— А ты не думал, что она этого хочет? Может, И Со так сильно устала закрывать глаза на чужое насилие, на несправедливость, что, наконец, решилась на какие-то действия, а не пустые разговоры?
— Какой ценой! Что мы в итоге получим?
— Я тебе всё сказал: помешаешь мне, И Со или Тэёну и лишишься своего хребта, — в голосе Юнги звенела сила. — Однажды я уже не поверил ей, пошел наперекор и она чуть не ушла. Я не совершу второй раз эту ошибку. Не вмешивайся, просто отойди, живи дальше, как тебя и просила И Со.
Чонгук задыхался, ловил ртом воздух и никак не мог смириться со словами Юнги. Он честно пытался, почти научился жить счастливо в Кванджу, совладал со своим мечом, притерся к разного рода замашкам Юно, но не смог отпустить. Перед глазами всё время стояла картинка, где И Со сгорает в собственном пламени.
— Поехали, — потушив сигарету, произнес Чонгук спустя два часа, как ушел Юнги, а он сам смог успокоиться. Хотя, честно говоря, покоем его состояние было сложно назвать.
— Уверен? — эхом разнесся голос Чон Юно по чердаку.
— Да.
***
День встречи. 19:30, дом Йоши, Пусан
Йоши никак не могла определиться — нравится ей происходящее или нет. С одной стороны, И Со обещания своего не сдержала и на встречу не явилась, что было прямым оскорблением, особенно её смс сообщение: «Перенесем встречу на три дня, точите клинки, потому что я свой точу». С другой стороны, у них появилось дополнительное время для наблюдения, а оно показывало, что крыша у Принцессы всё-таки начала подтекать. По нескромным подсчетом за три дня, после ритуала высвобождения, И Со убила семерых, некоторых из них с особой жестокостью. И вот хрен тут поймешь — радоваться или бояться.
— Она точно поддается силам Гань Цзяна, — заключил Марк, рассматривая нечеткие фотографии очередного трупа, которые сделала для них доносчица. — Ты только глянь на эти раны, даже звери и те милостивее к своей добыче.
— Страшно? — хмыкнул Тэиль.
— С чего бы? Нам это только на руку.
— Встреча уже меньше, чем через полчаса, — прервала перепалку Йоши, разворачиваясь к своим друзьям. — Действуем без лишней спешки, аккуратно и согласно плану. Ясно?
— Ясно-ясно, — недовольно буркнул Тэиль, поднимаясь с кресла и отряхивая штаны. — Ясно, что в очередной раз под пули полезем только мы с Марком.
— Это была твоя идея, — парировала девушка, скрещивая руки под грудью. — Теперь ты недоволен?
— Доволен, конечно, — маг вытянул руки вперед в примирительном жесте.
20:26, автострада, Пусан
Скрутить И Со оказалось проще, чем они предполагали — Принцесса почти не сопротивлялась. Более того, будучи связанной по рукам и ногам магической ловушкой, валялась очень тихо на заднем сидении машины. Тэилю это всё ужасно не нравилось, дурное предчувствие разве что из ушей не лилось.
— Я рот тебе не закрывал. Чего молчите-то, Ваше Высочество? — с напускной ухмылкой произнес Мун, стараясь затеять хоть какой-то разговор, где он смог бы вывести ведьму на эмоции и понять ход её мыслей.
— Как там говорят?.. С террористами переговоры не ведем? — с звонким смехом откликнулась И Со. — Так вот: государство с террористами не болтает, а я — с ходячими трупами.
— Трупами? — без тени улыбки уточнил Тэиль, сжимая руль посильнее и бросая взгляд на соседнее сидение, где лежал Гань Цзян.
— Ну да, а как ты думал? Украл Принцессу и тебе это так просто сойдет с рук? Думал, что раз меча меня лишил и в ловушку запер, то я не смогу глотку тебе перегрызть? — она давилась смешками, всё больше и больше напоминая тень себя прежней. Может, слухи все-таки не врали, и И Со подчинилась клинку, уходя всё дальше на глубину кровавого моря?
— Надо было и рот мне заклеить, — шепотом в самое ухо произнесла И Со, с силой кусая за мочку уха, будто и без этого по спине Тэиля не полз липкий ужас неотвратимости. — Расслабься, — хмыкнула ведьма, откидываясь обратно на сидение, — сейчас не сожру, не хочу потом кости свои по всей автостраде собирать.
