Ли Кён со смачным звуком закрыл папку, когда к нему подошёл Чимин, в руках у которого была стопка из различных свитков. Перевертыш изогнул бровь, но маг только хмыкнул и небрежным движением вернул личное дело Да Ми на прежнее место. Кён взял соседнюю папку, принимаясь изучать личное дело какого-то мага-полукровки, который умер больше тысячи лет назад.
— У законников такая скучная жизнь, — фыркнул маг, не отрываясь от изучения содержимого новой папки. — Даже личные дела лишь сухая выжимка важных фактов: родился, был тем-то, умер. Скукота, никакой тебе истории, кульминации и развязки. Не то, что у нас в Хаосе.
— Ты, очевидно, давно в наш архив не заглядывал, — усмехнулся Чимин, присаживаясь на стул и притягивая к себе стопку свитков. — Хотя, твое-то дело, небось, тянет на Пулитцеровскую премию, не меньше.
— Куда уж мне до твоего, — ядовито подметил Кён, хитро сощурив свои глаза. Он надеялся, что перевертыш выдаст хоть какую-нибудь реакцию, но тот развернул бамбуковый свиток и слегка пожал плечами. «И это всё? — разочарованно подумал маг, — Не понимаю, как такой эмоциональный сухарь может интересовать Тэхёна».
Чимин традиционно держался спокойно и равнодушно, за столетия службы при Дворе, он уже привык к подобным выпадам. В чем его только не подозревали и не обвиняли, на всё всегда следовала одна и та же реакция — чихать он хотел на вас всех, пока вы не покушаетесь на его жизнь. Всё время, что они находились с Кёном в архиве, перевертыш старался расщепить его запах на детали. И Со ещё в машине наспех соорудила заклинание, которое должно было усилить и без того прекрасное обоняние перевертыша. Правда, срок действия у него был небольшой — всего-то шесть часов. Даже с этим усилением, Чимин ощущал лишь едкий цветочный запах и запах химии, который обычно появляется, если выливать на себя по утрам целый бутыль геля для душа. Лишь на пару мгновений Паку удалось почувствовать кислый запах чего-то забродившего, когда он к нему подошел со свитками.
За столетия Чимин хорошо усвоил, что даже эмоции имеют свой запах. Страх отдавал едким и горьким потом, радость — чем-то сладковатым, а вот у тоски был запах забродившего вина. Так что перевертыш отметил про себя номер дела, которое вызвало у его начальника приступ мимолетной тоски — «Надо будет взять с собой, вдруг что-то полезное».
Они просидели в архиве три часа, переодически перекидываясь какими-то комментариями на отвлеченные темы. Чимин устало и рассерженно выдохнул, когда стало очевидно, что какой-то новой информации по Тени они не найдут здесь. Важной папки с материалами и заклинанием, которое было способно закрыть разломы в Тени, здесь не было.
— Пожалуй, нам придется снова побеседовать с этой девочкой, — облизнул губы перевертыш, расплываясь в ухмылке и складывая руки на своем затылке.
— Ты что-то нашёл? — с удивлением поднял на него свой взгляд Ли Кён.
— Нет, но в этом-то и проблема.
Перевертыш скрылся за дверью архива, оставляя снисходительно улыбающегося мага в одиночестве. Весь вид Кёна говорил ему: «Дерзай, малыш, развлекись хотя бы ты». Чимин вышел и обнаружил в коридоре свою старую знакомую, которая теперь выглядела куда более храброй. Парень только игриво оскалил пасть в ехидной улыбке.
— Дорогая, — он подбирался к законнице всё ближе. — Что-то мне подсказывает, что ты от нас кое-что скрыла.
— П-предупреждаю, — от храбрости не осталось и следа, стоило только перевертышу пойти в лобовую атаку. — На мне защитные амулеты, а ещё у меня есть разрешение на использование боевых заклинаний.
— Ой, как страшно, — голос звучал звонко и игриво, совсем противоположно словам Чимина. Он аккуратно провел пальцами щеке девушки, а потом убрал выбившуюся прядь волос за ухо. — Как думаешь, тебе это всё очень поможет, если я тебе сейчас хребет переломаю?
