Горизонты собственной наивности, кажется, только расширялись год от года. Юнги был готов рассмеяться. Думал, что справится. Правда верил, что всё будет так просто.
Убить Такаги Йошико оказалось непосильной задачей и в первый раз, и тем более во второй. И дело было вовсе не в сочувствии, как пятьсот с лишним лет назад, сейчас вопрос стоял скорее в том, как бы поинтереснее убить её, чтобы она точно не вернулась бесплотным духом к нему. Йоши для Мин Юнги сродни злокачественной опухоли в терминальной стадии, которую из себя невозможно выкорчевать, она просто остается с тобой, пока ты не сдохнешь. Сплошное напоминание о том, каким он может быть и к чему это приводит. Можно было бы себя ненавидеть, безуспешно налегать на экспериментальную медицину, накинуть себе петлю на шею, а можно закрыть глаза и медитировать, надеясь, что сила воли и позитивный настрой повлияют на положительный прогноз. На самом деле, можно было бы много чего.
А вот вылечиться — вылечиться нельзя.
Юнги прикрыл глаза и надавил рукой посильнее, ощупывая пальцами сплетение чужих нервов и острую грань позвоночника. Всхлип смешанный с хрипом и бульканьем, пятно крови ему на плечо, тонкие девичьи пальцы оставляли зазубрины сквозь толстовку и куртку. Юнги терпел, дыша через нос и борясь с желанием оторвать руку, откатить время назад и не делать этого. Только рука с костью уже вырвалась наружу, оставляя Йоши без опоры. Тело приглушенно стукнулось о землю. Она смотрела на него остекленевшим взглядом, пока он, наконец, не прикрыл ей веки, оставляя на коже красные следы крови.
Открывая следующим утром глаза, Юнги всё равно видел и чувствовал тот самый остекленевший взгляд Йошико. Сознание было заперто в плотное кольцо дыма, он действовал на автомате: пятиминутка с Ютой и Джехёном, переговоры с Чону, чтобы решить, как быть с Хосоком, приставить к И Со Чонгука, пока Тэён не очнется, и попытаться поговорить с Тэилем — отличный план, хороший, просто десять из десяти. Жаль только, что Юнги ни черта не осознавал и не понимал, пропуская происходящее мимо себя.
— Выдохни, — изрек Юта с непроницаемым лицом. — У нас не так уж и много времени, поэтому настоятельно рекомендую выдохнуть и вернуться в этот мир. И Со сейчас может рассчитывать только на тебя, поэтому не проваливайся на дно озера самокопания, а помоги ей — спаси Хосока.
Юнги начал понимать, о чем ему говорит вампир, отойдя в сторону; выхватывал отдельные слова с задержкой в секунду-другую, распознавая принцип, по которому те складывались в предложения. Имена неприятно цепляли, подогревали и без того не затихшую ярость, которая из рассеянного общего чувства собиралась в концентрированное желание оторвать кому-нибудь голову и презентовать дорогим людям в коробочке с ленточкой. Юнги догадывался, что ни И Со, ни тем более Хосоку такие подарки нафиг не всрались.
Он молча кивнул вампиру и вернулся обратно в подвал, где прямо под потолком в магической ловушке барахтались Мун Тэиль и Ли Минхён, а под ними на полу раскинулось уже посиневшее тело Йошико. Юнги зафиксировал сигарету между зубов и взмахнул рукой, приводя пленников в чувства с помощью магии. Он резко сжал пальцы в кулак, отправляя в них боевое заклинание, и над головой растекся скрип чужой боли. У них действительно не было времени.
— Я знаю, что кинжал заколдовал один из вас, поэтому лучше бы вам сказать, кто это сделал и что за заклинание вы использовали, — выдыхая никотиновое облако, обратился к ним Юнги. — Я также знаю, что вы оба по-своему её любили, так что буду щедр: расскажите все, и я позволю вам похоронить Йошико со всеми почестями и даже рядом с её родителями.
С первого раза, естественно, никто согласием ему не ответил, впрочем как и со второго, и с третьего. На четвертый заход Марк окропил кровью скулу своей глубоко мертвой подруги и ощетинил пасть в улыбке, злобно харкаясь красной слюной. Юнги устало вздохнул и стряхнул искристый пепел до того сильно, что уголек отлетел аккурат в раскрытую пасть хаосита. Специально? Возможно. Отпустило? Немного.
