- Что мало? За то, что подскажешь, где корчма? - глаза принцессы вспыхнули зеленым в ночи. - Да за эти деньги ты напьешься до бессознания.
- Напиться бы напился, только не в нашей деревне, - Крестьянин нисколько не обиделся. - У нас мало народа, мы не бедные, но корчмарь здесь разорится.
Вот в Верхних Упырях, что три мили по дороге, там есть корчма. - Крестьянин засунул клок бороды в рот, пожевал. - Но я вам туда не советую.
Люди в Верхних Упырях - плохие.
Двум девушкам там очень опасно ночевать.
- Ну и? - принцесса заметила движение Кристал, но предостерегающе выставила перед ней руку, чтобы Кристал ничего не говорила.
- Ну и я говорю, что мало одной медной монеты.
Мой дом, чем не корчма для вас? - Крестьянин выплюнул бороду. - Я вот задумываю открыть у нас свое дело, даже дом новый рядом со своим старым справил.
Думал, для сына, а сын в город подался на заработки.
Говорит, что не нравится ему наша деревенская жизнь, навозом, воняет. - Крестьянин усмехнулся, девушки не перебивали, терпеливо ждали. - Дом, который я под корчму задумал - весь в вашем распоряжении.
И ужин приготовлю - пальчики оближите.
Я же не прежний корчмарь, у меня дело выгорит!
- Зачем мы будем лизать твои пальцы?
Чему же ты радуешься, если дело твое сгорит? - Кристал не выдержала, раздался ее удивленный возглас.
- Кристал, прошу тебя, помолчи, - принцесса нежно улыбнулась подруге, затем обернулась к крестьянину и уже натянула другую улыбку на лицо, чтобы он понял:
"Не слушай мою подругу, она не в себе!".
- Все у меня свежее, только с грядки, курочку забью, баньку истоплю - отдыхайте. - Он пытливо посмотрел на Эсмеральду, подошел к самому главному. - Вот я и говорю, что одного медяка мало.
- Тогда сколько? - Эсмеральда внутри ликовала, но держала суровое выражение лица.
Она могла бы заплатить целый золотой - состояние в деревне, но перед крестьянином нельзя светить большими деньгами, нужно торговаться.
Он все равно запросит сумму, которая в несколько раз превышает его ожидания, но для принцессы - мелочь.
Торг уместен, до золотой середины.
- Полушку бы, - крестьянин выдохнул и выпучил глаза, удивившись своей смелости.
- Полушку? - принцесса чуть не засмеялась - слишком малая плата за ночь с едой, банькой и в безопасности.
Малые деньги для нее, а для крестьянина - огромные.
Вместо того чтобы засмеяться, она, якобы в негодовании всплеснула руками. - Десять!
- Десять и три медяка, - в душе крестьянина пели соловьи.
Принцесса начала торг, сама поражалась своему, вдруг обнаружившемуся умению, и самое главное - желанию, торговаться из-за мелочи с крестьянином:
- Десять и два медяка, - принцесса сузила глаза. - Но только моя подружка... служанка сама выберет еду на ужин.
- Разумеется, - по голосу крестьянина видно, что он остался доволен торгом - не рассчитывал получить целых десять малых медяков и два больших.
Засуетился, подхватил мешок. - Вещички ваши где?
Я бы донес с удовольствием.
- Наши вещи далеко, - принцесса ответила туманно. - Показывай, а то мы устали и проголодались.
- Конечно, конечно, госпожи, - за деньги крестьянин готов называть госпожой, хоть эту странную высокую, худую как палка девушку в старом латаном платьице, хоть корову.
Он привел девушек к воротам: - Вот вы и дома!
Живу я один, сын в город подался, не нравится ему навоз наш деревенский. - Эту тему крестьянин готов обсуждать постоянно. - Думаю, как только корчму заведу, и денежки у меня появятся, так сын сразу вернется, не побрезгует деревенским навозом. - Он провел девушек в дом, зажег свечи. - Не думайте, здесь я обитаю, а другой дом - под корчму - на огороде, за этим стоит.
Вам понравится! - Крестьянин поймал удивленный взгляд Эсмеральды. - Здесь только белье на ночь заберёте - все чистенькое, новенькое, для постоялого двора заготавливаю.
Как же - надо стараться, постояльцы нынче требовательные. - Мужчина аккуратно сложил в мешок постели, нагрузил даже на плечи.
Он не обманул: второй дом, намного больше обжитого, приятно манил ароматом свежеструганного дерева. - Здесь просторно, - крестьянин тараторил безумолку, соскучился один вечера коротать. - Выбирайте любую комнату, - он засмеялся. - Да хоть во всех живите! - Искательно заглядывал в глаза Эсмеральды. - Постояльцев нет, вы первые.
Думал к холодам открыться, а тут вы - вот и с почином меня. - Он застелил постели для девушек - комната огромная, почти зал. - Для почетных гостей эти покои оборудовал. - Мужчина увидел одобрение в глазах Эсмеральды и ободрился. - Сейчас баньку для вас истоплю - она тоже новая, для корчмы.
Пока купаетесь с дороги, ужин приготовлю, я быстро!
- Кристал, ты будешь выбирать овощи и фрукты для стола? - Эсмеральда улыбнулась подруге.