И если в прошлый раз Альт хотя бы перенес меня в мышь, то сейчас я была просто сама по себе как чертово привидение.
Сколько я так продержусь без тела? Пять минут? Десять? В прошлый раз он упоминал, что не слишком долго.
И почему мне стало так жарко?.. Так, словно я горю заживо.
Нет, это было не то пламя, которое горит в костре. Магический огонь зарождался где-то в сердце и превращал все тело в раскаленную доменную печь.
Мир вокруг тоже изменился. Теперь я видела не только физические тела, но и ауры. Яркие, насыщенные волшебством - у магов. Перламутрово-жемчужные - у скелетов, графитовые - у горгулий. А вот у порождений Нижнего мира ауры выглядели как сплошные черные пятна.
А впереди разноцветной радугой светился тот самый разлом, которого так опасались Тени.
Пока мои защитники метались по небольшому пятачку города, отбивая атаки монстров, что были призваны из округи, я пыталась понять, что же делать дальше?..
Самой себе я казалась вполне живой и настоящей, если не считать огня, который медленно, но неотвратимо расползался по моим венам. Пожар в груди нарастал как тлеющий торфяник.
А еще я вдруг заметила, что разноцветное пламя той черты, что сдерживало портал, начало бледнеть и угасать.
Черт! Ректор Моро же говорил, что мое жертвоприношение сможет разрушить барьер! Если так, то еще немного и портал прорвет заслон и наберет силу. И тогда нам уже ничто не поможет.
Даже сейчас Ольберг одно из опаснейших мест в этом мире, а что будет, когда здесь появится постоянно действующий портал в нижнее измерение? Этому миру не выжить…
А моя магия все так же утекает сквозь пальцы. Странное заклинание Тени словно выжигает ее изнутри. Безжалостно крадет и направляет к порталу, пробивая бреши в радужной защите.
А я начинаю таять, как мороженое на жаре.
Смотрю на свои руки и понимаю, что они уже начали просвечивать. В ужасе поднимаю взгляд на Альтана и понимаю, что он тоже смотрит прямиком на меня, шепчет:
- Подожди, я сейчас. Потерпи, мышка. Не сдавайся.
Подойти ко мне он не успевает, ледяного дракона вновь отбрасывает какая-то уродливая тварь, напоминающая помесь гриба и Фреди Крюгера. И хотя почти тут же ее разрывает сотней ледяных шипов, Альт вновь отвлекается на битву.
А я едва сдерживаю рвущийся из горла стон.
Ох, подождать сейчас явно не вариант. Они там пока ректора прибьют я же того, дезинтегрируюсь в ноль.
Блин, что же мне делать?.. Как это прекратить?..
“А вот и Чарльз де Карион в роли Гэндальфа Серого”, - как-то равнодушно отмечаю я, наблюдая, как по площади торопливо идет старший ледяной дракон, опираясь на знакомую трость с изумрудом.
Он хмурится, как-то безразлично отбрасывает очередную теневую тварюшку, словно все что вокруг происходит его совершенно не касается. Обводит взглядом окрестности, а после крупно вздрагивает и идет широким шагом к помосту палача. Медленно опускается на колени и осторожно берет на руки давно истлевшие останки своей невесты. Болезненно стонет и шепчет:
- Прости меня, Сэми… Мне так жаль… Прости, любовь моя.
А я проглатываю болезненный комок в горле, глядя с какой нежностью и как безнадежно он обнимает давно погибшую девушку.
- Идем, Лора, - я даже не заметила как возле меня возник Альтан. Хриплое дыхание со свистом вырывается из горла мужчины и он приказывает. - Быстрее. Тебя нужно вернуть.
- Ты можешь ее оживить? - неожиданно спрашиваю то, что само приходит на ум.
- Кого?
- Самиру Ридан.
Альт изумленно оборачивается и восклицает:
- Это невозможно! Нельзя оживить мертвого.
На это я лишь молча тычу пальцем в сторону Феди и бабули Лу, которые чувствуют себя живее всех живых и носятся по площади как смертоносный вихрь, действуя как один слаженный механизм.
- Это другое, - тут же поправляется мужчина.
