— Напомни, чтобы я тебя записала на курсы «Как успокоить человека, лекция первой психологической помощи для чайников», — после долго молчания пошутила Со, когда двери лифта перед ними открылись. Юнги ухмыльнулся и едва заметно коснулся её пальцев своими, твердым шагом удаляясь в направление закрытого ресторана.
— Слушаюсь, — тихие, насмешливые слова мага остались висеть в железной коробке. Ведьма не решалась выходить из лифта, продолжая пялиться на уже опустевший коридор. В конце концов, она поправила черную толстовку с надписью «Sometimes the shit breaks you» — ей это показалось безумно ироничным — и она прошла в зал ресторана следом за парнем.
И Со быстро огляделась в пространстве: просторный зал с большим обеденным столом, за которым расположились Иные, несколько цветов, пара свободных стульев и пустота. Всю остальную мебель, очевидно, вынесли из соображений экономии — разговор мог внезапно перейти на язык кулаков, зубов и заклинаний. «Видимо, персонал уже в курсе, что за люди к ним пришли» — отметила про себя ведьма, принимаясь разглядывать присутствующих. Чимин был единственным знакомым лицом, среди десятки чужаков, поэтому его она меньше всего рассматривала. Возле перевертыша сидел ещё один хаосит, от которого несло магом третьего уровня, но при Дворе в Сеуле она его ни разу не видела.
— Ли Тао, Инквизитор Двора Хаоса, ответственный за международный отдел. Приехал специально из Токио для этой встречи, — парень поднялся со своего места, протягивая девушке свою руку. — Ваше Высочество, очень приятно познакомиться.
И Со с трудом выдавила из себя улыбку, пожимая руку новому своему знакомому. Она, конечно, знала, что в Теневой Двор входят не только законники, но всё равно видеть законников и хаоситов в одном месте и в спокойной обстановке — дикость для ведьмы. Следующим встал перевертыш второго уровня со смутно знакомым лицом:
— Меня зовут Ким Со Джун, законник, глава аналитического отдела. Мы с вами, Ваше Высочество, виделись иногда по работе.
Со удивленно протянула «Да», пожимая и ему руку. Следом была девушка законница из отдела по связям с общественностью, ведьма; хаоситский маг и заместитель главы отдела по снабжению; суккуб, которая работала в отделе Юнги, но чаще вела свою деятельность за пределами Сеула. Было ещё несколько Иных, которые не служили уже при Дворе Порядка, но имели определенное влияние среди своих. Больше всего её волновал мужчина с самым суровым лицом и колючим взглядом, который поднялся последним.
— Лей, Двор Порядка, в прошлом личный помощник И Бома, — холодно пробасил мужчина, пока у И Со внутри всё сворачивалось.
Её раздирали на части смешанные чувства, начиная от восторга и заканчивая раздражением и злостью. Он был рядом с её отцом, знал всю ситуацию, но ничего не предпринял, чтобы хотя бы помочь ему. Ведьма поджала губы, которые теперь напоминали сплошную тонкую линию. Она села во главе стола, а Юнги остался стоять у неё за спиной, сжав пальцами спинку стула, на котором сидела девушка. Ощущая под своими лопатками костяшки теплых пальцев мага, И Со почувствовала себя спокойнее и увереннее, словно её окутал кокон, в который никто не мог проникнуть.
— Время пришло, — голос у Мина звучал твердо и уверенно, окружающие внимательно слушали. Со не могла не заметить уважение, которое они проявляли к магу в панаме, он был для них авторитетом и лидером. Девушка неуверенно дернулась на стуле, снова почувствовав, что не выдержит такой ответственности. Юнги с силой ткнул костяшками пальцев в её спину, чтобы она сидела смирно. — Мы созвали Совет Законников, сегодня вечером вы все должны будете поддержать Наследную Принцессу. Без вашей поддержки И Со не сможет доказать свое происхождение.
Последние слова были обращены к конкретному человеку — Лею. Именно ему предстояло появиться лично перед Советом и подтвердить, что Со была настоящей дочерью Первого Принца. От остальных требовалось своими методами добиться лояльного отношения к будущей Принцессе внутри своих отделов. Правда, до этого самой И Со предстояло убедить собравшихся в том, что она достойна их поддержки.
