Маги с ужасом отшатнулись. Мужчины явно считали скелетов за своеобразный элемент декора. Ну, сидят в магистрате чиновники-оригиналы, любят разнообразить интерьерчик такими вот скульптурами в духе Иеронима мать его Босха.
- Это еще что?! Кто?! - первым пришел в себя старший герцог де Карион, разглядывая двух злобных, как церберы, скелетов.
- Это моя двухсотая армия загробного мира! - гордо отозвалась я, выглядывая в просвет между костлявыми локтями.
- И таки я рекомендовала бы не забывать о подкреплении с тыла!
Сарочка скромно напомнила о себе, деловито проковыляла вперед и встала руки в боки. За ее плечом тут же молчаливо возник двухметровый Шмулик, поигрывая каменными кулачищами и намекая, что они с маман сила.
Я чуть не прослезилась: вы ж мои хорошие!
Дальше рассусоливать никто не стал. Чарльз мгновенно рванул вперед, сцепившись с Федей и Лу, а горгульи как каменное торнадо врезались в побледневшего графа Кубера.
Но тот тоже не зря, как оказалось, ел свой хлеб в проверяющей комиссии. Пусть и дрожащими руками, но он умудрился что-то там наколдовать, отправляя в нашу сторону … каменные снаряды. Пф! Он бы еще пожар огнем тушил, недоумок! Зато стало понятно, что “Синяя борода” маг земли!
Тем временем бой набирал обороты. Только сейчас я в полной мере поняла, что такое бывший декан факультета боевой магии. Ведьма Лу в паре с Федерико составляли идеальный тандем. По крайней мере они умудрялись обходить все ловушки и уклоняться от всех заклинаний, которыми разбрасывался маг. Для них сейчас было главное - добраться до герцогского тела, а там уж ему мало не покажется!.. Но пока Чарльзу удавалось держать скелетов на расстоянии.
А вот у графа намечались сложности в личной жизни. С удивительной для такого громоздкого существа ловкостью, горгул разбивал почти все летящие снаряды. А те, что долетали, разбивались в мелкую крошку, оставляя на его теле лишь незначительные царапины.
Медленно, но методично горгул подбирался к противнику и, наконец, резко взмахнув крыльями, налетел на него как каменный кулак возмездия.
Ох и пошла потеха!
- Шмулик, не бей его так сильно! Ты же вспотеешь! - орала тетушка Сара, подпрыгивая как мячик. Ну, такой себе пудовый мяч, ага.
Битва завершилась резко и неожиданно.
Боковым зрением я вдруг увидела на верхней площадки лестницы три силуэта. В следующее мгновение пол под ногами Чарльза вдруг превратился в лаву, которая рванула вверх, моментально остывая и намертво цементируя его ноги. Одновременно вокруг него разлилось ледяное сияние, и следующим кольцом выросли тончайшие ледяные иглы, которые замерли в паре миллиметров от лица старшего герцога де Кариона.
Графу де Куберу такое обездвиживание уже не грозило - он давно спал крепким и безмятежным сном в нокауте от кулаков горгула.
- Альтан!.. Ну, конечно, племянничек, - процедил сквозь зубы Чарльз, впрочем, старая не дергаться. - Немедленно меня отпусти! Ты понимаешь, что за связь с иномирянкой ты не только лишишься титула, но жизни? И только не говори, что ты не знал кто эта девчонка! Я помню твои бредовые идеи о том, что такие как она могут спасти наш мир! Такие как она его погубили!
- Например, такие как твоя невеста? - сухо поинтересовался Альт, спускаясь с лестницы.
- Откуда ты?.. - начал было Чарльз и осекся, увидев в руках племянника архивные документы.
Тяжелая густая тишина повисла в холле, разве что едва слышно хрустел лед, который сжимал драконий герцог. А может это хрустели его зубы?..
- Когда мне сказали, что в теле Сэми живет... эта тварь, я не поверил, - медленно, словно слова ему приходилось выталкивать из себя, заговорил Чарльз. - Но он был так убедителен… А после я тайком сумел проверить это заклинанием и… Да, эта иномирная тварь заняла тело моей Самиры! Притворилась моей любимой! Вот что она сделала!
