— Третье условие — Пак Чимин назначается на новую, специально для него изобретенную, должность посла Двора Хаоса при Дворе Порядка. В список обязанностей будет входить: наблюдение за соблюдением мира со стороны законников плюс инквизиторские полномочия Главы Инквизиторов, которые он может использовать на свое усмотрение. Также целью данной должности является поддержание мира и нахождение компромиссов для обеих сторон, — в самом конце речи Тэхён хмыкнул довольно и добавил совсем шепотом: — Уверен, поиск компромиссов будет происходить в горизонтальной плоскости.
— Ставлю на то, что — нет. Мне кажется, они куда более изобретательны в этом плане, — поддержала его И Со, подмигнув и заставив тем самым хаоситского Принца рассмеяться в голос.
— Взамен бывшая Принцесса дала свое согласие на присоединение Ким — дословно: «Картонная Дурилка» — Чону к моему Двору. Также она позволила судить Ли Минхёна на территории хаоситов в Сеуле и не применять в его отношение высшую меру наказания, — папка захлопнулась, а Тэхён поднял голову и улыбнулся. — На этом всё.
— Спасибо за помощь, — поднявшись с кресла, произнесла И Со и склонилась в вежливом поклоне. — С вами приятно было иметь дело.
— Взаимно, Ваше Высочество.
Уже на выходе из офиса законников, вдыхая летний раскаленный воздух полной грудью, Тэхён ощущал на языке легкую горечь от того, что прикоснулся к такому живому, искреннему и прекрасному лишь на секунду. Внутренний ребенок, которому всегда не хватало родительского тепла и братской любви, капризно тыкал пальцем на собравшихся в кабинете законников и канючил: «Хочу вот так же». Только вместо этого Ким Тэхён руку в карман сунул, доставая мобильник, и отбил короткое сообщение.
v: «возвращайтесь домой».
И увидев заветные две галочки — прочитано — он шумно выдохнул и, пожалуй, первый раз в жизни почувствовал, что заключил правильную сделку с правильным человеком.
***
Намджун, нахмурившись, достал телефон, прерываясь от медитативного разглядывания посетителей итальянского бара. Ему потребовалась минута, очередь рваных вдохов-выдохов и три итерации в виде перечитывая короткого сообщения прежде, чем он посмотрел на такого же, как и он сам минутой ранее, тоскливого Сокджина.
— Мы возвращаемся домой.
Секунда: зрачок расширился, рот приоткрылся, рюмка виски была опрокинута внутрь. Сокджин переваривал пряность напитка, ощущая в грудине тепло больше от озвученной новости, чем от алкоголя.
— Ну вот, придется все-таки достать эти чертовы костюмы, а я только расслабился, — наигранно сморщившись, ответил маг.
— Скажи спасибо И Со.
— Не девчонка, а одни сплошные проблемы, — с беззлобной ухмылкой заключил бывший законник, пока его друг печатал сообщение той самой проблемной девчонке.
joon: «спасибо».
***
Поздним вечером, когда сквозь ругань Хосока на ворующего еду Чонгука; когда в просторной гостиной, развалившись на диване в ногах Юты и с Читтапоном рядом, И Со обсуждала очередную свою покупку в магической лавке и выбирала с друзьями новую жертву; когда Юнги с Тэёном курили на веранде, где накрывали на стол Лукас с Чону; когда все остальные кучковались и обсуждали планы на будущее, один перевертыш замер, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Чимин был рожден в стае, возглавлял самую крупную в Сеуле, но никогда не чувствовал такого умиротворения прежде. Его всегда что-то тянуло вперед: бежать дальше, искать лучше/больше, исследовать что-то новое, обретать то, чем не обладал прежде. Сейчас же бежать никуда не хотелось. Они были огромной, разношерстной толпой, которую смогла объединить одна единственная девчонка. Пусть они не всегда разговаривали на одном языке, но они всегда двигались в одном направлении — жить в мире с самими собой и близкими людьми рядом. Сами не заметили, как прикипели все к друг другу, связывая себя прочными узами семьи.
И он знал, что этот ужин из тех самых редких, когда все в сборе, когда еда поглощается вместе с разговорами и вином, чтобы после поздно вечером ощущать себя приятно пустым и уставшим. Чимин знал — этот ужин из тех, когда после все разбредутся по своим дорогам, чтобы спустя какое-то время вновь вот также собраться.
