— Что ж, — вытянулась в своем кресле Карина, расплываясь в довольной улыбке. — Тогда я предлагаю использовать на девчонке Взгляд.
— Простите, пожалуйста, — прокашлялся Юнги. — Позволите сказать?
— Говори давай, что у тебя там припрятано ещё? — ухмылялся Рейган.
— У нас есть важный свидетель, который может подтвердить личность И Со и не только, — спокойно ответил маг. — Личный помощник И Бома, Лей.
Темноволосый маг, словно по команде, прошел в ритуальный зал под аккомпанемент гробовой тишины. Очевидно, его появления здесь ожидали меньше всего, что явно веселило мужчину, потому что на его лице блеснула усмешка.
— Ваше Высочество, — поклонился Лей, подойдя к И Со.
***
Друг, и по совместительству бывший помощник отца девушки, в едкой форме отвечал на такие же ядовитые вопросы Совета. Лей мастерски оборачивал грубость в обертку вежливости, пока между строк отчетливо читалось недовольство тройкой законников.
— Если подводить итог моих слов, то я считаю, что Принц И Бом был ложно обвинен в занятиях темной магией. А девушка, которая находится здесь, является его настоящей дочерью, — скрестив пальцы в замок за спиной и чуть вздернув подбородок, цедил слова Лей. — Я готов подвергнуться Взгляду, чтобы доказать это.
По залу прокатились удивленные вздохи и смешки. Со метнула недовольный взгляд в сторону Юнги — «Мы так не договаривались». Да, Лей не очень нравился ведьме, но он был другом её отца. И Бом когда-то очень любил мага и доверял ему все свои дела. Хотя бы ради памяти её отца она должна была не просто сохранить ему жизнь, но и сохранить в целости его рассудок. Может быть, Лей и был очень сильным магом теперь, но риск того, что после Взгляда от него останется пустая оболочка, всё еще был достаточно велик.
— Двести с лишним лет назад ты отказался от этого, зачем же тебе делать это сейчас? — вкрадчиво поинтересовалась Карина. — Разве что-то поменялось?
— Я стал сильнее, шансы на мое выживание повысились? Один человек напомнил мне о том, что я задолжал близкому другу кое-что очень важное? Хочу быть хорошим и честным парнем? — пожимая плечами, с усмешкой перечислял варианты маг. — Выберите любое и окажетесь правы.
— Ты так уверен в себе и своих словах? — продолжала допытываться итальянка.
— Я уверен в том, что даже спустя две сотни лет вам, мисс Паскаль, всё ещё недостаточно одних слов, — с приторной любезностью ответил законник, чем рассмешил Рейгана, а Карину заставил недовольно поджать губы.
— Если он так хочет, так давайте же дадим ему желаемое, — скучающе пожал плечами Дитрих.
— Простите, — сделала шаг вперед И Со, в голосе которой был слышен только холод, а не виноватые нотки. — Но вам не кажется, что это уже просто варварство какое-то использовать Взгляд? В конце концов, ментальная магия давно шагнула вперед, есть множество заклинаний, позволяющих заглянуть в память человека. Почему наш Двор должен лишаться отличного боевого мага и целителя, только потому, что некоторые из вас застряли в средневековье? — голос эхом звенел в ритуальном зале, разбиваясь на миллиарды осколков и пробирая до самого нутра. Глаза Со блестели от ярости и решительности. — Ситуация такова, что сейчас Двор Порядка и Двор Хаоса вынуждены сотрудничать, и чтобы побороть общее зло нам нужен каждый сильный маг. Много ли на территории Кореи магов второго уровня? Тем более магов, которые уже сталкивались с этой проблемой? Лей лучше всех знает, как работает способ закрытия Тени, ведь он работал с моим отцом. А вы вместо того, чтобы оставить нам шанс на выживание, хотите превратить его мозг в болтунью? — она не собиралась останавливаться, напирая с каждым новым словом сильнее. Удивительным образом, но решительный вид и ледяной голос ведьмы заставили окружающих слушать её, не прерывая. — Значит, вот так работает система Совета Законников, ничего так и не изменилось со времен смерти моего отца? Может быть, тогда мне просто стоило убить Намджуна, уподобиться хаоситам, чтобы вы были вынуждены считаться с моим правом на данное место?