- Нет! Она ничего не занимала!, - яростный звонкий голос Аники разнесся по холлу магистрата. - По крайней мере, когда вы с ней познакомились она уже была той, кем была. И поступать в Академию она приехала когда уже стала такой еще в Зионе.
- Ты врешь! Врешь! - Чарльз зло рванул вперед, и отшатнулся, оцарапавшись щекой о ледяную иглу, которая окрасилась багряным. - Этого не может быть!
- Может, - упрямо тряхнула гривой кудряшек Аника. - вы бы узнали это, если бы запросили в архиве Зиона подтверждение о смерти Самиры Ридан. Настоящая Самира погибла за год до того, как поступила в Академию и… воскресла. Наш народ считал таких людей Избранными и к ним относились очень хорошо, хотя с тех пор больше не было ни одной. Факт вселения иномирной души официально подтвержден. Ей было разрешено взять имя предыдущей хозяйки тела.
- Но это значит, что…
- Она никогда не притворялась, - жестко сказал Альт. - Она всегда была самой собой. А ты убил ту, которая тебя полюбила и заодно своего нерожденного ребенка.
- Что?! Сэми была беременна?!
- Именно так.
Ледяной дракон застыл как памятник самому себе, вцепившись побелевшими костяшками пальцев в ледяные копья, словно хотел воткнуть их себе в грудь.
- Эй, Чарльз, - окликнула его бабуля Люси. - А кто там был такой убедительный? Кто именно рассказал про твою Самиру?
- Наш однокурсник Джеф, - вяло отозвался герцог, явно мыслями все еще в тех днях.
- Кто? - удивился Альтан.
Треск разрываемого межмирового полотна мы услышали одновременно. И в этот раз все были солидарны как никогда. Пятикратное ругательство, усиленное горгульскими заковыристыми проклятиями улетело в адрес всех Теней и их родительниц.
Почти тут же раздался взрыв.
Меня вынесло в пролом стены, выбросив на холодную мостовую возле Ратуши. Впрочем, лежала я на камнях, покрытыми мелкими каплями дождя, недолго. Сильная мужская рука вдруг легко приподняла меня за талию, помогая встать на ноги.
- Спасибо… - голова еще кружилась, но я смогла устоять, облокачиваясь на нежданного помощника, и лишь спустя минуту заметила знакомую лысину и смутилась. - Ой, ректор… Там такое случилось, вы не представляете!
- Как раз представляю, девочка, - как-то нехорошо усмехнулся Джозеф Моро, на мгновение сверкнув алыми зрачками глаз.
А я поняла, что ноги вновь перестали меня держать и спустя мгновение вновь улетела куда-то во тьму.
ГЛАВА 21
Определиться с тем или этим миром я так и не успела. Вроде только что летала себе где-то в астральных кущах и даже грешным делом подумывала поискать того парня, который выдает штатный балахон и лютню. Но не успела я решить, какой цвет савана мне идет, как пришлось возвращаться в суровую реальность. Ха! Не вернешься тут, если тебе на голову выливают ведро ледяной воды.
Я взвизгнула, встрепенулась и… обнаружила, что привязана к какому-то стулу. Обзор на все остальное закрыли мокрые волосы, которые тут же противно прилипли к лицу. Бр-р-р!...
Мокрые пряди мне тут же поправили, отбросив на спину, но на этом все хорошее и закончилось, не успев начаться. Прямо передо мной замаячила знакомая физиономия ректора Джозефа Моро. И теперь он мне совсем не казался милым и смешным Луи де Фюнесом. Скорее тем самым Фантомасом, который с легкостью меняет маски живых людей, а под личиной прячет… Тень.
- Э-э-э… здрасте, - вообще здороваться с Личом смысла не было, но я всегда была вежливой девочкой.
К тому же здравый смысл и опыт просмотра голливудских боевиков подсказывал, что чем дольше тянешь время, тем большая вероятность, что “Крепкий орешек” успеет спасти тебя на последних секундах тикающей бомбы. Хотя где там Альт носит свои ледяные орешки я не представляла и больше рассчитывала на Федю и бабулю Лу.
А вот Джозеф свои манеры где-то растерял, потому что на приветствие промолчал, буравя меня тяжелым взглядом черным глаз.
- Где это мы? - я натянуто улыбнулась, оглядываясь по сторонам. - Тут… миленько.