— Я хочу, чтобы вы провели работу в своих отделах и настроили хотя бы на нейтральный лад сотрудников. Внутренний хаос в данных обстоятельствах нам совершенно не нужен, а тем более лишние палки в наших колесах со стороны хаоситов, — выразительно взглянув на Чимина, продолжил Юнги. — Также с данного момента, я передаю все свои полномочия лидера Теневого Двора в пользу И Со. Пусть Принцесса решает дальнейшую судьбу организации, я поддержу любое её решение.
В этот самый момент от радушно приветствующих её людей не осталось и следа, возмущение заполнило просторный зал ресторана. Со, которая также не ожидала подобного поворота, сидела и удивленно моргала ресницами. Пустой взгляд ведьмы смотрел сквозь Лея, сидящего напротив и сохранявшего молчание. После нескольких минут, заполненных криками, матом и вопросами, маг стукнул ладонью по столу. Стеклянный стакан и две сиротливые пепельницы жалобно звякнули, сигаретный пепел с опозданием приземлился на деревянную поверхность.
— Это всё понятно и прекрасно, Юнги, — вкрадчиво и с улыбкой начал свою речь Лей. — Меня волнует, что думает сама Принцесса? Какие у неё планы, собирается ли она мстить за своего отца или же так и не сможет убить своего бывшего любовника? — у Со кольнуло под ребрами, а на лице мужчины равнодушная улыбка превратилась в оскал. Маг почувствовал кровь, он не собирался отступать. — Слышал, она вчера, когда у неё была возможность разорвать Намджуна, так и не сделала этого.
— Да, на кой черт нам Принцесса, которая не может даже отомстить за свою семью? — поддержала его суккуб из отдела безопасности, с осторожностью поглядывая на своего начальника в панамке.
— Где гарантии того, что Намджун со своей грязной политикой уйдет, когда к власти придет девчонка?
— Может, они до сих пор спят друг с другом, а нас водят за нос?
— Юнги, ты должен сам занять этот пост. В конце концов, твоя семья делала это с самого начала образования Дворов.
— Да-да, мы все поддержим тебя!
И Со молчала, продолжая беспомощно пялиться сквозь друга своего отца. Всё происходящее казалось каким-то невероятным сном. Они бросались вопросами, которые она в спешке даже не успела обдумать, но что самое важное — Со сама сомневалась в себе и своих силах. «Я не Юнги, я даже не Намджун, — я не справлюсь с этим» — отчаянная мысль разбивалась о черепную коробку девушки. Мин с силой сжимал свои пальцы на деревянной спинке, он недовольно и зло кривил губы в улыбке, выслушивая каждого, пока ему это не надоело.
— Есть наследная Принцесса и это И Со, если вы не готовы следовать за ней, то на кой черт вы сюда все приперлись? — мужской голос не дрожал, он яростно хрипел от собственной твердости и злости. — Я вас собрал не за тем, чтобы вы в ответственный момент поджали свои хвосты и спрятались в удобные норки. Каждый из вас знал, что рано или поздно этот момент настанет, каждый был готов действовать, воевать и даже убивать за Принцессу. А теперь вы мне говорите, что всё это было пустым звуком?
— Нет, — спокойно ответил Лей. — Мы просто хотим быть уверенным в том, что Принцесса действительно Принцесса, а не девчонка из постели Намджуна, которая верна ему до гроба. Нет никаких гарантий, что она не воткнет нам нож в спину.
У И Со лопнуло терпение, сдерживаемые неуверенностью в себе эмоции теперь рвались наружу. Она поднялась со своего места и оглядела каждого из них, игнорируя их любопытные и насмешливые взгляды.
— Я может и спала с Намджуном, но что делали вы в этот момент? — ведьма даже удивилась, каким ледяным голосом заговорила с ними. — Каждый из вас уже знал, что я Принцесса, пока моя память была запечатана заклинанием. Вы все смотрели на это сквозь пальцы, никто не подумал даже меня остановить или осечь. Вы также поступили и с моим отцом? — она бросила в сторону Лея колючий взгляд. — Ты был его помощником, но даже не попытался его спасти.