"Персефона делала вид, что я сама, что она только меня мыла, поэтому никто ее не уличит.
Любопытно, как она вывернется, если просто ее пригласить поговорить?
Наверно присядет рядом, прижмется боком и тогда". - Принцесса силой отогнала от себя картину, которая стала рисоваться в воображении.
- Скажи, ты часто купаешь постояльцев?
И мужчин и женщин? - принцесса отрывала для себя новый деревенский мир.
- Конечно, госпожа! И мужчин и женщин купаю. - Персефона открыто улыбнулась. - Я же помогаю отцу по хозяйству.
- Как твой жених относится к тому, что ты вот так купаешь?
- Он очень рад, потому что ценит меня.
Нам нужны деньги на свадьбу.
Книжками гостей не накормишь! - Персефона с другого плеча принцессы сняла также невидимую пылинку. - Одни постояльцы дарят нам деньги на свадьбу, другие - нет.
Вот вы очень добрая госпожа.
- Постояльцы дарят вам? Ты сказала - вам?
Я ослышалась? - принцесса надменно подняла брови домиком.
- Да, Фантоцци тоже моет клиентов и читает им по ночам - мужчинам и женщинам.
Постояльцев у нас в избытке, я со всеми бы не управилась.
- Много нового я узнала о деревне, - Эсмеральда усмехнулась. - Вы не ревнуете?
Неужели, твой жених спокойно переносит то, что ты купаешь, ладно - девушку, но, если мужчину?
А ты что думаешь, когда он с мужчиной или с женщиной?
- Что значит, ревнуем? Я это слово не знаю! - Персефона пожала плечами. - Мы работаем, а в деревне каждый труд важен. - Персефона замолчала надолго.
"Почему она не уходит?
Вроде сделала свое дело, добилась от меня, что хотела - получила за услугу золотой.
Как втерлась в доверие - госпожа, позвольте, раздену вас, госпожа, разрешите, помогу вам голой сойти в бочку, госпожа, я к вам залезу и потру, чтобы лучше вымыть!" - Принцесса не чувствовала себя одураченной, потому что получила больше, чем золотой, но все же...
Неприятна только мысль, что деревенская девушка заранее знала, чем закончится.
Она - знала, а принцесса даже не подозревала.
- Вас двое: ты и жених, - Эсмеральда подала Персефоне еще один золотой. - Поэтому два золотых.
- О! Спасибо, госпожа, - Персефона искренне радовалась. - Если желаете, то я сделаю вам массаж перед сном.
- А, если не желаю, то ты все равно придумаешь, как мне сделать... массаж. - Принцесса пристально смотрела в глаза дочки хозяина постоялого двора.
В них не отражались мысли, а только разливалась доброта.
Неизвестно, чем закончилось бы общение: Персефона, несмотря на то, что повторяла, что работы в корчме много, не уходила.
"Я - ее работа! - принцесса догадалась. - И за эту работу она очень хорошо получила золотом!"
Дверь без шума отворилась, и вошла Эллисон.
Она ступала мягко, будто пришла к спящим постояльцам воровать.
Герцогиня быстро окинула взглядом комнату, бочку с водой и с ухмылкой посмотрела в глаза принцессы.
"Эллисон ни о чем не догадается, - все же принцесса смутилась. - Воды на полу нет, половицы подсохли, я и служанка одеты.
Мы просто беседуем: дочка хозяина зашла спросить, надо ли нам что-нибудь еще принести. - Эсмеральда ущипнула себя. - Что это я?
Подбираю слова в свое оправдание?
И перед кем оправдываться собираюсь - перед заклятым врагом, воровкой?"
Персефона вроде бы обрадовалась появлению новой девушки, хотела ей что-то сказать, наверно, предложила бы искупаться в бочке.
Но взглянула в глаза Эллисон, и решила, что с этой девушкой купание не получится.
Дочка хозяина потупила взгляд, поклонилась и вышла.
- Порезвились? - тон Эллисон ничего хорошего не предвещал.
- Не выдумывай! - принцесса ответила резко. - Ты не должна со мной так разговаривать.
Я - твоя принцесса, дочь Короля, а ты всего лишь герцогиня. - И добавила с ядом на кончике языка. - Воровка.
- Знаешь, что, принцесса, - Эллисон неожиданно ловко развернула за плечи Эсмеральду, прижала ее к стене.
Эсмеральда смогла бы вырваться без труда, но рука герцогини воровато уже шарила у нее под одеждой. - Ты похотливая несдержанная принцесса.
Вот бы и принцессилась со служанками, а я здесь причем?
- Ты здесь не причем, - принцесса произнесла надменно.
- Думаешь, что я не пойму, чем вы тут занимались.
Деревенская девка служанка.
- Дочь хозяина постоялого двора.
- Мне все равно - хоть она - сто дочерей.