— Видимо, хочу.
— Попробуй неделю не грустить, а когда очень хочется: садись и читай книгу по магии. В конце недели расскажешь, что нового узнала.
— А что мне за это будет? — сдавленно спросила Со.
— Я расскажу тебе сказку, — хмыкает довольно маг.
— Хорошо, до следующей недели, Юнги-я.
И Со в Лионе кладет трубку, и на балконе раздается сдавленный вздох. Окурок тушится в кадке с каким-то цветком, он зарывается поглубже внутрь, потому что Тэён очень любит это растение и ухаживает за ним, потому что И Со может мстить ему только так — по чуть-чуть. Будь её воля, она бы этот цветок сожгла вместе с его хозяином. Ей отчаянно хотелось не знать, как проводит свои вечера Юнги, а проводить их с ним.
— А я-то думаю, почему у него стебель гнить начал, — вздыхает Тэён, появившийся из ниоткуда и застрявший в дверном проеме в легкой рубашке, брюках и с розовой шевелюрой — он красит свои волосы каждый раз, когда они переезжают куда-то.
И Со разводит руками и стягивает куртку, забираясь в ботинках на мягкое кресло. Тэён предсказуемо морщит нос, но молчит. Нет, ещё два месяца назад он пытался объяснять ей, что портить дорогую и красивую мебель — кощунство в чистом виде, но разве ж она слушает? Конечно, нет. В общем, задача с обучением хорошим манерам была благополучно провалена.
— Как дела у Юнги? — растягивая губы в улыбке и усаживаясь в кресло рядом, спрашивает вампир. Она жмет плечами — он вздыхает. Они почти не разговаривают, вернее И Со почти ничего не говорит, а Тэён уже начинает уставать вытягивать из неё слова.
— Разве Джехён тебе не докладывает о таких вещах? — И Со оборачивается к нему резко, смотрит прямо в разноцветные глаза, а саму мелкая дрожь пробивает от волнения.
— У Джехёна другие дела в Сеуле, — ни один мускул на его лице так и не дернулся. Ведьма недовольно поджимает губы и собирается вся в кресле, укладывая подбородок на колени. Взгляд переводит на подоконник, где на импровизированном кладбище окурков загнивает неизвестный ей цветок. Она бесцветным голосом спрашивает:
— Такие же дела, как у тебя вчера в лесу?
— Почти.
Она шелестит складками своей блузки, оборачиваясь обратно к вампиру, виском упирается в ноги и смотрит на него из-под полуприкрытых век. Если смотреть на него с этого ракурса, то Тэён был не таким уж и плохим: он спасал и оберегал свою семью, как и И Со; бывал в Тени и знает, как там хреново, поэтому он всегда разделял с ней её ночные кошмары. Если сдвинуть взгляд на пару сантиметров в сторону, то Тэён закономерно превращался в самого жуткого человека, у которого тайн было больше, чем в ящике Пандоры, а мотивы ещё призрачнее — разгадать невозможно даже за целую тысячу лет.
— Завтра отведу тебя в книжный, — спокойно произносит Тэён, улыбаясь ей тепло и убирая прядь ведьмовских волос за ухо. Она смотрит на него слегка удивленно, и вампир поясняет: — Тебе ведь Юнги сказал читать книги, а тут нет ни одной по магии.
На целую секунду она верит в его лучшую сторону и хорошие намерения, но прозрение приходит слишком быстро. За пять месяцев, что она следует за вампирской семьей, И Со перестала удивляться тому, что всё здесь было с двойным дном.
— Зато есть в том магазине, в котором мы были вчера, — фыркнула ведьма.
— Спокойной ночи, И Со, — Тэён поднимается, наклоняется вперед и едва касается губами скулы девушки, исчезая на вампирской скорости из её комнаты. В дверь летит красивая антикварная вазочка.
***
В начале апреля Чонгук твердым шагом спускался по железному трапу самолета, норовя поскорее оказаться на китайской земле. Он поправил стекла солнцезащитных очков и оглянулся по сторонам, жадно вдыхая пекинский воздух. Дел у него тут было невпроворот, поэтому он рванул обратно в аэропорт, чтобы расправиться с таможней и прочими досмотрами.
Пока инкуб потягивал американо из пластикового стаканчика в ожидании появления своего багажа на черной ленте, он лениво скролил сообщения в электронной почте. С любопытством открыл письмо от Хосока — женская фотка и крохи основной информации.
