— Я, кажется, кое-что нашла, — с сомнением в голосе произнесла девушка, кладя папку рядом с другими. — В то время было несколько ритуальных убийств за два месяца до появления Тварей.
— Это не новость.
— Нет, но вот до ритуальных убийств было совершенно одно убийство Иного. Нашли мертвого мага третьего уровня, — продолжила объяснение Со. — Я копнула ещё дальше и нашла похожие случаи. В среднем каждые 50-60 лет всплывают трупы различных магов.
— И? В этом нет ничего удивительного, у нас каждый месяц совершается хотя бы одно убийство Иного, — Юнги скрещивает руки, откладывая папку на стол.
— Странно то, что физически эти маги были мертвы задолго до обнаружения их тел. Ещё страннее то, что по свидетельским показаниям этих магов видели живыми минимум за пару дней до «убийства». Получается, что жертвы расхаживали живыми трупами и вели обычную жизнь. Это же ерунда какая-то.
— Труп мага, которого обнаружили до совершения ритуальных убийств, такой же?
— Да, — кивнула девушка. — Возможно ли, что кто-то переселялся в их тела, как мы это сделали с мистером «один-раз-телка-навсегда-телка»?
— Чтобы совершить такой ритуал, нужно быть магом минимум третьего уровня и у тебя должен быть сообщник. Получается, их двое, один из них или они по очереди скачут в разные тела. Зачем?
И Со развела руками, всем своим видом говоря: «Мое дело найти информацию, твое дело делать выводы». Ей даже не надо было снимать с него панаму, чтобы увидеть, как он закатывает глаза.
— Когда был первый случай? — спросил Юнги.
— Не могу сказать точно, я пока отследила до 1325 года. Но думаю, что есть более ранние случаи.
— Значит, им больше семи сотен, они ведь начали это делать, когда одному из них уже должно было быть около двух сотен лет, — рассуждал маг. — То есть история берет начало в первом тысячелетии. Тогда почему они лишь однажды попытались разбудить Тень?
— Скорее всего, это никак не связано между собой, просто отдельный случай, — устало выдохнула Со, потерев переносицу.
— Нужно убедиться в этом, чтобы не допустить ошибок, — он качнул головой, а потом взглянул на уставшую девушку. — Возвращайся домой, я пока поработаю.
— Нет, если работать, то вместе.
— Тогда давай отвлечемся, — сказал Юнги, усаживаясь на стул и укладывая ноги на стол. Маг достал сигареты и закурил, поворачиваясь к девушке. — Тебе не кажется странным, что Ли Кён так удачно оказался поблизости с ритуальным убийством?
— Кён, вообще, весь какой-то странный, — ведьма выдохнула, тоже усевшись на стул. — Нет, конечно, манера поведения у него все та же, но вот его энергия… она та, но и не та одновременно. Он несколько месяцев назад покинул Двор, якобы по секретному заданию Принца. Никто не знает, что это за задание, возможно, именно они с Техёном и разбудили Тень.
— Нет, у него задание поймать Убина, — спокойно произнес Юнги, выдыхая сигаретный дым. — Сындже сказал, что несколько дней назад перевертыш был замечен на горе Апсан, так что приезд Ли Кёна в Тэгу логичен. Нелогично его появление возле ритуального убийства.
— Подожди, но ведь Убин мертв. Весь совет предыдущей главы Двора Хаоса был убит на коронации Тэхёна. Об этом кровавом ужине трепались ещё недели две, ходили слухи, что Тэхён радостно плясал в этом красном море.
— Они так и не смогли прикончить перевертыша, он оказался куда умнее и проворнее их. Всё-таки не зря он выжил на протяжении семи сотен лет, — Юнги задумчивом прикусил подушечку большого пальца. — Убин пережил стольких Принцев и Принцесс, что для него вопрос времени и терпения пережить Тэхёна. Нам надо найти его раньше Кёна.
— Зачем? — И Со удивленно уставилась на мага.
— Он самый старший из всех Иных в Корее, он может что-то знать об этих убийствах магов и тем более о Тени.
