— первый новообращенный вампир в Сеуле — четыре.
Меньше всего из этой цепочки откровенного пиздеца Хосока волновал новообращенный мальчишка, ещё меньше — Чимин, копошащийся на его кухне и что кофе безбожно остыл. Черепную коробку изнутри неприятно царапала одна единственная мысль: И Со всё ещё не вернулась, а он откровенно провалился в роли её регента.
За своими мыслями Чон не слышит звонок, не слышит, как Пак скользит в коридор и как в дверном проеме просторной кухни появляется Юнги. Он замечает друга, только когда перевертыш дергает его за локоть. Мин традиционно мрачнее тучи, и Хосоку внезапно хочется схватить того за груди и потрясти — какого черта?! Да, они потеряли её, да — упустили, но не навсегда же. В конце концов, И Со оставили им четкие инструкции: не искать её, найти всех шпионов Тэёна и сохранить порядок во Дворе.
А они обосрались по всем фронтам, но хуже всех был именно Юнги.
Он непросто ослушался её и принялся искать, он как будто внутри умер и потерял ко всему интерес. Он по инерции приходил во Двор, перепоручал дела и лишь иногда, для видимости, выходил с Чимином в поле.
— Джехён хочет с нами встретиться, — сухо сообщает Юнги, прислоняясь плечом к деревянному косяку. — Со всеми нами.
Чимин складывает пухлые губы, и глухой звук «о» все-таки срывается с них. Хосок снова отворачивается к своей кружке с кофе, которая, откровенно говоря, больше похожа на ведро с дурацкой надписью «Лучший в мире Хосок» — подарок И Со на день рождения.
— Ладно, — Чон глотает остывшую и горькую жидкость, почти не морщась. Честное слово, ему в последнюю очередь хочется морщиться от кофе, а вот от кислой рожи Юнги — в первую. Он поднимается из-за стола и скользит в комнату мимо своего друга, бросая ему через плечо: — Лицо попроще сделай, а то очень хочется ударить.
До места встречи с вампирским послом они добираются в тишине. Юнги и до всех событий говорливостью не отличался, а Чимин просто безопасности ради пасть свою не решался открыть. Чон-старший устал. Ему тупо не хочется спрашивать, о чем эти двое переговаривались на кухне, пока он собирался; не хочется спрашивать, что конкретно ему сказал Джехён. Ему хочется со всего размаху пнуть сидение, на котором устроился Мин, и сказать, что вообще-то ей бы это всё очень не понравилось, и ему так-то нужна его помощь. Хосок откровенно заманался тянуть эту лямку в одиночку.
Они выходят из машины, и Хосок подкуривает сигарету, в очередной раз зарекаясь, что бросит сразу же, как вернется И Со, а ещё возьмет отпуск. Если, конечно, решит проблему с вампирской кровью.
— Здравствуйте, — бесцветным голосом тянет вампир и чуть кланяется в приветственном жесте.
Хосок закатывает глаза. Чимин скалит зубы — он тоже так делал, а потом с таким же вот благоговейным лицом загнал нож в спину собственного Принца. Юнги… у него на лице написано большими буквами, куда этому несчастному стоит засунуть свое «здравствуйте».
— Тэён просил передать, что Принцесса прекрасно себя чувствует и ей очень нравится отпуск, — Мин откровенно и громко фырчит, пиная носком кроссовка несчастный камушек. Хосок натягивает вымученную улыбку из вежливости и кидает тихое «спасибо». Чимин не двигается, только губы сильнее поджимает. — Нас очень беспокоит наличие «тайников» с вампирской кровью, поэтому Тэён и Принцесса просили, чтобы я всячески помог вам в расследовани этих инцидентов. Для более продуктивной работы предлагаю обменяться имеющейся информацией.
— Джехён, это, конечно, всё очень хорошие новости, но об этом ты мог сообщить и во Дворе, официально записавшись на прием, — монотонно вещает Хосок, прищуриваясь и внимательнее разглядывая стоящего напротив вампира. — Зачем назначать встречу через Юнги, да ещё и на территории заброшенного дома?
— По нашим данным здесь могла находиться последняя лаборатория, в которой синтезировали кровь.
— Синтезировали? — вскидывает брови Чимин.
— Ну, либо же кто-то вывел новый подвид вампиров, а здесь было их гнездо, — равнодушно пожал плечами Джехён. — Как вам больше нравится.