— Какое великодушие.
— Ну так… Принцесса же.
20:28, крепость Кымджонсан, Пусан.
Минхёну это всё ой, как не нравилось. Во-первых, он очевидно проигрывал по силе Хосоку. Во-вторых, в помощь ему выдали совсем ещё зеленую девчонку, которая хоть и была полезна в шпионаже, но в поле опыта имела примерно ноль. В-третьих, он боялся Пак Чимина больше, чем Хосока, Тэхёна и даже спятившей от магии И Со, потому что Чимин — зверь. Без шуток, о нем ведь не зря легенды слагали во Дворе Хаоса, не говоря уже о том, что многие планировали в свое время усадить на трон именно его, но тот благородно отказался и уступил свое место Тэхёну со словами: «Мне и стаи своей хватает».
— Всё готово, Минхён-ши, — вежливо отчиталась девчонка, которую кажется звали Миран. Ведьмочка была не из древнего рода, но пробивная в силу характера и способности мимикрировать под обстоятельства, все-таки за два года службы при Дворе Порядка стала правой рукой Шу Харим.
— Зови меня Марк, — поправил с теплой улыбкой маг, скидывая окурок со скалы и двигаясь по узкой тропинке, которая вела либо к древней крепости, либо на другую сторону горы.
Минхён с каким-то трепетом оглядывал их с Тэилем творение за секунду до того, как запустил туда связанных магической цепью Чимина с Хосоком. Энергетическая клетка висела в воздухе, позволяя своим обитателем держаться за счет магии. Конструкция, которая лишь выглядела простой, на проверку была многоуровневой загадкой, где каждый новый этап был сложнее предыдущего. Вся цель этой ловушки была в том, чтобы истощить запертого мага ещё на середине. Марк шепнул заклинание, и мешки, что закрывали обзор заложникам, слетели с их голов.
— Доброе утро, — хихикнул маг, разглядывая удивленные лица, — или вечер.
— Выпусти, — зарычал Чимин, отскакивая от стенки.
— Не могу.
— Очешуел совсем? — взревел Пак.
— Нет.
— Как-то ты нас сюда засунул, вот и выпусти теперь, пока я тебе кости все не сломал, — Хосок может и выглядел умнее, дружелюбнее, тактичнее Чимина, но под конец все-таки сдался и стянул с себя маску.
— Засунул, но выпустить не могу, так что можешь ломать мои кости или начать разгадывать ловушку, — маг с картинной задумчивостью посмотрел на часы. — Подозреваю, что Юнги явно не за вами побежит, а у клетки есть таймер, по истечении которого вы рухнете вниз.
20:45, район Камчхон, Пусан.
Йошико стояла среди разноцветных домиков, там где они встретились с И Со ещё сорок минут назад, и задумчиво крутила в руках телефон. Внутри всё дребезжало и ходило ходуном, нутро так и подстегивало поскорее позвонить и выложить всё, как на духу, но ей хотелось ещё немного растянуть этот момент превосходства. Момент её величия, когда не просто план сработал, как надо, а когда она в секунде от того, чтобы поставить на колени самого сильного человека в Корее.
— Слушаю, — на том конце было шумно, очевидно, суматоха уже набирала обороты, и это не могло не радовать Йошико.
— Юнги-я, — сладко причмокивая, девушка растянула его имя на гласных. — Давно хотела у тебя спросить, что ты ценишь больше всего: семью или любовь?
— Послушай…
— Ответь, — резко оборвала его Йоши, понимая, что он уже готовился съязвить и бросить трубку, вот только она была не готова.
— Любовь внутри семьи, сойдет? — недовольно прохрипел Юнги. — Если ты позвонила поболтать, то катись в ту нору, из которой выползла.
У него сдавали нервы, и она это чувствовала, и это было прекрасно. Сладко, на языке распускался ядовитый цветок наслаждения от удавшейся мести. Это был далеко не конец, но она уже чувствовала облегчение, про которое забыла на несколько веков. Казалось, что если сейчас обрушится весь мир, то она ни о чем не пожалеет, потому что услышала, дожила, довела Юнги до отчаяния.
— Это слишком уклончиво, — с напускной детской обидой откликнулась Йоши.