— Времени нет, придется поехать на мотоцикле, — сказал Мин. — Ты когда-нибудь имела дело с Тварями из Тени?
— Что? — она, наконец, вырвалась из его хватки и внимательно посмотрела на него. — Твари? — голос был удивленным, Си пыталась изо всех сил осознать услышанное, а потом словно опомнилась. — Я в Лондоне видела одну убитую, но лично не сталкивалась.
— Тогда запомни главное, — он протянул ей шлем, садясь на мотоцикл и надевая свой. — Бей мечом либо туда где должно быть сердце, либо отрубай голову. Магия на них не работает, магией можешь только защитить себя. Поняла?
— Да, — она кивнула, надевая шлем и устраиваясь за спиной Юнги. — Где-то объявилась Тварь? Их ведь не видели в Сеуле где-то с девятнадцатого века. Как?
— Не знаю, разбираться будем на месте, главное убить её, — Мин провернул ключ зажигания и повернул к ней голову, бросив через плечо, — Держись крепче.
Он резко стартанул с места, вырываясь на улицы вечернего города. Си А обхватила его руками, прижимаясь к нему ближе. На такой бешеной скорости физическая близость была необходимой мерой безопасности, иначе она слетела бы ещё в первые десять минут поездки. Под ладонью девушки бешено билось сердце Юнги, она чувствовала его даже через ткань толстовки. «Ему страшно? Хотя, скорее всего, этот сумасшедший получает удовольствие от подобного» — мысленно хмыкнула Си. Такая поездка напомнила ей о воспоминании, когда она маленькая ехала верхом на лошади с Юнги через поле. В груди у неё всё тут же сжалось, и она зажмурила глаза, стараясь не думать об этом.
— Слезай, дальше пешком пойдем, — сказал Мин, останавливая мотоцикл.
Они спрыгнули с байка, сняли свои шлемы и двинулись к месту, где предположительно должна была быть Тварь. И она там ещё как была. Си и Юнги пришли как раз в тот момент, когда большая и неведомая херня смачно зажевывала тело одного из законников.
— Помни, что я сказал, руби голову, — тихо произнес парень, крадясь поближе к Твари.
Тварь выглядела, как нечто из самого жуткого кошмарного сна. Почти бесформенный сгусток — сухожилия, кости, черная слизь, зубы клацали тут и там, глаз нигде не было видно.
— И где у неё голова? — шепотом спросила О Си, пока по её спине бежал холодок.
Девушка стояла не двигаясь минуты две, пытаясь примирить между собой реальность и Тварь внутри этой реальности. Наконец, она рукой нащупывает рукоять своего меча и высвобождает его. Девушка бегло проверяет защитные амулеты, накладывает заклинание, окружая себя магическим барьером.
Си А аккуратно крадется к Твари с другой стороны, быстро нагоняя Юнги. Он дает ей знак, чтобы она подошла чуть ближе, девушка послушно выполняет приказ. Тогда Мин показывается руками, чтобы она била точно в середину туловища чудовища, которое уже жрало лодыжки своей жертвы. О Си разбегается, подпрыгивает и бьет со всего размаху в центр. Меч входит в Тварь, словно нож в сливочное масло — легко и плавно. Си дергает его назад, но он не поддается, тогда девушка приземляется на землю с пустыми руками.
Юнги в следующее мгновение подпрыгивает, приземляясь в какую-то часть существа, сухожилия под ботинком мага чавкнули, зубы по всей поверхности Твари заклацали, почувствовав новую жертву. Мин снова подпрыгнул и ударил своим клинком в центр но сверху, упираясь коленом в тело чудовища. Оно зашевелилось, пытаясь скинуть с себя мешающего человека, Юнги сорвался, но успел ухватиться за рукоятку меча.
Чудовище сжалось, а потом резко распустилось, становясь в несколько раз больше прежнего и обдавая девушку жарким дыханием. По улице прокатилось утробное рычание. «Ну и вонь» — жалобно пронеслось в голове ведьмы. Си побежала вперед, снова подпрыгнула и повисла на рукоятке своего меча.
— Эй, Юнги, — крикнула О Си. — На счет три, подтянись и тяни меч вниз.
— Давай!
— Раз, два… три!
Си А подтянулась вверх и со всей силы начала давить вниз. Клинок с трудом, но поддался. Со стороны Мина тоже дело сдвинулось с мертвой точки. Оба мага оказались на земле, а две половины туловища чудовища лежали на асфальте и продолжали издавать то чмокающие, то клацающие звуки.
