
- Да идите вы! - недовольно буркнул Владислав.
- А-я-яй, - замахала руками пенсионерка. - С ума спятил!
- На тебя не похож, так уже и спятил!
- А-я-яй, - качала она головой. - В женсовете жалоба на тебя.
Славик не слушал ее. А дома у него простыня наводила порядок.
- Вот прибираюсь, - сказала она. - Приходил знакомый пододеяльник, мы с ним поболтали немножко.
Владислав не ответил и лег на голый матрац.
- Тебе неуютно? Не огорчайся, милый. А впрочем, черт с тобой...
Ночью ему снился кошмарный сон. Будто его заперли в тесной комнате без окон, без дверей. Всю ночь до самого рассвета в темноте перед ним летала мокрая, холодная простыня, норовя обнять... Но перед утром согрелся, натянув на себя сверху эту простыню.
- А я замуж выхожу, - услышал он на рассвете.
- Да, дорогая, - сквозь сон проговорил он.
- Ты не рад?
- Рад, дорогая.
- Я знала, что ты хочешь от меня отделаться, - донеслись до него ласковые слова.
Ему было тепло и уютно. И он ласково отозвался:
- Я на все согласен. Могу и жениться...
- Ты?-.Она засмеялась. - А при чем здесь ты?
- А кто же еще? - пробурчал Славик.
- Да, я ухожу от тебя, милый, не горюй. Жалко мне тебя, да что делать...
Он почувствовал, как холодный воздух из форточки охватил его полуголое тело: стало зябко, тревожно и неуютно Потом ему, сделалось страшно. Утром следующих суток соседи обнаружили повесившийся труп Владислава Игоревича. Следствие длилось полгода, допросы, показания свидетелей не могли объяснить загадочной смерти серьезного человека.