И Со внутри себя вдавливала педаль тормоза, сдерживая смешливый комментарий с последующим вопросом. Ей очень хотелось спросить, разве не сам Юнги самый старший из всех Иных? Она знала, что высший уровень силы есть только у Великих Инквизиторов. Не мог же он в свои триста с хвостиком достичь этого уровня и удачно скрываться? Со хотелось спросить, сколько же ему на самом деле лет, но она сдерживала себя. Во-первых, она прекрасно понимала, что сейчас не лучшее время для этого. Во-вторых, девушка знала, что прямого ответа никогда в жизни не добьётся от него. И Со прикусила нижнюю губу.
— Если очень хочется, то можешь задать свой вопрос, — ухмыльнувшись, произнес Юнги.
— Обойдусь, — уязвлено фыркнула девушка. Даже в таких обстоятельствах он умудрялся выводить её из себя своей самоуверенностью и проницательностью.
***
Ли Кён пристроился к туристической группе, маг тянул через трубочку свой холодный американо и оглядывался по сторонам. План был простой: найти логово перевертышей, залететь, кинуть парочку заклинаний и утащить Убина в дом родной — Двор Хаоса. План был простой до безобразия ровно до момента, когда в него вклинились законники. Кён чертыхнулся сквозь трубочку, запуская пузыри в пластиковом стакане. Маг устроился на лавочке в пятистах метрах от места икс и произнес заклинание, позволяющее ему подслушивать разговор в доме.
— Ну и чего вам надо? — хриплый и тяжелый голос принадлежал перевертышу.
— Ничего особенного, ходят слухи, что ты знаешь много увлекательных историй, — женский голос О Си А звучал насмешливо.
Кён хоть и напрягся слегка, но всё-таки ухмыльнулся. Ему нравилась эта девчонка, она всегда вела себя вольно и самоуверенно с любым существом, с каким бы не столкнулась. Си А обладала аналитическим складом ума, хоть и предпочитала большую часть времени косить под острую на язык среднестатистическую дурочку. Ли Кёну казалось это забавным и очаровательным, он всегда думал, что вступи она на тропу Хаоса и вполне смогла бы заменить Тэхёна на его посту.
— Какой мне резон рассказывать вам истории?
— Мы можем хорошо заплатить за них, — другой мужской голос принадлежал Мин Юнги. Маг третьего уровня не вызывал у хаосита никакого интереса. Да, вид у него был максимально загадочный, но Кёну казалось, что за этой ширмой кроются простые желания и мотивы, никакой хитрости и изворотливости.
— Не заинтересован, — фыркнул Убин.
— Даже если мы пообещаем спасти твою драгоценную шкурку? Принц Тэхён и его верный Ли Кён уже дышат тебе в затылок, — хмыкнул женский голос.
— И как же вы мне можете помочь? У вас у обоих третий уровень, Кён со своим вторым минут через десять размажет вас по стенке.
— Двор Порядка предоставит тебе официальное убежище, — начал говорить Юнги. — Но взамен ты предоставишь нам информацию, только мы должны спешить. Ли наверняка уже поблизости.
Ли Кён с силой сжал пластиковый стакан, кубики льда с шумом принялись переворачиваться внутри. Внутри у хаосита уже тоже все переворачивалось от негодования. Теоретически он мог бы с ними расправиться и схватить Убина, но на практике это привело бы к ещё большим проблемам для Двора Хаоса. Он был уверен, что Тэхён за такое по головке не погладит, хорошо, если, вообще, ещё вспомнит об их старой дружбе и позволит ему дышать.
— Ладно, что вам нужно?
— Расскажи всё, что знаешь об истории с Тенью в девятнадцатом веке и о странных убийствах магов, — спокойно произнесла Си А.
Последние слова заставила Кёна подняться с лавочки. «Как? Откуда они смогли об этом узнать? Как, вообще, им пришло в голову это все соединить?» — нервно зашагал маг. Хаосит почувствовал себя загнанным зверем, ему уже давно не было знакомо это ощущение. Вообще-то, Ли Кён никогда не бывал в шкуре жертвы, обычно он всегда был охотником. Новое ощущение ему не нравилось, мурашки неприятно пробежали по телу, холодная испарина лизнула его в лоб, на висках выступили капли пота. Убить их всех было бы самым простым вариантом, но логично объяснить все это, при этом не выдав свои истинные цели, он точно не сможет. Оставался единственный вариант — отпустить, пустить все на самотек и ждать подходящего момента, чтобы устранить всех по одному.