— Согласен, — булькнул вдруг Тэиль. — Одно условие: мы действительно полетим в Японию и похороним её в семейном колумбарии, а уже после нашу судьбу решит И Со — не ты.
— Договорились.
— Проклятие снять можно с помощью очищения крови, — и лицо у Юнги исказилось в гримасе недовольства, а вот у Муна наоборот расправилось и растянулось в улыбке.
Ритуал очищения крови работал на двух важных вещах: сила мага, проводящего ритуал, должна быть не меньше второго уровня; кровь очистить можно было только с помощью капли крови живого врага, что проклял. Логическая цепочка замыкалась на одном существенном проебе: Юнги убил врага, который проклял Хосока.
— Чего кислый такой? — гаркнул довольный Минхён. — Надеюсь вход на похороны регента Двора Порядка будет открыт всем желающим.
Юнги в последний раз затянулся сигаретой и щелчком отправил окурок в воздух, разглядывая, как по незатейливой кривой он пилотирует прямиком в скулу Марка. Мелочь, а приятно. Инквизитор дернул подбородком, отдавая молчаливый приказ Накамоте, и тот послушно поднял тело Йоши, утаскивая его на поверхность.
***
Тэён пришел в себя ближе к ночи, обнаружив у своей постели скрючившуюся в кресле И Со. Пару секунд ушло на то, чтобы проморгаться и прислушаться к происходящему за пределами комнаты: шум, гам и магическая энергия, давящая на плечи, — Юнги колдовал.
— Почему ты здесь? — Тэён спросил громко, требовательно и в лоб, не стесняясь того, что разбудил девушку.
— Беспокоилась, переживала, места себе не находила — выбирай любое.
— Испугалась? — фыркнул насмешливо вампир.
— Да.
— Ну и прекрасно.
— Я чуть её не убила, — И Со облизнула губы. По ней было заметно, что откровенничать по вторникам она не привыкла, если вообще хоть с кем-нибудь откровенничать умела. — Я хотела её убить, понимаешь? У меня аж вены гудели от желания, будто это какой-то голод.
— Теперь ты знаешь, как я себя чувствую рядом с тобой, — отшутился снова Тэён, хотя шутки в этом было мало. Он чувствовал, как по сосудам колесила её кровь, а на языке до сих пор распускался сладкий вкус. В висках долбилось желание снова припасть к источнику, осушить, потом восстановить и повторять так по кругу тысячу раз. Правда, ещё он знал, что стоит так сделать, и он уже никогда не сможет остановиться.
— Я не шучу.
— Послушай, — тяжелый вздох, — хладнокровные убийцы не говорят об этом, они не пугаются подобных мыслей, а просто следуют им. Ты испугалась, пусть и с опозданием, но ты осознала и прочувствовала свою ошибку. Запомни эти ощущения и воспроизводи их каждый раз, когда снова почувствуешь желание убивать.
И Со шумно выдохнула, и Тэён увидел, как облегчение коснулось её потускневшего лица. Он в очередной раз удивлялся ей: столько пережила, столько кочек на своем пути преодолела, давно должна была уже закостенеть и настроить внутренний фильтр, но нет — всё та же открытость, широкий эмоциональный диапазон и нужда в поддержке близких людей. Она снова, не стараясь, рушила его границы и стены, которые он выстраивал по кругу против неё. И Со взобралась к нему на колени, обнимая совершенно обыкновенно его, ногтями царапая кожу на шее и шепча о том, как рада, что он вернулся.
Тэён думал только о том, что хочет её…что? У него есть варианты, конечно, но нужно было определиться с очередностью. Он отодвинул девушку от себя, заглядывая в её глаза.
— Ты сказал, что хочешь, чтобы я пришла к тебе сама, — осипшим в миг голос объясняла ему ведьма. — Я пришла не с обещанием вечной любви, а с обещанием вечной дружбы и одного единственного поцелуя, потому что я считаю, что мы оба в этом нуждались уже очень давно. Пора поставить точку, не запятую или многоточие, а именно точку, и лучше пусть эта точка будет сладкой.
— Закрываешь гештальты и начинаешь жизнь с чистого листа? — хмыкнул Тэён, рассасывая горечь и пытаясь всё перевести в шутку. Всё его самообладание сейчас уходило только на то, чтобы ничего не натворить. Ничего с ней не сделать.