- Ты сказала в "мирах"? - Эллисон хищно уцепилась за слово.
- Мне нужна твоя помощь, - Кристал оставила вопрос герцогини без ответа.
- Я не пойду! - Герцогиня Афинская Эллисон сделала шаг по дороге назад.
- Пожалуйста, помоги Линдси! - На лице Кристал застыло детское выражение обиды. - Я попросила тебя три раза, больше упрашивать нет смысла.
В сказках все бывает три раза, хотя сказок тоже не существует. - Кристал повернулась к Эллисон спиной и неуверенно ступала по дороге в сторону Верхних Упырей.
Принцесса догнала ее, взяла под руку и что-то шептала в ухо.
"Наверно, успокаивает свою более, чем странную подружку, - Эллисон наблюдала, как две тонкие фигурки удаляются. - Кристал даже не предложила мне плату за мою помощь.
Попросила три раза и больше не считала возможным упрашивать.
Плату? Не считает ли она величайшей платой - помочь ее подружке Линдси?
Для Кристал, действительно, самая большая награда - освободить подругу, поэтому, она думает, что все также считают.
Она назвала меня талантливой, никто так не обзывал меня, а это, оказывается, приятно.
Что я буду иметь, если не пойду с ними? - Эллисон начала торг с собой - она так часто поступала, когда не знала, как поступить. - Если не с ними, то на мою голову не упадут неприятности, в которые Эсмеральда и Кристал обязательно вляпаются.
А, вдруг, у них получится, и я останусь без награды.
Все же - принцесса Эсмеральда, загадочная девушка с болот, которая много знает, и ее, не менее таинственная подружка - лакомые куски.
Если я отправлюсь с ними неизвестно куда, и в опасность, то могу достичь вершин своего мастерства.
Разве не к этому я стремилась с детства, когда думала только о том, как стать самой лучшей воровкой в мире.
Или в мирах? - Эллисон вспомнила, как Кристал, будто оговорилась. - Что имела ввиду девушка с болота, когда произнесла - "в мирах".
Я никогда не прощу себе, если не украду ее тайну... все их тайны!"
- Но только до тех пор, пока не решу, что мне пора от вас уходить, - Герцогиня Афинская Эллисон догнала Кристал и Эсмеральду, успокаивала дыхание.
Впереди маячил старый величественный дуб.
Эллисон узнала его: под ним сражение с принцессой перешло в поцелуи.
Эсмеральда обернулась, поймала взгляд Эллисон, проследила за его направлением и покраснела.
"Не каждая герцогиня может вызвать румянец стыда на щеках принцессы!" - Эллисон подумала с гордостью.
Она чувствовала подъем сил, зрение обострилось.
Кристал улыбнулась появлению Эллисон, но словами не поблагодарила.
Либо она полагалась на Судьбу и решила, что можно справиться я и без Эллисон, либо знала, что герцогиня пойдет с ними.
Прошли еще метров триста, дуб-свидетель приближался.
Вдруг Эсмеральда резко остановилась, хлопнула ладошкой по лбу.
- Мы же не забрали деньги, который крестьянин у меня украл.
- Забрали, - Кристал пожала ладошку герцогини. - Эллисон, захватила из из-под камня.
- Когда? - принцесса раскрыла рот и уперла руки в бока. - Ты же ни на шаг не отступала от нас, воровка. - Взгляд прожигал герцогиню.
- Мы одевались, а Эллисон выбежала на минутку и подняла камень, под которым хозяин спрятал твои деньги.
Для Эллисон найти спрятанное - пустяк! - Кристал не понимала причину вспышки Эсмеральды.
- Но как? - потрясенная искусством герцогини, принцесса никак не могла поверить. - Я знаю, что ты опытная воровка.
Но, чтобы за минуту... Не может быть!
- Ничего сложного, - Эллисон приятна похвала Кристал, и так сладостно находиться в центре внимания, когда восхищаются твоим умением воровать. - Я просто прогулялась по двору, и немного по дому крестьянина.
Все места, куда бедняки прячут нажитое - мне известны.
Поверьте, меня не заинтересовали медяки, которые он складывает под половицу в своем доме. - Герцогиня Афинская Эллисон победно смотрела на принцессу.
Противостояние продолжалось. - Камень около угла дома смотрелся неестественно, и чистый.
Его недавно принесли? Зачем?
Только для того, чтобы под ним что-то спрятать.
Признаюсь, я удивилась, когда обнаружила на мешочке с золотом и серебром твою монограмму, принцесса! - Эллисон шутовски поклонилась Эсмеральде. - Украсть у принцессы - честь для меня.
- Не украла, а взяла, что я милостиво оставила для тебя, воровка герцогиня, - принцесса знает, как выйти из интриги: дворец многому научит. - Кристал ясно сказала, что воровства не существует.
Ты забрала и хранишь у себя наши общие деньги.
Не мне же таскать с собой тяжесть золота и серебра.