- А это хорошая идея, - рядом неслышно возникает Мария Лусиана, задумчиво прищуривается, отчего зеленый свет глазниц сужается до булавочной иголки в бездонной черноте космоса. - Самира установила этот барьер, она знает как он работает.
- И они смогут попрощаться, - бормочу, опустив голову, ощущая как начинают гореть даже ладони.
- У мертвых нет магии, - в разговор влезает Федерико, у которого на руках безвольно обвисло мое бывшее нынешнее тело. Похоже, ему тоже не нравится это предложение. - Толку от ее призыва? Она не сможет исправить барьер второй раз.
- Но магия четырех стихий есть у нее, - бабуля кивает в мою сторону. - Пока что есть.
- Вот только я здесь единственный менталист. Если призову Самиру, то не смогу вернуть Лорелею в ее тело, - категорично возражает Альт. - Мне просто не хватит сил. Или то или то.
Понимание обрушивается на голову как селевой поток, заставляет сжать пальцы. Одновременно задыхаясь от жара, который уже где-то в легких… Которых нет.
- Но мы… сможем спасти этот мир, - тихо говорю, боясь собственного голоса.
Такого грязного ругательства от герцога я еще не слышала. Ледяной дракон от души высказал где он видал этот мир и куда он может пойти вместе со всеми порталами и Тенями.
- Я не позволю тебе умереть! - Альт подытожил свою экспрессивную речь.
- Мы найдем другой способ вернуть ее, - вдруг улыбается скелет.
- Какой? - недоуменно поднимает брови мужчина.
- Вам понравится, - загадочно обещает бабуля. - Я тоже не хочу, чтобы моя правнучка погибла. Обещаю, все будет хорошо, но надо поторопиться.
- Давай попробуем? - я жалобно поднимаю взгляд на Альтана и краем глаза вижу, как в центре поднимается золотой вихрь от крыльев королевского дракона.
- Чтобы призвать дух нужно знать его имя, - он делает последнюю попытку отказаться от безумной затеи
- Мы же знаем: Самира Ридан. Мы ведь для этого и ходили в Ратушу.
- Нет, не знаем, - возражает Альт. - Она иномирянка, как и ты. Тебя ведь тоже на самом деле зовут не Лорелея де Куален, не так ли?
Я молча киваю: все так. Хотя, смешно сказать, но последнее время я уже как-то так свыклась со своим альтер эго, что начала отзываться даже на Лорелеечку… Мы хотели попробовать отменить посмертное проклятье, которого нет
- Да, меня зовут Лора… Лариса Ивановна Быстрова…
Мое имя неожиданно звучит чужеродно и странно, будто совсем не я пользовалась им восемнадцать лет.
- Самира Ридан прошла официальное признание имени в Зионе, - напоминает Лусиана. - Девушка должна отозваться.
На это возразить герцогу де Кариону нечего и он согласно склоняет голову.
Спустя мгновение по периметру площади возникает еще один мерцающий купол. Рядом с ним загорается огненный костер.
И хотя в радужном барьере появляется все больше черных пятен, но количество монстров существенно уменьшилось…
- Похоже, Его Высочество и Николас пока вполне справляются и без нас, - бросил Альт, окончательно сдаваясь под напором массовых голосов. - Идем.
Что ж, демократия и большинство - это всегда хорошо. Наверное…
То, что происходило дальше, описать сложно. Возможно, если бы я была студенткой пятого курса, я бы хоть понимала, что происходит. Ну и, знаете ли, не так просто рассматривать все подряд, когда тебя пожирает заживо магическое пламя.
- Альтан?.. - Чарльз де Карион поднял голову на наше приближение и вновь опустил взгляд. - Ты был прав все это время. А я просто слеп и глух. И тогда, и сейчас…
Тут мужчина заметил тело Лорелеи на руках Федерико и нервно дернул головой:
- Твоя невеста тоже погибла?..
- Нет, - грубо оборвал его племянник и присел на корточки рядом с ними.
Красивая рука с длинными чуткими пальцами протянулась в сторону Самиры Ридан, подушечки пальцев с усилием прижались к голове девушки. Вокруг нас гудит и набирает силу знакомое льдисто-голубое сияние ментальное магии. Вижу, как на лбу Альта собирается испарина, а губы сжимаются в плотную линию. Ему сейчас явно непросто и он вкладывает в это заклинание все свои силы.