Готичные башни Академии Теней с каменными горгульями у водостоков, показались лишь к вечеру. Белоснежный ящер сделал круг над центральным корпусом и изящно спланировал вниз на плоский скат крыши у входа на наш родной чердачок.
Я со стоном сползла с драконьего бока, криво приземляясь на четвереньки и пытаясь выпрямить сразу все. Спустя мгновение рядом оказался идеальный и невозмутимый герцог де Карион, подавая мне руку и помогая принять вертикальное положение.
Эй, ну так не честно! Вообще-то у кого-то была пятичасовая кардио тренировка, а кому-то пришлось все это время сидеть на жестком драконьем хребте в одной позе.
Мария Лусиана тоже выглядела живчиком и это тоже бесило. Да что ей сделается с одними костями! А у меня кажется нерв защемило… везде.
Громогласный голос тети Сары я услышала еще на подходе к мансардному окошку, а после увидела и саму горгулью, которая стояла уперев руки в бока и командовала.
- Шмулик, рибу тоже полож в мешок! Кто знает, как там обстоят дела с провиантом. Похудеешь, мама не переживет.
Рядом суетилась Аника. Мисс Барашкинс с красными от слез глазами, но серьезная и злая, тоже что-то паковала в небольшой походный рюкзачок.
И только Федя, в том самом платье гувернантки, внимательно изучал старую потрепанную карту. К нему подошла и Аника, тоже утыкаясь в пожелтевший рисунок.
- Я могу построить портал в окрестности Разлома где-то в пределах пяти километров. Попробую настроиться на Лору или Альтана… или на их останки, - всхлипнув, добавила девушка.
- Да ладно вам, останки сами пришли, - возвестила я, заходя на чердачок. - Своими ногами, крыльями и даже хвостом.
Раздалось дружное “ах!” и на нас уставились несколько пар глаз, но все внимание тут же перетянула бабуля Люси, выходя из-за спины Альта и лучезарно улыбаясь:
- Федерико! А ты умеешь удивлять, старый негодник. Но тебе категорически не идет эта шляпка, дорогой.
Ну что сказать, Гоголю такие сцены и не снились. Куда там его ревизору и вороватым помещикам. Вот встреча двух бывших возлюбленных спустя восемьдесят лет - это да! Ведьма Лу хотя бы уже была морально готова к встрече, а вот Федя просто оторопело замер, а после выдохнул (ну, образно говоря):
- Люсиль?.. Это - ты?! Но как?!
- Семейное сходство налицо, не правда ли, дорогой? - кокетливо поправила прическу костлявая дама. - Или с кем поведешься, от того и…
Фразу она не закончила, потому что долговязый двухметровый Федерико резко шагнул вперед и сгреб ее в объятия, прижимая так крепко, что будь она живой из нее точно вышибло бы весь дух.
Ах ты ж!.. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Блин, последний раз я так рыдала над Хатико и извела тогда три пачки носовых платков. И хотя у моей костяной дуэньи было не так много общего с акита-ину, но ждать он умел как никто. И дождался…
Ледяной дракон тоже молчаливо терпел, пока я закончу орошать слезами его рубашку, лишь вздыхал где-то над ухом, одновременно поглаживая по спине.
Идиллию прервал яростный стук двери, которая открылась с таким грохотом, словно за ней взорвалась граната. На пороге показался взъерошенный огненный дракон со связкой каких-то железяк и корзиной кристаллов.
- Я все принес! - громогласно возвестил Ник, втаскивая свою добычу внутрь, а после выпрямился, замер и грустно возвестил. - И как всегда опоздал на самое интересное.
Драконы обменялись понимающими взглядами и крепкими мужскими объятиями, способными свалить слона, а после Николас наигранно вполголоса возмутился:
- А вот про дуэнью своей белой мышки, мог бы и предупредить. Представляешь мой шок, когда я увидел вот это?!
- Я честно пытался намекнуть, но ты не слушал, - усмехнулся Альтан.
- Ну, конечно, - проворчал огненный дракон, а после улыбнулся. - Но я рад, что с вами все хорошо.
