Мы вышли в общий коридор. Из кухни выглянула лохматая голова Валентины в жидких кудерьках. «Красавчик!» — томно выдохнула бурно вздымаемая грудь. Комплимент относился к моему подопечному, но мне было приятно. Пигмалион гордился творением своих гениальных рук. Фея радовалась при виде своей любимицы Золушки в бальном платье. Меня радовал Кеша, самый элегантный из всех московских попрошаек, моя усатая копия.
Старушка Митрофановна встрепенулась на стуле и, вынув пряник изо рта, изрекла, как всегда кстати:
— Отпущаеши на подвиг духовный, аки на ратную брань. И сказал ангел: что ты дивишься, я поведаю тебе тайну жены сей и зверя, носящего ее, имеющего семь голов и десять рогов.
А я задумался: что за тайна у какой-то жены? Уж не настырную ли Валюшку имела в виду старая пророчица? И что за зверь ей привиделся в образе Кеши?
Услышав про зверя с семью головами, Кеша опасливо поежился, но промолчал. Разгадывать ребусы не было времени. Мы погрузились в машину.
Удобно расположившись на сиденье и не выпуская из рук газету «Коммерсантъ», которая недавно стала его любимейшим изданием, мой питомец погрузился в чтение. Когда недавно я поинтересовался, что он там находит интересного, неужели в «Коммерсанте» печатают неприличные анекдоты, Кеша с достоинством — парировал: «Нет, меня интересуют аналитические статьи» — и обидчиво замолчал на целых три дня, отделываясь лишь односложными «да» и «нет». Такой ответ свидетельствовал о серьезной перемене, происшедшей с ним в последнее время. Кеша посерьезнел, возвысился духом — короче, из гадкого утенка превратился в степенную птицу.
Я, правда, считал, что он несколько перегибает палку, строя из себя делового человека, но сказать об этом не решался, предвидя неминуемую обиду и новый бойкот.
— Что пишут? — осведомился я. — Что новенького в мире?
— Меня беспокоит кризис на Ближнем Востоке, — озабоченно нахмурился Кеша. — На фоне спада производства и застоя мировой экономики это может грозить падением цен на нефть.
— Ну и что?
— Как что! Годовой бюджет нашей страны целиком формируется за счет нефтедолларов. Падение доходности бюджета неминуемо сократит и его расходную часть, уменьшатся социальные выплаты и зарплаты бюджетникам. С другой стороны, люди станут покупать меньше товаров — начнется стагнация отечественной экономики. Приходится признать, мы заложники недостатков западной экономической системы, однако, к сожалению, ее достоинства обошли нас стороной.
— Ценное замечание, — ошеломленно проронил я.
— И потом… Не хотелось тебя расстраивать сегодня… Но… В бассейне Амазонки ведется варварская вырубка леса!
— В самом деле? Ты знаешь, я не слишком расстроен.
Кеша бурно возмутился:
— Ну конечно, планета гибнет, надвигается всеобщее потепление климата, а нам на это наплевать! Мы зарываем головы в песок, как страусы, а между тем… — Он не на шутку раскипятился. Глаза его гневно сверкали, а кончики усов подрагивали. — Конечно, нас это не волнует, лишь бы нам зарплату платили.
— Нет, что ты! — заверил я его успокаивающим тоном. — Очень волнует, очень. Это не может не волновать.
Кеша нахохлился, как замерзший воробей на ветке, зарылся носом в пушистый шарф и после минутного молчания заметил уже более спокойно:
— Между прочим, Гана и Нигерия объявили о сокращении в этом году экспорта какао-бобов в связи с неблагоприятными погодными условиями.
— В самом деле? — заметил я, сворачивая в переулок, ведущий к дому.
— Да. Ты представляешь? — Его тон был таким взволнованным, как будто речь шла по меньшей мере о высадке разведывательного корабля марсиан в окрестностях Останкинской телебашни. — А между тем какао-бобы — это важнейшее сырье для производства шоколада. Ты знал об этом?
— Более или менее, — ответил я, паркуясь во дворе. — В общих чертах.
— Если закупить несколько тонн какао-бобов сейчас, когда цены на сырье еще не выросли, и продать их через пару месяцев, когда они возрастут многократно, — произнес Кеша, хлопая дверцей, — можно неплохо заработать.