— Она ещё жива? — с сомнением спросила девушка.
— Не знаю, — выдохнул Юнги, присаживаясь на корточки и разглядывая части Твари. — Но она точно больше не пытается кем-нибудь поужинать.
— Что дальше?
— Запечатаем её с помощью заклинания, — парень пожал плечами и почесал затылок. — Хотя бы попробуем. Ты чувствуешь какой-нибудь посторонний магический след?
О Си прислушивалась к собственным ощущениям, но вокруг была только холодящая душу пустота. Обычно, если маг кастует заклинание или проводит ритуал, остается энергетический след, по которому можно понять, к какому Двору принадлежал сам маг. След у каждого мага индивидуальный, так что ты всегда сможешь его распознать потом. Если, конечно, маг не использовал артефакты, скрывающие его силу, тогда след теряет свою индивидуальность, оставаясь лишь энергетическим пятном. Подобных артефактов во всем мире Иных было штук двадцать — большая редкость. Их изготовлением уже никто не занимался, потому что нужно либо иметь огромный запас энергии, либо быть отчаянным на всю голову. Создать подобную вещь — это как подписать себе смертный приговор, потому что только маги первого уровня были способны на такое, но даже они потом восстанавливали силы годами.
Си А однажды видела такой артефакт у Хосока в личном хранилище, но тот сказал, чтобы она о нем забыла и никогда ни при каких обстоятельствах даже не вспоминала. Она и не вспоминала, потому что знала, если расскажет об этом, то соберется целая толпа желающих прибрать его к рукам. Жертвовать Хосоком ей совсем не хотелось, потому что он был единственной её семьей. Так что она не рассказала об этом даже Намджуну.
— Нет, я ничего не чувствую, кроме холодной пустоты, — сказала Си.
— У тебя такое ощущение из-за Тени. Значит, Тварь выбралась оттуда не из-за ритуала, — с сомнением в голосе произнес Юнги.
— Зачем ей выходить в мир людей?
— Не знаю, — он качнул головой, вдыхая воздух. — Но я знаю, что Тварь никогда не выйдет, пока кто-то с той стороны её не толкнет.
— Значит, кто-то из Иных пошел в Тень и толкнул её? — хрипло спросила Си А, почувствовав, как страх и удивление кольцом сжимают её горло. — Но чтобы найти там Тварь нужно время, только Иные старшего уровня могут так долго там находиться.
— Вот именно, — так же тихо произнес Мин. — Ладно, давай попробуем наложить заклинание. Вызови кого-нибудь из отдела, чтобы забрали тело. Его надо запереть где-нибудь, пока не найдем способа избавиться окончательно от Твари.
Около часа они пытались запечатать чудовище магией, кое-как им это всё-таки удалось. Си А чувствовала себя полностью истощенной, когда приехали Инквизиторы. Она устало присела на байк Юнги и пыталась отдышаться, пока маг раздавал указания и наблюдал за тем, как Тварь впихивают грузовик.
Грузовая машина, наконец, уехала. Мин подошёл к девушке и протянул ей сигарету. Он стянул с себя панаму, пряча её в карман, и тоже закурил. Быстро поправил челку и заглянул в её глаза, чуть улыбаясь.
— Ты как?
— Как рыба, которую выпотрошили, — хмыкнула О Си, затягиваясь сигаретой и вглядываясь в глаза парня.
Было непривычно смотреть на его открытое лицо, но ей нравилось. Нравилось, что она могла разглядеть маленькие родинки и хитрые глаза. Си А поймала себя на мысли, что Юнги выглядел красивым в её глазах. «Боже, ну что за невероятная дура?!» — насмехалась над собой девушка.
— Дай руку, — сказал Мин, протягивая ей свою ладонью вниз.
— Зачем? — с сомнением спросила Си.
— Ты всегда будешь препираться со мной, прежде чем сделать, как я говорю? Всё равно ведь сделаешь, просто давай уже миновать эти словесные перепалки — пустая трата времени, — ухмыльнулся маг.
О Си фыркнула, но руку всё же протянула. «Из чисто академического интереса» — оправдывала себя ведьма. Юнги положил свою ладонь на её, девушка почувствовала теплый камень между ними. По ладони к пальцам и дальше начало распространяться тепло, потом оно заполнило всё тело Си А. Она чувствовала себя гораздо лучше, обычно такое происходило с ней, когда Чонгук делился своей энергией. Она удивленно взглянула на Юнги, тот убрал свою руку обратно в карман и спокойной затянулся сигаретой.