Демонстративно потрясая клеткой с крашеной под крысу белой мышкой, Сарочка верещала во весь немаленький объем каменных легких что-то про “рассадник грызунов” и что “когда заявка дошла, тогда и дошли”. А если шо то “щас я сделаю вам скандал и вам станет весело!” ну и не без классического “вы таки имеете средства, шоб уплатить за неустойку?”
Сторожа только ошалалело хлопали глазами на это представление. А после скептически исследовали клетку с крысой на предмет иллюзии, но неустойку платить отказались и нехотя пропустили диверсантов внутрь. О чем, я уверена, почти тут же и пожалели, стоило лишь нашей группе дератизаторов преодолеть порог охранных заклинаний Ратуши.
Все это время мы с Аникой, под надзором молчаливого и внушительного горгула Шмулика, сидели на крыше противоположного здания, терпеливо дожидаясь условного сигнала.
Как назло стал сгущаться плотный осенний туман, скрывая очертания не только скудно освещенной Ратуши, но даже соседние печные трубы.
Поэтому, когда над ухом раздалось недовольное: “Ну сколько вас еще ждать?” я взвизгнула и запустила на голос огненным шаром, который тут же зашипел и погас в ледяной вспышке.
- Это уже четвертый раз, Мышка, - донесся размеренный голос Альта. - Имей совесть.
Но совесть спала крепко и просыпаться не собиралась. Да ну! Вот так разбудишь ее некстати, а потом еще внепланово начнешь терзаться угрызениями по поводу и без. Например, можно ли тайком съесть последний кусок пирога? Или насколько этично свалить на мышь пропаленую утюгом блузку соседки?..
Кстати, спала не только совесть.
Охранники Магистрата, вырубленные мощной ментальной магией герцога де Кариона, тоже отдыхали в магическом безмятежном сне.
Я осторожно переступила очередного бедолагу, который разлегся прямо в холле первого этажа и счастливо пускал пузыри, чему-то щербато улыбаясь.
- На второй этаж, направо и до конца по коридору, - опережая вопрос подсказал Альт. - Я - на страже.
Это мы тоже обсудили заранее. Ментальные способности Альта действительно были нужны, чтобы контролировать охрану и на случай непредвиденных гостей. Если что Альт с этим справиться лучше, чем кто либо.
Мы присоединились к остальным заговорщикам
- А где Люсиль? - я закрутила головой, пытаясь разглядеть деятельную прабабушку.
- Заявила, что мы тут справимся и сами, а у нее какие-то важные дела в отделе завещаний, - пожал плечами Ник и скомандовал, вручая на по стопке архивных гроссбухов. - Давайте за работу, девочки.
- Так а факультет мы хотя бы знаем?
- Нет, - так же жизнерадостно отозвался огненный дракон. - Берем всех!
Прошло почти три часа, бесчисленные имена, даты и фамилии уже слились в одно сплошное месиво, но улов был никакой. В анкетах значились почти одни парни. Среди имен, кстати, попалось и парочка знакомых, например, мой несостоявшийся женишок "Синяя борода" и даже нынешний ректор Моро. Ого! Это ж сколько им лет-то! А еще интересно, сколько Альту?.. Может все триста, а я и не в курсе…
Девушки встречали лишь одна к пятидесяти. Похоже, в те годы со студентками женского пола было еще хуже, чем сейчас. Шовинисты, чертовы!
Но даже среди тех анкет зионок не оказалось. Сплошь местные жительницы, парочка дракониц и оборотней.
Первыми неладное услышали Федерико и Николас, замерли и зашипели на остальных.
- Тс-с-с, слышите?
Теперь и до нас донесся требовательный стук. Кто-то колотил во входную дверь Ратуши. Прокравшись на площадку второго этажа, я услышала, как Альт открывает дверь, а следом в холле разносится громогласное:
- Ночная стража! О, а ты что, новенький? А где Берг? А-а-а, ну понятно, нажрался как обычно. Эх, на улице дубак. Может, тоже по стакашику, а?
Герцога де Кариона такой расклад, понятное дело, не устроил и до нас донеслась очередная вспышка сильной ментальной магии, а следом размеренный стук сапог и лязг входной двери.
- Долго вы еще копаться будете? - мрачный ледяной дракон почти взлетел по ступеням, недовольно набрасываясь на нас.
