Голова хозяина постоялого двора следовала за руками Эсмеральды.
- Где, где! В саду под яблоней загорает!
- Живая? - принцесса неохотно отпустила бороду.
- Еще какая живая! - гроза прошла, и крестьянин нахмурился.
Он рассчитывал получить компенсацию за оттасканную бороду - не с Эсмеральды (потому что забрал ее деньги ночью), так хотя бы с ее новой подружки.
Одета она богато и добротно, как и сама Эсмеральда.
"Принцесса не обманывает, она чуть с ума не сошла, когда не нашла свою подружку! - Эллисон наслаждалась сценой. - Неужели, так крепко влюбилась.
Не может быть, я думала, что Эсмеральда врала мне.
Посмотрим на ее деревенскую подружку находку".
- Вышла голая, без разрешения отправилась в сад, - крестьянин потирал бороду и бубнил. - Я ей говорю: оденься, бесстыдница.
Прикрой свой срам, а то смотреть противно, имей стыд.
- Так и сказал - оденься? - принцесса не поверила.
- Ну, не сказал, а подумал.
Она, если не дурочка, должна было все это прочитать по моим глазам! - Хозяин постоялого двора поднес по пальцу к каждому глазу: - Так я о другом, завтрак подавать?
Но вы, леди, мне не заплатили, а ваши подруги отдали мне монеты за проживание и еду. - На этот раз крестьянин посмотрел с вопросом на герцогиню.
- Накрывай стол, у нас сегодня праздник! - Эллисон подмигнула крестьянину.
- Какой праздник? - хозяин стал вспоминать, и подумал:
"Если праздник, то за комнату надо брать дороже.
И обеды в праздник положены по другой цене!"
Эллисон, словно прочитала по его лицу:
- Не волнуйся, не обидим! - она дружески хлопнула хозяина по плечу.
Незаметно для глаз с его шеи исчезла веревочка с желтым камнем - талисманом.
Эллисон своровала - по привычке, пальцы сами сделали, хотя, действительно, герцогиня в последнее время не воровала по мелочам, тем более - у крестьян.
(Позже Эллисон осмотрит камень, ничего ценного в нем не найдет, оберег подбросит хозяину обратно, на пол кухни, при этом порвет веревочку.
Все ясно - веревка перетерлась от старости, вот оберег и соскользнул на пол.)
Крестьянин скрылся на кухне около круглой печи.
Эллисон оглянулась, не нашла рядом с собой принцессу.
Ее рыжие волосы ярким золотом мелькнули в роще плодовых деревьев на участке крестьянина.
- Кристал, ты спишь?
Кристал обнаженная лежала на небольшом клочке зеленой травке под старой яблоней.
Принцесса, пока Кристал не открыла глаза, жадно ее рассматривала, словно не насмотрелась еще.
Кожа блондинки сияла, живот впал, тонкие ребра просвечивали - неимоверная худоба, но в то же время она не раздражает, а притягивает и притягивает взгляд.
- Уже не очень сплю, - Кристал открыла глаза и улыбнулась.
- Ты не спрашиваешь, где я была, и что со мной произошло, - после небольшой паузы принцесса спросила, но без обиды.
- Я знаю, - Кристал ответила коротко, присела, затем легко поднялась на длинные ноги.
- К твоей спине прилипли соринки, - принцесса зашла за спину Кристал, снимала невидимые соломинки.
На самом деле, Эсмеральда прятала лицо от подруги.
Невозможно сдержать эмоции, когда Кристал рядом, от нее благоухает яблоками, травой и солнцем.
"Кристал права, я на самом деле больная.
И Эллисон тоже не ошибается, что я не могу сдержать себя.
Наказание мне, или так и должно?" - Эсмеральда старательно отводила взгляд, но он снова прилипал к ладной спине Кристал, к ее выпирающим лопаткам, к тончайшей талии, к узким бедрам и небольшим, но упругим ягодицам...
- О, не обманули хозяин постоялого двора и Эсмеральда, ты - голая!
Скажу честно, я думала, что ты окажешься намного некрасивее, так тебя Эсмеральда расписывала. - Эллисон появилась будто бы из воздуха, по крайней мере, так показалось Эсмеральде.
Но так и должна возникать из воздуха настоящая профессиональная воровка-мастер: бесшумно, неожиданно... и также исчезать.
Эсмеральда хотела, чтобы Герцогиня Афинская Эллисон исчезла...
Герцогиня Афинская встала перед Кристал, наклонила голову и бесцеремонно рассматривала Кристал.
Разумеется, Эллисон отметила до этого: и раскрасневшееся лицо Эсмеральды, и ее блестящие глаза, и затвердевшие соски (они обрисовались под тонкой тканью блузки), и учащенное дыхание.
- Не ври! Наоборот, я говорила, что Кристал, хотя и очень худая, но самая красивая на свете! - принцесса в запальчивости выкрикнула из-за спины Кристал, и тут же убрала голову в плечи.