- Нельзя трогать то, чего не знаешь, - мальчик протянул руку, помогая любопытной блондинке подняться. - Извини.
Светка не обиделась, нельзя - значит нельзя. Понятно, что не игрушки, серьёзный научный эксперимент.
- Батарея, - вздохнул Андрюша.
Цветок начал меркнуть.
Шар заискрился, затрещал и погас. Не оставив на песке следа.
- Жалко, - посочувствовала Света. - А откуда он, этот цветок?
Андрюшка насупился. Весь вид академика говорил, что дело очень секретное, связано с космосом. Пожевав губу, мальчик всё же ответил на вопрос:
- Другое измерение. Может, другая галактика. У меня папа астрофизик, я с шести лет занимался на физическом кружке, а потом прочёл вот это.
Мальчик показал книгу.
- Причинную механику никто всерьёз не воспринимает, но папа говорит, что это физика будущего.
Дальнейшие объяснения ушли за пределы понимания блондинок, но Светке и этого хватило. Гений, настоящий гений! Не какой-то там мажористый отпрыск. И в будущем он станет величайшим учёным планеты. Его будут показывать по телевизору, о нём будут писать газеты и журналы. А рядом - рядом с ним она, скромная блондинка с большой душой и добрым сердцем. Светка аж зажмурилась от удовольствия и собственной значимости. В будущем.
- Ты чего. Тебе плохо? - испугался Андрюшка. - Может скорую вызвать?
Блондинка открыла глаза - глупенький. Гениальный, симпатичный, но глупенький.
- Нет. Просто задумалась, - улыбнулась девочка.
- А я уж испугался.
У Светки заколотилось сердце - он переживает за неё! Значит, неравнодушен. Бабушка часто говорила, что неравнодушие - начало большой любви.
- Я это, - виновато сказал мальчик. - Мне домой пора. Папа скоро приедет, заниматься будем.
Светка понимающе кивнула:
- Ага. Мне тоже к школе готовиться. И рисовать.
- Рисовать? Ты художник?
Впервые за время знакомства блондинка почувствовала себя на высоте. Сделала многозначительную паузу и произнесла самую главную фразу:
- Акварелью пишу. Не очень получается, но пару выставок было. Там, в другом городе.
Девочка неопределённо махнула ладошкой. И покраснела.
- Здорово! А мне рисунок никак не даётся.
Мальчик начал собирать реквизиты в коробку.
- Могу помочь, - скромно сообщила девочка.
Андрюшка наморщил лоб, словно решал сложнейшую научную проблему. Как настоящий академик.
- Давай завтра, в то же время? Я опять буду ставить эксперимент, а ты покажешь свои картины.
Как Светке хотелось подпрыгнуть от радости! Жаль, бабушка не видела.
Но бабушка видела.
- Све-е-е-т-а-а, - донеслось со стороны дома. - Ку-шать!
Девочка повернулась - бабушка махала из окна. Из кухни.
- Ну, так что? - напомнил Андрюша.
- Замётано, - совсем по-взрослому ответила Светка. - До завтра...
- IV -
Ночью Светке снилась песочница.
Андрюшка читал заклинания из книжки. Песок вспучивался, взлетал тонкой струйкой и закручивался в маленькие смерчи. Светка стояла в центре со своей самой любимой картиной - портретом бабушки. И отчего-то девочка чувствовала себя жутко. Неуютно, зыбко, кошмарно. Словно надвигалась беда.
Проснувшись, Светка первым делом подбежала к окну и остолбенела.
Нет, песочницу за ночь не снесли. И ливнем не смыло. Под красным грибочком возился Андрюшка: всё как вчера. Но рядом - рядом сидела незнакомка.
Светка схватила бинокль.
Мощная армейская оптика развеяла последние сомнения. На скамеечке, закинув ногу за ногу, с пачкой чипсов в руке восседала рыжая лахудра. Примерно одного возраста со Светкой, гордо вздёрнув нос, в красном платье, с белыми бантиками в косичках.
Мир задрожал, перевернулся и померк. В ушах зазвенело, загрохотало. Наступила полная тишина. Сзади что-то говорила мама, ей вторила бабушка, но Светка почти не слышала. Её мечты, планы и надежды канули в пропасть.
И будь там какая-нибудь другая, не рыжая, Светка бы с ней разобралась. Ещё и как бы разобралась! Но рыжая - семейное проклятие. У бабушки такое когда-то было, мама рассказала. И вот пришёл Светкин черёд.
Блондинка ушла в свою комнату, упала на кровать и заплакала. Она проиграла, стала жертвой коварства, подлости и предательства.
Из приоткрытой двери доносился чуть слышный шёпот: