— Да уж сделай что-то, будь любезна!
В темноте вдруг проступили очертания предметов. Я с облегчением опустила свою попу на диван, а затем, вспомнив инструкции продавца вытянулась на нем во весь рост.
— С чего бы Вы хотели начать знакомство с Виртуальной реальностью? — Сири задала вопрос и тактично замолчала.
— Виртуалити, — я едва вспомнила, как правильно произносить это слово, а оно уже прозвучало, сказанное моим голосом. Так вот как это работает! Наверняка во время всего моего диалога с Сири, в комнате стояла полная тишина. В воздухе надо мной повисли сразу несколько экранов. В каждом из них переливались рекламные трейлеры. Стоило мне заинтересоваться одним, как он плавно приблизился, словно призрак обтекая люстру и заслонил собой почти весь обзор. Только у меня мелькнула мысль, что в интерьере гостиной экраны смотрятся странно, и даже нелепо, как окружающий мир снова стал тускнеть, пока я вновь не оказалась в темноте.
На этот раз темнота уже не была пугающей. Меня окружал не мертвый черный, а какой-то насыщенно лиловый цвет, в котором я купалась, как в теплом и уютном океане. Экраны стали еще больше похожи на окна в другие миры. Мое тело стало легким, невесомым, наслаждаясь полетом я приблизилась к одному из экранов, заглядывая внутрь. По кроваво — красному песку среди бесформенных валунов там шагали гигантские роботы, паля друг в дружку какими-то лучами и ракетами.
Отшатнувшись назад я полетела к следующему экрану, и только успела подумать, что нужный мне мир можно искать долго, как их положение вдруг поменялось, и передо мной распахнулось окно в «Дорогу славы». Как я это поняла? По огромным. висящим прямо в воздухе буквам, словно в фильме Диснея. Я даже потрогала их рукой, и они рассыпались золоченой пылью. Крохотные золотые крупинки закружило вихрем и понесло над горами. Я вдруг ощутила себя одной из них, меня несло по ветру, а внизу разворачивалась панорама сказочного мира. Огромные деревья возвышались одинокими великанами над кромкой леса, на изумрудных лугах пасся скот, слишком мелкий, чтобы разглядеть, какой именно. К неприступным скалам лепились хищные стрельчатые башни замков.
В общем вся та хрень, которую показывают в заставках к подобным играм. Стоп. Эскейп. Перемотайте на начало, мне некогда.
Программа словно запнулась, как будто ее раньше не прерывали так бесцеремонно, ветер рванул сильнее, и на секунду у меня потемнело в глазах. А когда я огляделась, то увидела рядом с собой отвесную скалу, на которой красовалась надпись «Стена героев» а справа от нее арку со скромной надписью «Генерация персонажа».
Вот они лидеры рейтинга. Я стояла внизу, но по странному искажению пространства лучше всего были видны именно верхние ряды. Дальше и ниже все дробилось на все более и более мелкие окошечки. Вероятно, каждый мог бы отыскать здесь при желании себя, или своего знакомого, но случайный зритель увидел бы всего лишь переливающиеся бусинки.
Выше портреты становились крупнее, весомее, а вершину венчали все те же три героя, которых я видела на экране ноутбука. Парсифаль, Камнегрыз и Черная королева. Возле каждого из портретов словно на бирже менялись цифры, красными, словно истекающими кровью ранами рейтинг падал, веселой зеленью прирастал, обещая такие же вечнозеленые бумажки на банковский счет.
Экран Парсифаля был тусклым и серым. Героям тоже надо спать и есть. Его рейтинг покраснел, но все равно не опустился ниже шестизначной цифры. Сотни тысяч фанатов дежурили у своих экранов, чтобы не пропустить и мгновения, в тот момент, когда их кумир появится в онлайне.
Камнегрыз жрал. То ли он занимался этим третий день подряд, то ли это было его любимое занятие в игре. На этот раз перед ним на вертеле крутилась туша целиком зажаренного быка. Слуги расторопно срезали с него поджаренные ломти и поливали стекающим жиром. Приблизившись кокну я почувствовала одуряющий запах свежайшего мяса, никогда не знавшего протеиновых кормов и инъекций антибиотиков. Пир шел прямо на улице, столешницы заменяли выбитые ворота или двери, а фоном служили развалины полусгоревших окрестных домов. Судя по веселью собутыльников Камнегрыза, дома это были явно не их, зато становилось понятным происхождение вина и жратвы. Камнегрыз облизал пальцы, вытер их о юбку проходившей мимо служанки, а затем смачно врезал ей по заднице. Та чуть не покатилась кувырком от тяжелого удара, но не только не возмутилась, но наоборот выдавила из себя угодливую улыбку.
Вот овца, почему она не врежет ему в ответ?! Ведь это только игра! Или хотя бы не выйдет из онлайна, к чему терпеть подобное унижение? А может ей тоже как актеру массовки система отсыпает рейтинга? За тем, как банда отмороженного орка грабит городишко наблюдали полтора миллиона человек. Каждую минуту Камнегрыз богател на месячную зарплату продавшего мне костюм консультантишки, а может на десяток или сотню таких зарплат. От возможностей сладко заныло внизу живота. За такое и по жопе можно получить, к тому же она не твоя, а виртуальная. Я вновь увидела служаночку. Та уже нарочно крутила задом среди бухающих бандюганов, а после и вовсе приземлилась к одному из них на коленки. Шустрая девчонка, кует железо не отходя от кассы, как завещал советский классик.