- Нашла! - почти тут же раздался счастливый возглас Аники.
Каюсь, мне даже стало стыдно, пока я тут глазела на не пойми куда, мисс Барашкинс работала.
- Ого! Целых три нашла, - тут же поправилась портальщица, растерянно вытаскивая на свет потрепанные и пожелтевшие документы. - Похоже, их было три сестры. И они вместе поступили учиться в Академию.
Мы столпились вокруг Аники, заглядывая в найденные анкеты, но инициативу перехватил Альт в свои загребущие руки. Один за другим просмотрел найденные документы, а после выругался самым грязным образом.
- Уверен, вот эта девушка.
- Почему?
Заинтригованная, я тоже всунула нос в анкету и, спустя пару строчек поняла, что же вывело ледяного дракона из равновесия.
В графе “семейное положение” значилось: “Помолвлена с герцогом Чарльзом де Карионом”.
- Наш пострел - везде поспел, - пробормотала я, впечатленная деятельностью старшего герцога де Кариона и возмутилась. - Твой дядя в каждой бочке затычка! Да ему давно пора хвост открутить!
- Ты не представляешь, как я об этом мечтаю последние десять лет, - согласился Альт.
- Что я пропустила?
В дверях появилась довольная и сияющая, как новогодняя ель бабуля Лу. Деловито выслушала новую информацию, покрутила в руках анкету и обернулась к мисс Барашкинс.
- Ты можешь узнать что-то об этой девушке? Как там ее… - она вновь заглянула в документы, зачитывая вслух. - Самира Ридан.
- Можно попробовать поговорить с моей прабабушкой, - неуверенно проговорила Аника. - Бабуле, конечно, уже сто тринадцать, но она еще очень даже при уме, памяти и бодрости. По крайней мере, своей настойке из кактуса она не изменяет уже восьмой десяток. Трех сестер, которые уехали поступать в Академию, она точно должна вспомнить. Только где мы и где Зион…
Аника растерянно развела руками, бросила быстрый взгляд на Николаса, почему-то густо покраснела и добавила:
- Даже на драконе лететь почти сутки. А портальные перемещения в Зион запрещены…
- А телепочтой с твоей бабушкой поговорить можно? - поинтересовался Ник, вогнав мисс Барашкинс еще в большее смущение. - Я тут мимо пробегал, видел теле-комнату. Они в Магистрате всегда есть. В Академии тоже, но кто нас туда пустит. Можно, конечно, взломать, но раз уж мы все равно тут, да еще с опытным менталистом.
- Я не знаю, - растерялась девушка.
- Можно, - за нее ответил Альт. - Я настрою связь. Николас, идем, покажешь. Остальные подождите нас внизу.
Драконы и Аника скрылись в бесчисленных коридорах Ратуши, а мы спустились в полутемный просторный холл. Я только вздохнула. Легко сказать: подождите! Как говорил мой дедушка: “Нет ничего хуже: ждать и догонять”. И я была с ним полностью согласна. Поэтому обычно ждали меня.
Ой, ну не то чтобы я была прям такая непунктуальная, но в английские королевы меня бы точно не взяли. Да ни в какие бы не взяли. Это благодаря бабушке Софье на Земле я кое-как успевала придти хотя бы в такое время, чтобы меня не хотелось убить будильником. В этом мире роль бабули взял на себя Федя.
На лестнице раздались уверенные частые шаги.
- Вы уже все?! - обрадовалась я и тут же испуганно ойкнула.
Похоже “уже все” сейчас будет кто-то другой. На лестничном марше стояла неразлучная парочка: старший герцог Чарльз де Карион и мой несостоявшийся жених граф де Кубер.
Ку-ку, что ли?..
- Добрый вечер, - усмехнулся герцог, неторопливо спуская с лестницы. - Не правда ли, удивительная встреча.
- Не правда, - пискнула я, делая шаг назад.
- Даже не буду спрашивать, что ты тут делаешь. Это все неважно, - вздернул подбородок герцог. - Ты арестована за нарушение границ этого мира, а также за то, что заняла чужое тело и выдавала себя за Лорелею де Куален.
Ответить я не успела, внезапно оказавшись за спинами Федерико и Лусианы, которые до того неподвижно стояли в тени стены.