— Приятно познакомиться, Лю Юй Ци, — опуская очки на переносицу и с любопытством разглядывая фото, произнес Чонгук.
Когда багаж был получен, а такси довезло его до отеля, инкуб переоделся в удобную одежду, арендовал машину и рванул за своей добычей.
Лю Юй Ци — перевертыш третьего уровня, одно из «лезвий» элитного отряда Инквизиторов китайской Принцессы Двора Хаоса. «Лезвиями» она именовала пятерку самых разных Инквизиторов, которые были все как на подбор не ниже третьего уровня, а боевые навыки, глядишь, и того выше. В общем, Юй Ци была той ещё важной птичкой, но Чонгука интересовала в первую очередь из-за своего близкого доступа к Принцессе, а значит она могла знать что-то о нынешнем местонахождении Намджуна.
Охота за Намджуном стала самой главной задачей Чонгука в последние пять месяцев. Он гонялся за своим бывшим Принцем, как бык за красной тряпкой. Однажды даже почти схватил его на границе Китая с Россией, но хаоситы помогли Киму сбежать, и сейчас Чон был вынужден начать свою гонку сначала. Законник в свою вендетту не впутывал никого, считая, что это только между ним и Джуном. Он ведь разочаровал и подвел не пару сотен законников, а конкретно Чон Чонгука. В конце концов, охота была прекрасным отвлечением от того факта, что И Со уже пять месяцев находилась в плену у вампира.
Чонгук до сих пор с трудом мог поверить в то, что Великий Инквизитор — Мин Юнги — так просто взял и прошляпил самое дорогое, что у них всех было. Он злился на мага больше всех, не говоря уже о том, что когда тот объявился во Дворе с опущенной к груди головой, Чонгук разукрасил ему мордашку. Потом, правда, помогал Хосоку лечить того, но злиться меньше не стал. Так что Чон-старший сам всучил ему сумку с вещами, безлимитную карту и велел искать Намджуна.
Во Дворе Порядка все были уверены, что Чонгук носится хвостом за бывшим начальством, чтобы тот не оставлял за собой вереницу из трупов, и только сам Чонгук знал, что носится он за ним исключительно с одной целью — убить. Лю Юй Ци могла ему в этом помочь.
Чон бросил машину на другой улице от её дома, устроился за столбом через дорогу от выхода из дома перевертыша. Хаоситка выползла минут через двадцать, направляясь плавной походкой вверх по улице. Инкуб вздохнул, обращая взгляд к небу, и натянул капюшон посильнее, чтобы скрыть половину лица — любовь Юнги к панамам становилась понятнее с каждым днем.
Юй Ци вела, на первый взгляд, обычный образ жизни: встречи в кафе с друзьями в итоге оказались встречами то с информаторами с улиц, то с другими хаоситами; поход по магазинам за вещами был бы вполне естественным делом, если бы покупки не совершались для Принцессы и в магических лавках; выбравшись из Двора, перевертыш заходила минут на двадцать в клуб, чтобы забрать выручку, и отправлялась домой на такси.
«Скучно», — мысленно заключил Чонгук.
Он шёл по улице, возвращаясь в отель, когда дорогу перегородил мужчина в кожаной куртке с маской на половину лица. Инкуб остановился, как вкопанный, знал, что приход этого парня не предвещал ничего хорошего.
— Чего опять? — буркнул Чонгук, пряча руки в карманы куртки. Все-таки в начале апреля в Пекине тепло было днем, а вот поздним вечером или ночью — морозило ужасно.
— У меня есть для тебя полезная информация, — скрипнул голос в маске.
— Ну? — нетерпеливо фыркнул инкуб, переминаясь с ноги на ногу. — Холодно ужасно, нельзя ли побыстрее?
— Прогуляемся, — спокойно ответил парень, разворачиваясь на пятках и шагая в сторону отеля. Чонгук недовольно скрипнул зубами, но все-таки последовал за своим «напарником».
Сказать, что он раздражал инкуба — ничего не сказать. Чона выводило в нем буквально всё: начиная от того, что тот умело скрывал свой уровень и принадлежность к какому-то из видов, заканчивая тем, что говорил загадками и планов своих никак не выдавал. Чонгук только знал, что цель у них была общая — убить тех, кто навредил И Со. Список был большим, но хуже было только то, что в списке этом были все сильнее самого инкуба, так что поразмыслив, он все-таки принял помощь Неизвестного.