— Нам никак не нравится, — Юнги подает голос. — Оно со всех сторон звучит одинаково плохо.
— Вы уже провели анализ крови? — вампир игнорирует выпад Мина и обращается напрямую к Чону.
— Наши аналитики занимаются этим, но, по идее, вам было бы сподручнее это сделать. Все-таки кровь — это по вашей части, а мы с этим сталкиваемся в первые.
По тоскливому выражению на лице вампира можно было смело прочитать, что он, если напрямую и не сталкивался с чем-то подобным, то ожидал плюс-минус такого поворота событий. Хосок внутренне весь сжимается от одной только мысли, что вместе с вампирами они пробудили нечто куда опаснее и страшнее. В конце концов, чтобы создавать подобное нужны огромные ресурсы: магические или же финансовые, и лучше бы это был последний вариант.
— Мне нужно больше материала для анализа.
— Хорошо, я отправлю к вам человека, — кивает Чон, мысленно практически сдаваясь. Им не разобраться в этом деле без вампиров тем более, что оно напрямую было связано с ними. — Тэён не говорил, когда он планирует вернуться? Очевидно, что вся эта каша направлена на вас, — маг запинается, оглядываясь на Юнги, но у того нечитаемое выражение на лице. — Я хочу сказать, что мы только разрешили одну проблему, и нам не хочется влезать в вампирский спор. Тем более не хочется, чтобы он происходил на территории Кореи.
— Знаете, Хосок, — Джехён подлетает к нему слишком быстро, а голос у него вкрадчивый до каких-то мерзких мурашек, что ползут сейчас по позвонкам мага. — Я уже однажды слышал подобные речи, и в итоге всё закончилось тем, что нас обвинили во всех смертных грехах и заперли в клетке на тысячу лет. Я упрощу вам задачу: если это то, о чем мы думаем, то «спор», — вампир рисует кавычки в воздухе, презрительно кривя губы, — затронет всех.
Задачу он не упрощает ни разу, но Хосок ему от чего-то охотно верит, игнорируя утробное рычание Чимина, и даже не пытается выяснить, о чем они там думают — явно не о лунных кроликах и их происхождении. Вампир оборачивается к источнику звука и ровным голосом произносит:
— Чимин-ши, передайте своему Принцу, что я скоро навещу его.
Троица друзей остается в одиночестве глотать пыль, что поднялась плотной завесой в воздухе, когда Джехён стартанул со своего места. Хосок прикрыл глаза и тяжело вздохнул — они определенно не справлялись ни по одному пункту из списка задач, что оставила им И Со. Собравшись с силами, он обернулся к друзьям и спросил:
— Что делаем?
— Я пройдусь пешком, мне надо в одно место, — бросает Юнги и уходит в противоположную сторону, добавляя в самом конце: — Пару дней меня не будет.
Чон не сдерживает сдавленного вздоха, запрокидывая голову назад. Теперь ему хочется не просто потрясти мага, а основательно начистить тому морду лица.
— Дай ему время, — многозначительно тянет Чимин. — Всё наладится, как только она вернется.
— Ой, да пусть катится колбаской куда ему там надо, — машет рукой Хосок и заходит в пустующий дом. Пак мучительно вздыхает, бросая тоскливый взгляд в угол, за которым скрылся Юнги, и спустя минуту все-таки следует за Чоном.
***
Тэён сам приносит И Со телефон, когда приходит время для звонка Юнги, о котором они договорились неделю назад, когда она ещё была во Франции. Теперь ведьма устроилась на террасе их очередного дома в каком-то старинном испанском городе. Она набирает заветный номер трясущимися пальцами, попутно обжигая кожу рук сигаретой.
— Привет, — Юнги отвечает быстро, выдыхает тяжело и сдавленно, но голос почти не тоскливый. — Расскажи, что ты узнала за эту неделю.
И Со дает себе возможность подумать над ответом, затягиваясь сигаретой. Она не знает может ли ему рассказать о своих снах или о том, что прочитала в книгах про Тень и последствия долгого нахождения в ней. Ей кажется, что Юнги не поймет её — не примет. Сочтет такой же опасной, как и Тэёна, или же просто безумной, но это ещё в самом лучшем случае. С другой стороны, врать ей тоже не хотелось. Она могла юлить и лукавить с кем угодно, нацеплять множество масок, чтобы выудить нужное, но только не с Юнги.