- Как кольцо гномов попало к тебе? - Кларисса спросила вкрадчиво.
- Вчера я проснулся разбитый, в отвратительном настроении мусорщика, - мужчина рассказывал охотно, видно, хто хотел похвастаться своей удалью, ловкостью и хитростью. - Погода не подняла настроение, потому что через дыру в крыше лил потоками дождь, а ты во сне избили меня палками.
В окнах дома напротив сверкали улыбки, и слышался возбуждённый смех любовников.
Все веселились, лишь один я - отверженный нищий.
Я спустился с чердака, где часто ночевал, когда у меня не было даже пфеннига на койку приюте для бродяг.
И отправился искать завтрак - по помойкам.
Только в третьей помойке я нашел огрызок, достойный моего стола.
Тут же на меня налетели две куртизанки, криво улыбнулись и отняли пищу.
Я понял - не самое лучший знак для предстоящего дня.
Голодный и озлобленный на куртизанок, и из-за тебя, а из-за вас - на всех женщин, - я отправился на луг.
Надеялся полакомиться конским щавелем.
Щавель я нашел быстро и увлекся - кушал его с запасом на голодные дни.
Через час мой живот раздулся, как у коровы в апреле, и я почувствовал потребность срочно облегчиться.
Стрелой промчался в кусты - не знаю, от кого я прятался на пустом лугу, но впоследствии понял, что принял правильное решение.
Только я сделал свое дело и хотел подниматься, как услышал невидимые голоса.
Будто бы две птички на веточке переговаривались.
- Подземный рудокоп потерял свое кольцо, - чирикнул один голос.
- Чушь! Не верю в гномов и подземных рудокопов.
- Согласен, волшебства не бывает, но кто-то же роет норы, а в норах находит многое.
Будем называть их гномами, потому что "гном" выговорить проще, чем рудокоп.
- И где же это кольцо, которое дает богатство? - Произнесено с жадностью.
- Вот оно, - послышался шорох.
Затем за моей спиной что-то упало. - Я уронил кольцо.
- Так подними его!
- Не вижу его, не чувствую, оно провалилось в бездну, - голос завыл.
Минут пять невидимки обзывали друг друга самыми величайшими непристойностями.
Я даже запомнил несколько - на случай общения с куртизанками около помойки.
Затем голоса исчезли, будто утонули.
С содроганием сердца я оглянулся туда, где упало кольцо.
Сомнений нет - оно лежало в том, что вышло из меня после насыщения конским щавелем.
Возможно, что невидимки не почувствовали кольцо, потому что другой запах забивал его. - Идальго прервал рассказ. - Кларисса, тебе не противно слушать?
- Твои слова звучат для меня волшебной музыкой, - промурлыкала девушка. - Можешь переместить свои ладони с моей попки на грудь, а то измял ягодицы до синяков.
Продолжай и то и это, мне приятно!
- Я же не дурак, Кларисса, ты знаешь!
- Знаю! Мой дорогой обладатель кольца гномов!
- Я понял, что гномы рано или поздно, скорее всего - рано, доберутся до своего кольца и отнимут его у меня.
Нужно что-то предпринять, чтобы оно у меня осталось.
Я сразу перешел границу миров, и в своей лаборатории изготовил точную копию кольца гномов.
С ней я вернулся на землю, оригинальное кольцо взял за щеку, а скажу, что после конского щавеля у меня запах изо рта не отличался от запаха из другого места.
Копию я уронил туда, где лежало до этого настоящее кольцо.
Только я проделал эти операции, как земля в трех метрах от меня вспучилась, из норы вылез карлик.
В его бороде застряли два дохлых крота.
- Отдай мое кольцо, - глаза гнома сверкали, как два агата.
Он требовательно протянул правую руку ладонью вверх.
В левой руке гном держал огромный топор.
- Какое кольцо? - я округлил глаза, примерно как ты, когда я просил твоей руки.
- Теперь я не округляю глаза, а с любовью прищуриваю, мой дорогой, - Кларисса серьезно надеялась заполучить Идальго, а вместе с ним и кольцо гномов.
- Гном угрожающе поднял топор, но затем принюхался. - Идальго со смехом продолжил рассказ.
"Чем здесь воняет?" - гном спросил с подозрением.
Я ответил, что не чувствовал вони, пока не появился гном.
Рискованная шутка, учитывая бешенство гнома, но я надеялся, что у него нет чувства юмора.
Так и вышло - гном думал только о кольце.