Ох, хоть бы получилось!..
Наконец, мужчина устало опускает руки. Вокруг повисает напряженная тишина. И спустя мгновение истлевший скелет в руках герцога вдруг шевелится.
- Чарльз…- ее голос звучит глухо и странно. - Это ты?..
- Сэми?! О, Самира… прости, любовь моя.
Они смотрят друг на друга. Молча. Недоверчиво. И вдруг хлесткая пощечина обжигает щеку герцога, а после девушка прячется в его объятиях. И я слышу глухие рыдания, рвущие сердце…
И понимаю, что сама едва могу стоять на ногах. В глазах начинает двоится, а дыхание сбивается.
- Прости, - вновь шепчет Чарльз. - Я так виноват перед тобой. Как я мог поверить, что ты…
Сзади вдруг раздается резкий треск, а следом гул. Все оборачиваются - и вовремя. Разъяренный ректор Моро, который уже мало напоминал обычного человека внезапно оказался за нашими спинами. С его рук срываются огненные шары, которые градом осыпаются на площадь.
Самира успевает лишь охнуть, когда Чарльз вдруг толкает ее в сторону и попадает под удар огромного раскаленного огненного шара. Как в замедленной съемке я вижу, как его черты лица искажаются и он падает как подкошенный. Как кричит Сэми, а к ней подскакивает бабуля Лу, которая хватает девушку за руку:
- Барьер! Он разрушает барьер! Слышишь?!
Самира бросает поспешный взгляд на меня, на барьер и бросается к умирающему Чарльзу. Почти тут же их накрывает еще один огненный шар и в ревущем огненном пожаре я вижу, как они все еще обнимаются.
Нет! Нет-нет! Ну как же так, а?..
Огонь утихает… и вокруг нас остаются зависшие в воздухе ледяные руны.
- Это же заклинание!.. - первым соображает Альтан. - Лора, ты можешь его повторить?
- Не знаю, - с испугом смотрю на переплетение символов. Кажется, даже мои пальцы уже горят в магическом огне. С трудом даже получается их сгибать.
- Я помогу, - уверенный голос Альта придает уверенности. - У нас все получится.
Собираю всю магию стихий, что у меня еще осталась. Да, мне понадобиться вся магия, что у меня есть. Все стихии. То, для чего этот мир призывает таких как я.
А пламя разгорается все сильнее, сжигает кожу, нервы и каждую клеточку. Из последних сил я пытаюсь сопротивляться. Создаю одну руну за другой.
Я горю и сгораю в этом пламени, успев лишь подумать напоследок: “Что ж, я хотя бы умираю рядом с любимым…”
В последнее мгновение, где-то между жизнью и смертью, уже теряя сознание, я вдруг почувствовала, как меня подхватили чьи-то прохладные руки. Резко и сильно прижали к груди, даря долгожданный глоток прохлады.
Я всем существом потянулась туда, пытаясь напитаться, погасить горящее тело. Все было бесполезно…
ГЛАВА 23
Открывать глаза не хотелось. После того жара, который едва не свел меня с ума, да что там - в могилу, я чувствовала спокойствие и прохладу.
Почему-то те ужасные воспоминания вдруг померкли. Так, словно я только что не горела в жерле вулкана, а нежилась в теплом целебном источнике в котором одновременно били два ключа: горячий и холодный.
Или наслаждалась нежностью тропического прилива в водах карибского бассейна. А вовсе не лежала на шелковых простынях в кровати, прижатая к обнаженному мужскому телу.
Так, стоп!
Я торопливо распахнула ресницы, открыла глаза, фокусируя взгляд, и где-то на этом моменте обнаружила, что лежу на мужской груди, в собственнических объятиях ледяного дракона. А находимся мы где-то в полутемной комнате на большой кровати под широким балдахином из полупрозрачной ткани.
Эй, что это за форсирование событий?!
Я попыталась тихо отползти в сторону, ну или хотя бы освободить мужской торс от таких жарких объятий. Ну ладно-ладно, себя.
Это оказалось таким же “легким” делом, как отлепить медведя от улья. В общем, подняться и отстраниться мне никто не позволил.
Альт среагировал быстрее, чем я успела сказать “ой”. Широкая мужская ладонь обхватила мою талию, возвращая на место и, прижимая все так же нежно, но надежно.
