Что ж, на тебя это сильно похоже.… Всех запутать, все испортить, напридумывать какой-то пророческой ерунды. Возьми, пожалуйста, себя в руки, и немедленно начни приносить пользу.
Я старательно сосредоточилась.
Есть! – кажется, получилось, – Нам срочно нужно ехать к гаражам. Вместе с твоим приятелем. Ты подойдешь к Человеку-Горе, тот, разумеется, нападет на тебя, чтобы снова забрать в плен, а мы его за это привлечем. Идет?
Жорик неуверенно пожал плечами.
Не слишком-то мне хочется туда возвращаться, но, кажется, и впрямь придется. Сдамся в плен, а ты, тем временем, приведешь милицию. Пусть забирают преступников с поличным.
Главное, чтоб не выпустили.… У преступников, по идее, связи.
Могут, – вздохнул Георгий, – Но попробовать все равно стоит. Логово, в котором так плохо кормят, нужно уничтожать в зародыше. Вот, гляди, я коробку с этими грибами у них украл. Специально, чтобы тебе показать.
Я, польщенная такой заботой, тут же принялась разглядывать небольшую коробочку с потрясающей надписью: “Китайский гриб. Фабрика по дикорастущих продуктов переработке провенции хэйлунцзян наоснове предприятия посёрочного типа”. Ну, уж, сколько видела некорректных переводов на этикетках, но такое читала в первый раз! Надолго выпав из деловых рассуждений, я безудержно расхохоталась.
– Последние слова, я так понимаю, – истинная правда. Именно такого типа предприятия могут производить такие грибы с такими этикетками, – подливал масла в огонь Георгий, параллельно с этим выталкивающий меня из квартиры и усаживающий в Форд, – Поехали!
Коробочку эту я храню по сей день, и, несмотря на полную её непричастность к каким-либо детективным историям, все же демонстрирую этикетку всем интересующимся нашей с Георгием деятельностью. Для собственного оправдания, я обычно говорю: “Нет, я демонстрирую вам это не просто как смешную штуку. Этим орудием пыток пытались накормить моего мужа. Представляете?! Теперь понимаете, насколько рискованным делом занимаются частные детективы?”
Да, кстати, – Жорик, обычно ездящий очень осторожно, ныне непростительно нарушал все дорожные правила, – Не рассказал я тебе самого главного. Знаешь, почему морда Горы показалась мне знакомой? Знаешь, кто этот самый “босс”, о котором Гора упоминал? Я видел Гору раньше… Ты ни за что не догадаешься, где.
Ну?! – за эти театральные паузы я готова была придушить Георгия. Выглядело все так, чтоЖорик долго сомневался рассказывать ли мне это “самое главное”, а теперь, приняв решение поделиться, хочет, в качестве компенсации за вынужденную откровенность, получить удовольствие, помучив меня…
У Лихогона! Этот Гора работает с нашим разлюбезнейшим конкурентом. Лихогон Гору то в качестве медэксперта, то в роли обычного опера, то еще зачем-нибудь нанимает. Я их как-то вместе видел и навел справки. Что, мол, этот громила с моим Лихогоном общего имеет? Вот и выяснилось. А теперь вообще выходит, что руками Горы Лихогон мое похищение соорудил.
От удивления я несколько секунд не могла произнести ни слова. Лихогон… Пётр Степанович Лихогон. Черногривый косматый великан, с громадным шевелящимся носом и постоянно моргающими глазками. Повадками человек этот ужасно смахивал на Гениального Сыщика из советского мультфильма о Бременских Музыкантах. И, несмотря на не располагающие к тому обстоятельства, отчего-то был мне симпатичен. Бывший одноклассник Георгия, все время стоящий у Жорика на пути, Лихогон был одной из главных тем для переживаний моего мужа. Все школьные годы интересы Лихогона пересекались с Жорикиными. Если мальчишки влюблялись, то обязательно в одну и ту же девочку. Если хотели купить в столовой последний пирожок с картошкой, то обязательно одновременно. Если уж учителя посылали кого из класса на городской турнир по шахматам, то обязательно этих двоих. И, конечно же, обыграв уже всех представителей других школ, Георгий должен был играть решающую партию с Лихогоном. Причем сыграл он её в ничью, отчего разделил вожделенное первое место с надоевшим до смерти одноклассником. Судьба продолжала периодически сталкивать этих двоих и после школы. Примеров была масса. Приведу всего один: во взрослом уже возрасте Георгий решил купить отцу-автолюбителю просторный гараж. Жорик ужасно гордился преподнесенным подарком. И что вы думаете? Соседний гараж оказался гаражом Лихогона. Георгий решил, во что бы то ни стало, переплюнуть обидчика и, не долго думая, пристроил к своему гаражу второй этаж. “Наш гараж будет лучше Лихогоновского!” – твердо решил Георгий. Через неделю на крыше Лихогоновского гаража уже красовалась надстройка, а над ней размещался еще один бокс– поменьше. У Лихогона получалось три этажа.… Вскоре все средства массовой информации начали бы писать о пугающих гаражных небоскребах, произрастающих в нашем городе, если бы какие-то представители городских властей не явились к горе-строителям с требованиями немедленно привести гаражи в соответствие положенным по правилам размерам. Чуть позже судьба успокоилась, и одноклассники надолго потеряли друг друга из вида. Когда, спустя массу времени, мы открыли своё детективное агентство, Георгий уже и забыл о своем Лихогоне. Сталкиваясь нос к носу в очередях к чиновникам, выдающим разрешения на деятельность, бывшие одноклассники не узнавали друг друга. Не из вредности или заносчивости. Просто, во-первых, время сильно изменило внешность обоих, а, во-вторых, каждый пребывал в таком плотном ореоле иллюзий об успехах своей будущей деятельности, что совершенно не замечал ничего вокруг. Нет, безусловно, кроме нашего детективного и Лихогоновского сыскного в городе открылась еще масса фирм, занимающихся подобной деятельностью. Но наиболее известными из них стали лишь две. Причем обе заслужили славу честным трудом и грандиозностью раскрытых дел. Конечно, это были фирмы Собаневского и Лихогона. Извечное противостояние новой волной обрушилось на них. Не знаю уж, догадывался ли об этом сам Пётр Степанович, но в разговорах нашей семьи ему всегда отводилось особое внимание. Георгий пугал меня Лихогоном, как маленьких детей стращают Бабаем. “Вот не возьмем это дело, заграбастает его Лихогон, и пустит нас с тобой по миру”. Впрочем, так Жорик говорил лишь о выгодных делах. Если заказчик казался нам безнадежным, мы с милыми улыбочками советовали ему обратиться к “всемогущему г-ну Лихогону”. Бедный Пётр Степанович, вероятно, искренне недоумевал, почему все бестолковые клиенты обращаются именно к нему. Жорик все не мог успокоиться. Если в прессе хвалили агентство конкурента, Георгий не успокаивался до тех пор, пока раскрытие какого-нибудь нового шумного дела нашим агентством не вытесняло Лихогона с гребня успеха. Увы, набор громких дел в нашем городе всегда был строго ограничен. Прежде чем дело раскрыть, сначала нужно его найти. В общем, большую часть времени Жорик пребывал в состоянии крайнего беспокойства. Иногда я опасалась даже, что Георгий сам начнет совершать преступления, лишь бы, раскрывая их, переплюнуть Лихогона. И вот теперь наши агентства впервые открыто оказались по разные стороны баррикад.