Девчонка замотала головой, вжимаясь снова в стену, она аж приподнялась на цыпочки, усиленно пытаясь раствориться в этой стене. Пак Чимина это забавляло, по венам пронеслось ощущение голода, он уже давно не охотился на кого-то серьезнее пятого уровня. Девчонка была четвертого, так что могла даже попытаться сопротивляться, что доставило бы ещё большее удовольствие Чимину. Перевертыш глубоко вдохнул воздух через нос, запоминая её запах — ромашка, лаванда и горько-кислый страх. Идеальная жертва, а он охотник.
— Что вы хотите? — залепетала законница.
Чимин облизнулся, его уже давно перестали смешить фразы в стиле: «Что вы от меня хотите?» и «Я никому ничего не скажу, только отпустите». Если быть честными, то они его стали только больше распалять. Второй рукой перевертыш сжимает запястье девушки, пока ещё не с такой силой, чтобы под пальцами начал раздаваться приятный уху хруст костей, но уже на грани. Руку с лица не убирает, нежно водит пальцами то по скуле, то по губам.
— Отвечай честно, — прошептал хрипло Чимин. — И тогда, возможно, ты не станешь моей закуской, а Двор Порядка не обеднеет ещё на одну сотрудницу. Сделай милость, подумай о том, как расстроится твой Принц, когда узнает о твоей смерти. А уж мне-то как потом будет неловко отвечать перед ним.
— Х-хорошо, — дрожащей головой кивнула законница.
— Вот и молодец, — улыбнувшись искренне теплой улыбкой, Пак погладил девушку по волосам. Она даже как-то слегка расслабилась, видимо, ни разу до этого не сталкивалась с перевертышами высокого уровня и не знает, что такая улыбка не предвещает ничего хорошего. — В архив ведь кто-то залазил, да?
— Да, — она снова кивнула, но дрожать стала заметно меньше. — Месяца три-два назад.
— Украли что-то, так ведь?
— Да, украли одну из папок по делу о Тени, которое было двести с лишним лет назад.
— Ну, и почему ты никому об этом не доложила?
— Я не думала, что это важно, и к тому же, я очень волновалась, что из-за этого меня не примут в Инквизиторы, а я только-только подала заявку туда.
Чимин раздраженно фыркает и отпускает нехотя девчонку, громко хлопнув дверью, он снова исчезает в архиве. Быстро и с матами объясняет ситуацию Кёну, который даже не удивляется.
— Чего и следовало ожидать. Чем больше правил в доме, тем чаще их будут нарушать — закон природы, — по-философски хмыкнул маг, пожимая своими плечами.
Они собирают свои вещи и уходят из архива Двора Порядка, Перевертыш немного задерживается, чтобы незаметно схватить папку с личным делом какой-то ведьмы и засунуть её себе за спину под кофту с курткой.
***
И Со открыла спортивную сумку и, покопавшись там немного, решила начать со свитка, где на бирке была самая ранняя дата и надпись «Четыре клана». Развернув бамбуковый свиток, она принялась изучать содержимое, погружаясь в историю, которой раньше совсем не знала.
«С начала времен в мире существовало Четыре клана: Клан Магов — внутри которого были темные и светлые маги, они охраняли мир, врачевали и несли мудрость среди людей; Клан Перевертышей — Иные способные обращаться в любых животных, стояли на страже Кодекса; Клан Инкубов — они могли угадать твое настроение, могли поделиться силой, а могли и забрать её, именно они выступали в качестве судей в спорах между другими кланами; Клан Вампиров — темные создания, которые чаще всего выходили на поверхность ночью, они были важной частью сообщества, потому что их кровь могла излечить других.
Сотни лет Кланы старались уживаться друг с другом, подчиняясь простому Кодексу, который гласил лишь несколько правил: не убивай своих, смертных губи, как можно меньше, и ни при каких обстоятельствах не раскрывай им свою тайну.
Сотни лет власть переходила от одного Клана к другому, чаще всего за неё боролись Маги и Вампиры. Последние ловко манипулировали тем, что их кровь могла излечить почти любые раны, а также она была сродни наркотику для Иных. Увлекая своей кровью, они обеспечивали себе множество сторонников. Вампиры вели разгульный образ жизни, соблюдали правила через раз, оставляя после себя окровавленные селения. Они вмешивались в человеческие дела, разжигая войны. Маги же старались соблюдать баланс сил, они пытались поправить то, что творили Вампиры. Иногда им это удавалось, а иногда нет.