Дальнейший обмен любезностей прервала, конечно же, железная “Ведьма Лу”. Она что-то тихо шепнула на ухо Федерико, что судя по смущенным взглядам уловили лишь драконы с их идеальным слухом, а после отстранилась и заявила:
- Итак, господа, нас ждут великие и не очень законные дела. Поэтому, пожалуй, начнем с… тебя.
- С меня? - испуганно ойкнула мисс Барашкинс.
И я ее в общем-то понимала. Когда на тебя суровым взглядом смотрит скелетообразный покойный декан факультета боевой магии - это несколько вызывает дрожь в конечностях.
- Именно, - подтвердила Мария Лусиана и уточнила. - Ты ведь зионка?
Аника вначале шарахнулась прочь, а после закивала головой так судорожно, что я испугалась, что ее цыплячья шея сейчас оторвется от основной конструкции.
- Д-да…
- Отлично! Значит так…
- Вей з мир! - воскликнула тетя Сара, влезая в разговор. - Я таки за вас рада всеми органами, но не можно ль в остальные головы немного вложить тех знаний, шобы мы понимали за шо готовы пострадать? Или мне забыть вас навсегда?
Требование каменной горгульи было справедливым и Люси извинилась, а после бегло ввела остальных в курс дела. Хотя для этого понадобилось полчаса и бутылочка той ядреной анисовой настойки от тетушки Сары. После чего на чердачке повисла тишина.
- Значит, вы хотите узнать кем была та девушка-зионка, казненная в Ольберге, чтобы повернуть проклятье вспять? - как-то ровно и равнодушно подытожила Аника.
- Что-то вроде, - жизнерадостно согласилась бабуля Лу.
- Думаете ректорат выдаст вам списки выпускников столетней давности? - усомнился огненный дракон.
- Мы будем очень-очень настойчивы и убедительны, - Федерико усмехнулся своей худшей из улыбочек, одновременно накрывая своей ладонью руку Люси. - Думаю, библиотекарь не сможет устоять против нашего обаяния.
- Не библиотекарь, - задумчиво возразил герцог де Карион. - Вы забываете, что спустя пятьдесят лет после выпуска все документы передаются на хранение в городской архив.
- Хм… значит в Ратушу? - уточнила Люси, а после кивнула. - Что ж, это еще лучше. Кто сказал, что мы не можем взломать городской магистрат, не правда ли?
ГЛАВА 20
Одиннадцать друзей Лорочки из нас получились что надо, если вы понимаете о чем я.
Кто сказал восемь?! Во-первых, скелеты шли по цене два за одного каждый. Еще бы, с такой бронебойной силой, жизненным опытом и… кхм, наглостью. Не без этого, конечно.
А во-вторых, не стоит забывать про мышь. Да-да, ту самую из клетки. Она, кстати, была важным членом нашей банды и не менее важным пунктом плана.
Я не была готова пожертовать Мышильдой, и даже всплакнула по этому поводу. Но Альт три раза торжественно поклялся, что лично проследит за сохранностью ее шкурки. В общем, пришлось довериться опытному дератизатору…
И это я сейчас не для красного словца.
Где-то после заката перед крыльцом городского магистрата собралась профессиональная компания из четверых ловцов вредителей… под командованием тетушки Сары.
Сарочка горделиво стояла в натуральном так сказать виде. Остальные были наряжены в специфические местные костюмы то ли “чумного доктора”, то ли палача с дырками для глаз. В общем дизайнера “химзащиты” уничтожителей крыс надо было подвесить там же, где должен болтаться тот, кто придумал серые платья для студенток Академии.
Из каменной горгульи получился отличный начальник, в чем она собственно и не сомневалась. Собственно, у нас еще был претендент в лице “Ведьмы Лу”, но был шанс, что увидав такую красотку, сторожа не то что не откроют двери, а скорее уйдут в запой.
Стучать в двери пошел довольный Федерико, хотя я видела, что они с огненным драконом успели скинуться на кулачках в “камень-ножницы-бумагу”. Николас разочарованно вздохнул и уступил пальму первенства скелету. Конечно, проиграть три раза подряд это тебе не фунт масла в одну харю…
Ладно-ладно, Ник и так был молодцом, раздобыв необходимый нам реквизит. Мне вообще иногда казалось, что огненный дракон мог достать что угодно и кого угодно. Что он не раз и доказывал.