— Зачем вам в Токио? — спросила Шарлотта.
— Там в начале апреля будет проходить грандиозная медицинская выставка.
— Вот как… Нет, мне это не интересно. Я не собираюсь сотрудничать с японцами. Надо искать более доступных партнёров. В территориальном плане. Где Франция, а где Япония?
— Современные технологии уничтожили расстояния, — возразила я. — Между нами сейчас четыре тысячи километров. Вы это замечаете?
Нет, четыре тысячи километров не мешали мадам Венсан дёргать меня по десять раз за день, а также ночью.
— Э-э… — задумалась Шарлотта. — А тематика выставки?
— О, да там, практически, всё: электромедицина, лабораторная техника, диагностика, ортопедия, медицинские аппараты и расходные материалы, биофармацевтика. Хочу слетать, посмотреть. Тем более что я ни разу не была в Японии.
— А я была. И не раз, — задумчиво произнесла Шарлотта.
— И, конечно, японцы обещают представить на выставке уникальных операционных роботов. Безумно интересно.
— Интересно — это да. Но будет ли практическая польза от вашего путешествия?
— Обязательно. Всё, чем бы я ни занималась, имеет выгоду, — самоуверенно заявила я.
— Увы, не могу похвастаться тем же, — скорбно вздохнула Шарлотта. — В последнее время бизнес пробуксовывает. Сказывается международная ситуация.
— Не нагнетайте! Всё у вас отлично, я же знаю. А с китайцами как пошла работа — это же загляденье! Между прочим, Шанхай не намного дальше от Парижа, чем Токио. Почему вы не думали о расстояниях, когда планировали своё участие в Шанхайской выставке?
— Да, точно, — пробормотала Шарлотта. — А знаете что, Елена? Вы меня уговорили! Будем считать, что я вас делегировала в Японию.
— А я вас и не уговаривала. Мне самой хочется попасть на Токийскую выставку, поэтому я отправлюсь туда в любом случае. Вас, Шарлотка, я посвятила в мои планы просто так, по-дружески.
— Бу-бу-бу, какие мы гордые! Ладно, как хотите.
— У меня, конечно, глаз острый… А вдруг в Токио найдётся что-то полезное и для вашей компании, — задумалась я. — Даже не знаю… Например, на японской выставке я могу случайно познакомиться с представителем какой-нибудь шведской компании, и он захочет подписать с вами миллионный контракт. Неисповедимы пути Господни. А Швеция — это вовсе не так далеко, как Япония. Со шведами вам было бы удобно иметь дело. Особенно, если речь идёт о многомиллионном, я бы даже сказала, миллиардном контракте.
— Вот! — заволновалась Шарлотта. — Теперь я уже совершенно точно понимаю, что вы должны представлять мою фирму на Токийской выставке! Соглашайтесь.
— Ой, ну…
— Все расходы за мой счёт.
— Самолёт и отель? — встрепенулась я.
— А также трансфер и питание, — заверила Шарлотта.
Ах, разве она не прелесть?!
— Шопинг — нет, — добавила заказчица, — это вы уж как-нибудь сами. А всё остальное я вам оплачу. Как обычно. Знаю, вы никогда не злоупотребляете моим доверием.
— Договорились! По рукам!
— Но торопитесь забронировать отель. В Японии зацветает сакура, а это самый туристический сезон. Номера в хороших гостиницах разлетаются мгновенно. Я сама останавливалась в отеле Кейо Плаза в районе Синдзюку. Очень симпатичное местечко, и отель удобно расположен. А уж какой там открывается вид из окна — закачаешься. Весь Токио как на ладони, и сверкает ночью, словно россыпь бриллиантов.
— О’кэй, запомню, — кивнула я.
…И вот, не прошло и недели после нашего разговора с Шарлоттой, а я уже распаковала чемодан на двадцать девятом этаже токийского отеля Кейо Плаза. Город переливался далеко внизу изумрудным ожерельем, искрился серебристыми огнями. Шарлотта не обманула — вид из окна, действительно, был изумительным. Но я слишком устала после аэропортов, очередей и долгого перелёта и уже не реагировала на раздражители. Большая кровать с белоснежными простынями сейчас манила меня больше, чем все богатства Японии. Однако, не успела я перевести себя в горизонтальное положение, как зазвонил мобильник.
— Куда ты исчезла? — хмуро поинтересовался Константинов. — Почему выключила телефон? Не знал, что думать!
— Здрасте, приехали! Я же была в самолёте.
— Так долго?