Его это чувство не отпускало весь оставшийся вечер: за ужином, во время активного обсуждения планов и душещипательного, если у него вообще было, что щипать, тоста И Со, в котором она извинялась, пыталась объяснить свои действия и искала понимания — спойлер: нашла. В грудине что-то скрипело и тянуло, что-то щемящее и совсем непривычное для Чимина, пока Хосок не обнял его сзади, смыкая пальцы в замок на животе и укусив за мочку.
— Не грусти, щеночек, у тебя останусь я.
— Это-то меня и беспокоит, — парировал перевертыш, картинно сморщившись от хосоковского сладкого «щеночек».
— Боишься, что сожру тебя живьем? — откровенно смеялся Чон, ероша чужие мягки волосы.
— Или я тебя, — пожимая плечами, чтобы после развернуться и прямо в ухо грудным шепотом: — Я как раз давно не кормил зверя, решишь эту проблему?
Чимин под ладонями рябь почувствовал, довольно улыбаясь, и посмотрел на Хосока внимательно, пока только взглядом вылизывая острые черты.
— Выдохни, Хоби-я, — сладко улыбнулся вмиг изменившийся перевертыш и чмокнул мага в щеку. — Сожру тебя чуть позже.
***
И Со удобно устроилась на диване, который стоял на веранде, и курила, наблюдая как ею же созданная семья дурачилась на газоне, проверяя кто же сильнее. Рядом сидели Хосок с Юнги, снисходительно наблюдающие за происходящим. Она со вкусом затягивалась сигаретой и чувствовала, как по сосудам равномерно растекалось умиротворение. То, к чему она неосознанно так стремилась всё это время.
Но…
— Знаешь, — набрав воздуха в грудь начал Хосок, — я не уверен, что это всё правильно. В том плане, что выходит, мы с Юнги зря старались усадить тебя на трон. А Чонгук? Ты уверена, что он справится?
…оставались неверующие.
— Во-первых, уверена, мои родители хотели, чтобы я в первую очередь была счастлива. Я счастлива не быть Принцессой, — сморщив нос, ответила девушка. — Во-вторых, Чонгук справится. Если не сейчас, то уже никогда. Ему надо помочь раскрыть потенциал, так что будь терпеливее, Хосок-а. И ещё… — задумчиво толкнувши языком в щеку, И Со выковыривала оттуда правильные на её взгляд слова. — Поставь Юту с Читтапоном Главой и заместителем инквизиторов, они вдвоем будут держать всех в узде. Эта парочка — вампирская версия Намджуна с Сокджином, но в хорошем смысле. Отправь Донёна в Двор Хаоса послом, чтобы он контактировал со своим дурилкой-сыном и не забывал, что он человек. Присматривай за Лукасом, он ещё маленький и ничего не понимает, ему нужен хороший пример. И самое главное — не стой у них на пути, когда они захотят сделать ещё вампиров — они имеют на это право, но следи, чтобы в процессе они не потеряли голову.
И пока Хосок растерянно и удивленно слушал напутствие, Юнги только и смог, что довольно хмыкнуть, прижать к себе ближе И Со и мазнуть губами по её скуле. Такая И Со ему нравилась больше прочих версий. С такой разумной, но беззаботной и безрассудной в отношении себя И Со было интересно и ярко. Хотелось больше наблюдать, как она окружающих сбивает с толку.
— Вот и скажи мне, почему ты не хочешь быть Принцессой? — недоумевая, развел руки Хосок. — Я бы к этому лет двадцать шёл, а тебе сколько понадобилось? Полгода наблюдений? Я хорош в бумажной работе, но стратегия и правильное распределение живого ресурса — увы, не мой конёк примерно совсем.
— Меня же ты вырастил такой классной, — похлопала его по плечу девушка, довольно улыбаясь. — И этих тоже вырастишь.
***
Ранним утром, после долгого семейного ужина, побросав вещи в сумку, Тэён крался по собственному особняку, словно вор. В доме, полном вампиров, у которых слух чувствительнее любого существа на свете, иначе нельзя было. Он уходил, оставив записку, с уверенностью, что дал им если не всё, то большую часть того, что мог, а ещё с чувством того, что обязательно вернется. Позже.