- Куда-то собралась, неугомонная? - льдисто-серые глаза смотрели с недовольным прищуром, но спустя секунду последовал нежный поцелуй в губы. - Ни секунды покоя. Но я рад, любимая, что с тобой все хорошо.
- Я тоже, - я улыбнулась в ответ и только потом сообразила. - Как ты меня назвал?!
- “Мышка” тебе нравилось больше? - насмешливо уточнил Альт. - Что ж, если ты так настаиваешь на продолжении ролевых игр…
- Извращенец, - беззлобно усмехнулась я на ухо мужчине.
- Расту, что тут скажешь, - притворно вздохнул брюнет. - По крайней мере эволюция из зануды в извращенца заняла всего три дня.
Я улыбнулась, не в силах справиться с ликованием: мы живы! Мы победили! И я даже не сгорела в этом чертовом магическом огне!
Интересно как, кстати? Вряд ли у меня вдруг обнаружились способности какой-нибудь птицы феникс. А может я того… стала огнеупорной как драконы и теперь тоже смогу прожить тыщщу лет как баобаб. Кстати, раз уж мы о годах, которые хоть и богатство, но вообще-то никого не красят.
- Слушай, Альт, а сколько тебе лет?
- Тебя сейчас интересует только это? - дракон удивленно изогнул бровь в том самом неповторимом жесте.
- И все же? - продолжала настаивать я.
- Двадцать шесть.
- О, ну хорошо, - выдохнула я. - Тогда подходит.
- А если бы было сто двадцать шесть, тогда бы не подошло ни под каким соусом?
- Ну не то чтобы, - я смущенно почесала нос и замерла, удивленно уставившись на брачную татуировку на запястье, которая явно изменилась, окрасилась в сине-зеленый и покрылась новыми завитками. - Ой, а почему она стала такая?
- Все просто, - улыбнулся Альт, нагнулся ко мне ближе, прикусил мочку уха зубами и прошептал. - Такие изменения происходят после консумации брака.
Я понятливо закивала: а-а-а, ну ясное дело, после консумации…
Что-о-о?.. То есть как?.. В смысле?!
Я торопливо заглянула под простыню, окончательно подтвердив то, что и так было понятным: я действительно лежу полностью обнаженная рядом с таким же нагим мужчиной. Но это же не значит... Или значит?
- Мы что же с тобой?..- понимание приходит как-то сразу и я шиплю сквозь зубы. - Ну, бабуля!.. Ну, удружила!..
- Интересные у нее знания и методы, - согласился Альт. - Но похоже это была единственная возможность спасти тебе жизнь и привязать обратно к телу. И немного… охладить, как бы странно это ни звучало. Хотя тут не последнюю роль сыграла моя ледяная магия.
Я почувствовала, что краснею от кончиков ушей до пяток. Но зато стало понятно, что имела в виду бабуля Лу, говоря, что нам понравится.
- Лучше бы вместо этого вы поторопились меня спасать со всех ног и крыльев! Тогда ничего бы и не понадобилось! - дикое смущение заставило вновь вспыхнуть от головы до пят или бросить подушкой в стену, но вместо этого почему-то глупо и обиженно сказала. - А я даже ничего не помню…
- Похоже на то, мышка, - нежно улыбнулся Альт, он потянулся рукой, заправляя мне волосы за ухо, скользнул пальцами по моей щеке, но тут же посерьезнел и произнес тихо, но отчетливо. - Я люблю тебя, Лорелея. И хочу быть с тобой рядом каждый день и час. Хочу назвать своей женой сейчас и навсегда. А ты… согласна?
В спальне повисла тревожная тишина ожидания. Но я вдруг поняла, что не хочу затягивать с ответом, шутить или отговариваться. Не сейчас.
Поняла, что тоже хочу быть вместе с этим мужчиной. Всегда.
- Да, - выдохнула я уверенно, хотя и тихо. - Я тоже люблю тебя…
А после задохнулась, когда в следующее мгновение мужские губы накрыли мой рот в жадном глубоком поцелуе.
Не знаю, в какое мгновение Альт вновь оказался сверху и, прижимая меня к прохладному шелку простыни, прошептал:
- И уверяю тебя, ты была вполне в сознании и отвечала мне каждое мгновение, причем так, что я едва не сгорел вместе с тобой... Но чтобы никому не было обидно, мы можем восстановить твои воспоминания прямо сейчас.