Губы у братьев Мин непроизвольно скривились в улыбке, однажды они уже видели подобное выступление. О Ми Ра в этом же наряде, в похожем ритуальном зале, с таким же ледяным голосом и блестящими глазами бросала вызов всему Совету, защищая своих друзей. Они видели этот гнев, видели, как И Бом с изяществом подчинял себе этот гнев, сея вокруг себя справедливость, в которой не было места интригам и подковерным играм. И Со продолжала доставать из себя лучшие качества своих родителей, завораживая окружающих и подчиняя их себе:
— В таком случае, мне будет не жаль, если Ли Кён закроет Тень с помощью Ключа Соломона и тем самым откроет дверь в тюрьму, где заточены вампиры. Как быстро они придут за Советом и вашими семьями, когда проснутся? Как быстро они потребуют кровной мести? Думаете, они будут подчиняться правилам и следовать законам нового мира? Я вот думаю, что после почти тысячи лет в заточении, для них не будет разницы — вы им вынесли тот приговор или нет. Они просто захотят крови, потому что однажды Совет уже подвел их расу, а сейчас вы подводите целое корейское сообщество Иных. Тратите наше время на бесполезные пересуды, разбрасываясь жизнью, словно игрушкой, и отказываясь смотреть на картину шире. Грош цена такому Совету Законников.
И Со не смотрела на Лея, за которого вступилась, потому что боялась того, что может там увидеть. Ей не надо было оборачиваться, чтобы увидеть настороженность Юнги, который просил её с самого начала держать себя в руках. Она уже знала, что Чимин сейчас расплывается в довольной улыбке, а глаза Хосока наполнены страхом за неё. Она не смотрела на совет, который только что отчитала, как нашкодившего ребенка. И Со выбрала для себя один из подсвечников позади Рейгана и увлеченно разглядывала мудреную резьбу на нем — она испугалась того, что сама натворила, испугалась последствий. Она вдруг подумала, что их сейчас всех убьют, чтобы ей неповадно было даже думать о том, чтобы ещё хоть раз задрать нос. Под подсвечником, который она разглядывала, послышался хлопок, потом ещё один, а на третий счет к хлопкам добавился пронзительный смех Рейгана Уиллана.
— А она мне нравится, — английский Принц обернулся к Совету, указывая двумя пальцами на девушку. — Вынужден с ней согласиться в том, что использовать Взгляд — это пустая трата человеческих ресурсов.
— Может быть, ты ещё и в её бредни про воскрешение расы вампиров поверил? — насмешливо фыркнул Драйден.
— Если у неё будут железные доказательства, то поверю, — пожал плечами Рейган. — Пока я верю в то, что вижу сам. А я вижу, что без серьезной причины размазывать мозг Лею или кому-либо ещё глупо и кровожадно.
— Давайте проголосуем, чтобы всё было честно? — спокойно предлагает Мин Юксу.
— Согласен, — поддержал предложение Эдгар.
Хосок, который внимательно следил за каждым членом Совета, после короткого кивка Рейгана обернулся к остальным:
— Прошу удалиться всех на время голосования, я сообщу, когда можно будет вернуться.
Шумно выдохнув, Иные двинулись в сторону выхода. Лей с Юнги мигом схватили И Со под локотки, сзади них пружинистой походкой двигался довольный Чимин.
— Ты что творишь, совсем уже страх потеряла? — процедил сквозь зубы Мин.
— Жизнь ему спасаю, — фыркнула ведьма, кивнув в сторону каменного лица Лея. — Мог бы, кстати, и спасибо сказать.
— Оо, я скажу, ещё как скажу, Ваше Высочество, — насмешливо заговорил маг. — На вашей могиле и скажу, а потом пойду на могилу вашего отца и разобью себе там лоб, умоляя его о прощении.
— Полегче, — зарычал в ухо Лею Чимин, готовый в любой момент отгрызть это самое ухо за свою родственницу. — Ты мог бы хоть каплю уважения проявить, она только что спасла твою шкуру, хоть ты и вел себя с ней, как засранец.
— Ваше Высочестве, — за спинами четверых раздался бархатистый голос Тэхёна. — Уделите мне минутку?
Комментарий к Глава 20
* Имеется в виду отель «Искупление» на улице для Иных, по правилам которого на территории отеля запрещено любое использование оружия или боевой магии. Нельзя вредить ни персоналу, ни постояльцам отеля. Даже Инквизиторы без соответствующих письменных указаний не лезут в это место